苏清鸢没有再问。她拎起空了的泔水桶，走向灶房准备第二桶。草鞋踩进泥水里，发出沉闷的声响，裤腿早已湿透，沉甸甸地贴在腿上。
可她忽然觉得，心里某块冻了太久的地方，似乎松动了那么一点点。
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夜幕彻底降临，暴雨如注。
顾念深的土坯房坐落在村尾，背靠山坡，前临竹林，是整座村子最偏僻的所在。此刻风雨大作，竹枝抽打着屋顶，发出鞭子般的脆响。远处的山影隐没在黑暗中，偶尔有闪电劈过，照亮层层叠叠的梯田，像是一道道凝固的伤痕。
苏清鸢躺在里间的土炕上，身下铺着干燥的稻草，盖着一床洗得发硬的棉被。被褥里有阳光和皂角的气味，混合着淡淡的艾草香。她本该疲惫至极，却睁着眼，听着外间传来的动静。
顾念深在整理药材。竹簸箕碰撞的轻响，干草被翻动的沙沙声，偶尔还有他压低声音的咳嗽——那声音里带着旧伤未愈的浑浊，像是肺部曾经受过重创。
她想起白天他背她上山时的步伐。那样稳健，那样迅捷，却在某个陡坡上微微滞了一瞬。他的左肩有伤，她感觉到了，隔着湿透的衣料，那道疤痕凹凸不平，像是一条蜈蚣趴在肩胛骨的位置。
一个普通的乡村郎中，不会有那样的眼神，不会有那样的身手，更不会有那样的伤疤。
窗外忽然传来一声轻响。
不是风雨声，不是竹枝断裂声，而是一种极轻的、金属扣合的脆响。苏清鸢在京都的安保训练让她瞬间绷紧了身体——那是弩机扳动的声音。
她悄无声息地翻身坐起，赤脚踩在冰凉的地面上。
外间的灯火已经灭了。顾念深不知何时吹熄了油灯，整个院子陷入一片浓稠的黑暗。只有闪电劈落的瞬间，才能看清那些如灵猫般翻过围墙的黑影。
三道，不，四道。
他们穿着黑色的夜行衣，面罩遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。手里的短弩在雷光下泛着幽幽的蓝光，那是淬了毒的征兆。动作整齐划一，落地时几乎没有声响，显然受过严格的训练。
苏清鸢的血液几乎凝固。
是苏明远的人。她太熟悉这种行事风格了——不留活口，不留痕迹，连尸体都要用化尸水处理得干干净净。二叔终于等不及了，在她离开京都的第三天夜里，派出了最精锐的死士。
她下意识摸向床头，却摸了个空。没有武器，没有手机，没有一切她习以为常的防身之物。只有身上这件粗布衣裳，和满手的猪饲料气味。
黑影们已经摸到了窗下。
为首的一人打了个手势，两人守住门口，另外两人一左一右包抄后窗。他们的动作快得像鬼魅，却又轻得像风，连暴雨声都掩盖不住他们逼近的杀意。
苏清鸢后退一步，脊背抵上冰冷的土墙。
她要死在这里了。死在这个陌生的山村，死在这个漏雨的土坯房里，死在猪圈旁边的土炕上。京都的商界不会有她的名字，苏氏集团的股权争夺会继续，而她的尸骨或许连衣冠冢都不会有。
可笑的是，她最后悔的，竟然是没能问清楚那个男人的名字。
窗外忽然传来一声闷哼。
紧接着是第二声，第三声。短促，压抑，像是被强行掐断在喉咙里。苏清鸢猛地转头，透过破旧的窗纸，她看见闪电照亮的一幕——
顾念深站在院中的老槐树下，手里握着那把卷了刃的柴刀。
刀身上没有血，因为血都被雨水冲走了。他脚下躺着两具尸体，姿势扭曲，颈间各有一道细长的红痕，精准地切断了气管和动脉。另外两道黑影正在急退，短弩抬起，弩箭破空而出，却在触及他衣角的瞬间被他侧身避过。
他的动作并不快，甚至带着某种滞涩的笨拙，像是旧伤牵累了筋骨。可每一次出手都恰到好处，柴刀划过雨幕，带起一道暗淡的弧光，便有一人捂着喉咙倒下。
最后一个死士转身欲逃，顾念深没有追。
他只是将柴刀掷出，卷了刃的刀身旋转着没入那人后心，发出一声沉闷的入肉声响。
暴雨倾盆。
顾念深站在四具尸体中间，雨水顺着他额前的碎发流下，划过眉骨，划过鼻梁，划过紧抿的唇线。他弯腰拔出柴刀，在尸体的衣襟上擦了擦，动作熟练得像是在处理一头待宰的生猪。
然后他抬起头，看向窗户。
苏清鸢猛地蹲下，心脏狂跳。
她不知道自己有没有被看见。她只知道，此刻蹲在黑暗中的自己，浑身发抖，牙齿打颤，却不是因为恐惧。
而是因为某种终于确认了的、令人战栗的安心。
外间传来推门声，脚步声，然后是水盆放在地上的轻响。
出来吧。顾念深的声音隔着门板传来，平淡如常，尸体要处理，你帮把手。
苏清鸢扶着墙站起来，双腿还在发软。她推开门，看见顾念深正在脱那件染血的粗布褂子，露出精瘦的上身。左肩那道疤痕在闪电中清晰可见，从肩胛骨一直延伸到腰际，像是一条狰狞的龙。
你……她的声音沙哑得不像自己，你早就知道他们会来？
知道。顾念深将褂子扔进火盆，火焰腾起，照亮他没什么表情的脸，三天前就知道。跟了你一路，总该让他们有个交代。
那你为什么……
为什么留你？他替她说完，从床底拖出一个铁皮箱子，打开，里面整齐码着几瓶透明的液体，因为我也想知道，苏明远为了杀你，肯下多少本钱。
他顿了顿，抬头看她，眼底有某种她看不懂的东西在流动。
四把淬毒弩，八个死士，化尸水两升。他数着，嘴角扯出一个没有温度的弧度，苏二先生倒是舍得。
苏清鸢看着他处理尸体的动作，熟练，冷静，甚至带着某种厌倦的麻木。她忽然想起白天他问的那句话——你到底是谁？
此刻她很想再问一遍，却问不出口。
因为她忽然意识到，有些答案，知道比不知道更危险。
睡吧。顾念深将最后一点化尸水倒在土坑中，青烟腾起，带着刺鼻的酸味，明天还要喂猪。
他转身走向灶房，背影在闪电中忽明忽暗。苏清鸢站在原地，看着那个渐渐消失在雨幕中的轮廓，忽然觉得，这个夜晚之后，有些东西再也回不去了。
不是她的身份，不是她的骄傲，而是她对这个世界的认知。
在这个充斥着猪饲料气味和血腥气的乡村雨夜里，她第一次真切地触摸到了生存的本质——剥离所有光环与伪装后，人不过是挣扎着活下去的野兽。
而那个叫顾念深的男人，或许是这片荒野中，唯一比她更懂得如何生存的那一个。
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