暮春山里风还凉，测灵台那几块青石板，被大太阳晒得烫脚。
沈砚秋挤在队伍最后，破麻鞋底早就磨穿了，脚后跟磨出的水泡一蹭到那热得发石头，疼得钻心，他咬着牙不敢挪，一动都不敢动。
来测灵的娃子，全都是村里各家凑了家底，缝了新粗布衣裳，他们眼里亮堂堂的，都想着一步跨进仙门，再也不用守着那穷山沟挨饿。
就他不一样。
身上褂子补丁摞补丁，袖口磨得起毛边，领口脏得发黑。怀里揣着半块隔夜麦饼，硬邦邦的，是奶奶天没亮爬起来烤的，怕他路上挨饿。他的手常年挖草药、熬药汤，老茧厚得掐不动，冬天冻裂的口子结着血痂，一出汗就蛰得疼，身上常年飘着一股苦艾草的怪味儿。
他来这儿，不是想当神仙，不是贪图那缥缈的长生。
奶奶咳了三年，躺在床上连坐起来都费劲，饭也吃不下几口。村头老郎中没辙，去年路过了一个散修随口说，凝宸道宗有丹药能治。
就这么一句话，他就偷偷攒了半个月干粮，翻了两座山，硬着头皮来碰运气。哪怕希望薄得像张纸，他的手就攥得更紧。
「下一个，苏卯儿！」
台上管事扯着嗓子喊，语气不耐烦到骨子里。
黑瘦小子慌慌张张跑上去，手按在灵犀玉碑上，就飘起三缕淡得快看不见的杂光。
「杂废根，滚下去！」管事挥着手，跟赶苍蝇一样。
那娃红着眼圈跑了，底下一群人笑得刺耳。
沈砚秋心里凉半截。
他跟着老郎中认过好几年灵根图谱，光越亮、越纯，才是仙门要的苗子。自己这辈子在泥里刨食，哪来什么好根骨？
可肚子饿得咕咕叫，嘴里发干，捏着麦饼的手攥得死死的，饼渣都碎在了手心。疼一下，就能清醒一下——不能走，奶奶还在家等着。
队伍慢慢往前挪，有人哭，有人疯乐。
乡绅家的凌砚之，穿一身光鲜锦缎，往玉碑跟前一站，金光炸得晃眼，实打实的上品金灵根。台上长老当场就收他当亲传弟子，赏道袍、发灵石，傲气写在脸上，看人全是居高临下。
沈砚秋赶紧往人群缝里缩，心里门儿清，自己跟这种人，压根不是一个世界的。
「沈砚秋！」
喊到他名字，心一下堵到嗓子眼，手心黏满冷汗。
他硬着头皮挪上台，太阳晃得眼睁不开，管事白眼扎人：磨磨蹭蹭，想死？