等待的时间不算太长，但也不短。
一大妈走了以后，堂屋里的气氛陷入了一种诡异的僵持。易中海靠在太师椅上，一只手搭在八仙桌上，手指有一下没一下地敲着桌面，发出沉闷的“咚咚”声。
他没有再主动说话，脸上那个标志性的笑容也收了回去，取而代之的是一种若有所思的表情。
许卫东也没有说话。他把房契重新叠好，但没有放回口袋，就放在桌上自己的茶杯旁边，用茶杯压住一角，像是在提醒在场的每一个人——这张纸就在这里，随时可以看，随时可以查。
阎埠贵倒是想说点什么来活跃一下气氛，但看看易中海，又看看许卫东，张了两次嘴，最终什么都没说出来。
他依然靠在门框上，但姿势已经从“看戏”变成了“观棋”——棋局越来越有意思了，他舍不得走，但也不敢乱出声。
院子里的人越聚越多。槐树底下的石墩上坐满了人，几个上了年纪的大爷大妈搬出了小马扎，坐在自家门口，一边纳鞋底、剥蒜、择菜，一边往易中海家的方向张望。
没有人敢走近，但也没有人愿意离开。这种热闹，四合院里好几年都碰不上一回。
“听说了吗？许家的人回来了，要收房子！”
“哪个许家？就是原先这院子的主家？”
“可不是嘛！人家手里有房契，正儿八经的房契！”
“那易中海怎么办？住了这么多年，总不能说搬就搬吧？”
“谁知道呢，看吧，看吧……”
窃窃私语像秋天的落叶一样，在院子里飘来飘去。
大约过了一个半小时，院子外面传来了脚步声和说话声。
“王主任，您慢点儿，这门槛高。”
一个苍老而殷勤的声音先传了进来，紧接着，门帘被人从外面掀开，一个六十多岁的老头儿弓着腰走了进来。
这老头儿瘦小枯干，脸上的皱纹像核桃壳一样密密麻麻，但一双眼睛却很活泛，进门第一件事不是看许卫东，而是先朝易中海点了点头，脸上的笑容像一朵被揉皱了的花。
“老易啊，我来了我来了。你说你这家里出了什么事儿，这么急急忙忙地把我叫来？”老头儿一边说，一边往屋里走，走了两步才注意到坐在八仙桌旁边的许卫东，愣了一下，“这位是……”
“孙师傅，”易中海站了起来，脸上的笑容重新变得热情而诚恳，“这位是许家的后代，许卫东同志。从山东来的，说是要收这院子。”
“收院子？”孙老头儿的眉头皱了一下，目光在许卫东身上扫了一个来回，然后快步走到八仙桌旁边，拉开椅子坐下了，“许同志啊，这事儿可不是随便说说的。这院子现在是公家的，你说是你家的就是你家的？得有手续，有凭证——”
许卫东没有说话，只是把茶杯拿开，将那张房契推到孙老头儿面前。
孙老头儿低头一看，瞳孔猛地一缩。他伸手把房契拿起来，凑到眼前，翻来覆去地看了好几遍，又用手指摸了摸那个红印，脸色一点一点地变了。
“这……这是真的？”孙老头儿的声音有些发虚，他抬头看了易中海一眼，又低头看了看房契，嘴唇哆嗦了两下，“这确实是民国年间的地契，这印、这纸、这字，都对得上……”
易中海的脸上依然挂着笑容，但他的眼睛不笑了。他看着孙老头儿，目光里带着一种只有他们两人才懂的信号。
孙老头儿接收到了那个信号，他清了清嗓子，把房契放回桌上，用一种公事公办的语气说：“许同志，你这张房契是真的不假。但你也知道，解放后房产政策变了，民国时期的地契不能直接作为现在的产权凭证。你得去房管所重新登记、审核，按照政策来确定你到底有没有产权、有多少产权。这事儿啊，不是一张老地契就能说了算的。”
许卫东早就料到他会这么说。这套话术，放在任何一个年代都是通用的——政策变了，老的不算数了，一切按新的来。
“所以我才请你们来。”许卫东不紧不慢地说，“房管所是主管单位，你们来了，这事就好办了。该登记登记，该审核审核，我没有意见。但我有个要求——在审核结果出来之前，这座院子的现状不能改变，任何人不得转移、变卖、或者以其他方式处置院内的任何房产。”
这话说得滴水不漏，既承认了房管所的权威，又给自己争取了主动权。孙老头儿张了张嘴，一时竟找不到反驳的话。
就在这时，门口传来一个女人的声音，不高不低，带着一种天然的冷淡：“让一让，都堵在门口干什么？”
门帘掀开，一个四十来岁的女人走了进来。
这女人身材高挑，穿着一件藏蓝色的列宁装，头发梳得一丝不苟，在脑后挽了一个利落的发髻。她的五官端正而清冷，颧骨略高，嘴唇薄而紧抿，一看就是个不太好说话的人。
最引人注意的是她鼻梁上架着的那副金丝边眼镜——在那个年代，一个女人戴金丝边眼镜，不是知识分子就是干部，而且大概率是那种不太好惹的干部。
她身后跟着一个二十出头的年轻人，戴着一顶蓝色的解放帽，怀里抱着一摞文件夹，一看就是她的助手。
“王副主任。”易中海第一时间站了起来，脸上的笑容比见了孙老头儿时更加热情了几分，“您怎么亲自来了？这点小事儿，让孙师傅来一趟就行了嘛。”
王副主任没有接他的话，甚至连看都没看他一眼。她的目光直接落在了许卫东身上，停留了两秒钟，然后又落在了桌上的那张房契上。
“谁是许卫东？”她问。
“我是。”许卫东站了起来。
王副主任走到八仙桌旁边，在易中海和许卫东中间的那把椅子上坐下了。她坐下的时候脊背挺得笔直，像一根标尺，浑身上下透着一股子“公事公办、不讲情面”的气场。
“把情况说一下。”她对许卫东说，语气简练得像在下达指令。
许卫东也不啰嗦，三言两语把事情交代了一遍——他爷爷许景云在民国八年购置了这座院子，解放后院子充公，1956年私房改造，按照政策原房主可以保留一部分自住房，但他家的房子被易中海整体占用了。
今天他来，就是要按照政策要回属于许家的那部分房产。
他说得很客观，没有添油加醋，没有情绪宣泄，甚至没有用“霸占”这个词。他把事实摆出来，把房契摆出来，剩下的，让房管所的人自己去判断。
王副主任听完，没有说话，而是伸手拿起了那张房契。她看得很仔细，比孙老头儿仔细得多。她把房契对着光看了看水印，用手指摩挲了纸张的质感，又凑近看了看印章的细节。看完之后，她把房契放在桌上，从助手手里接过一个文件夹，翻开，快速地翻了几页。
“孙师傅，”她忽然开口了，声音依然不高不低，“这座院子的档案你带了吗？”
“带、带了。”孙老头儿赶紧从随身的帆布包里掏出一个牛皮纸档案袋，双手递了过去。