破晓的晨光穿透阴霾。
雨停了。
城隍庙外，满地泥泞混着血水，腥臭刺鼻。陈长生一脚踢开几截烧焦的枯骨，从坍塌的偏殿后头，牵出那匹瘦得只剩一副骨架的黄骠马。
这畜生倒是命大，在角落里抖了一夜，竟没被那邪神的阴气震死。
“拿着。”
陈长生反手一抛。
那卷要了无数人命的圣旨，在空中划过一道金线，“啪”地一声，不偏不倚砸进李青眉怀里。
李青眉下意识接住，入手温润的触感，却让她整个人如遭雷击，剧烈地一颤。
催命符。
她的催命符。
她死死盯着上面那几行朱砂御笔，字字泣血。大乾废太女，天生命格纯阴，极品祭料……
眼眶干涩得发疼，一滴泪都流不出来。
什么皇室亲情，什么母仪天下的抱负，都在这几行冷冰冰的字面前，被碾得粉碎。
为了所谓的大乾两百年国祚，她那高高在上的父皇，竟要将她活生生送去极北之地，填一个未知怪物的肚子。
“呵……呵呵……”
李青眉喉咙里发出一阵破风箱般的干笑，笑声凄厉，“父皇……您还真是……我的好父皇啊！”
陈长生却懒得搭理一个落魄太女的心理重建。他从怀里掏了掏，摸出一个边角都磨出毛边的泛黄账册，又掏出一个被盘得油光发亮的袖珍算盘。
他往掌心啐了口唾沫，搓了搓，翻到崭新的一页，拿起一根炭笔，开始奋笔疾书。
“昨晚加班，击杀超规格城隍庙邪神一尊。嗯……这玩意儿比天牢里的强多了，越级打怪，风险极大，算他大乾皇帝欠我一万两。”
炭笔在纸上划得沙沙作响。
“护送祭品……不对，祭品不好听，是未来国储。护送大乾前任国储脱离致命危险一次，保费五千两，不过分吧？”
“还有，我这把刀。”陈长生举起天牢制式佩刀，指着刃口上那个细小的缺口，一脸肉痛，“砍那泥胎邪神给崩的，严重影响本人的工作积极性和后续战斗力。兵器磨损费，加上工伤精神损失费，凑个整，五千两。”
他一边念叨，一边手指在算盘上扒拉得噼啪作响，快得冒出残影。
“啪”地一下，他猛地合上账本，吹了吹上面不存在的灰，脸上露出一个心满意足的表情。
“李青眉，听见没？给你算清楚了啊。”
“加上之前欠的一笔烂账，你爹，当今大乾皇帝，现在一共欠老子两万三千八百两白银！尾款我给你抹了，算他两万四千两！”
“你最好给老子活到结账那天。不然，他不把钱连本带利给老子吐出来，老子就亲自动手，把他家祖坟刨了抵债！”
李青眉靠着残破的庙门，缓缓抬起头。
那双曾睥睨众生的凤眸里，此刻只剩下空洞和麻木。她听着陈长生这番惊世骇俗的言论，非但没有愤怒，反而想笑。
两万四千两白根？大乾一年最富庶的盐税，也不过这个数。
一个天牢底层的小小狱卒，扬言要天下之主欠债还钱，还要刨人家祖坟？
真是疯了。
这个世界，从她被废黜的那一刻起，就彻底疯了。
“走。”
陈长生没给她继续发疯的时间，牵过缰绳，随手一拽她手腕上的精钢锁链。
哗啦——
金属碰撞声清脆得刺耳。
李青眉没有反抗，像一具被抽去灵魂的提线木偶，踉跄着站起身。琵琶骨上被透骨钉封死的伤口，每走一步都传来钻心的剧痛，但她已经感觉不到了。
主子？囚徒？祭品？
都不重要了。
她现在只想亲眼看看，这场荒诞到极致的押送，究竟会以一种怎样滑稽的方式收场。
两人一马，重新踏上泥泞的官道。
初秋的寒风卷着枯叶，越往北走，人烟越是稀少。官道两旁的树木不知为何，形态都变得扭曲、怪异，光秃秃的树杈张牙舞爪，指向天空。
才走出不到五里地。
正不耐烦扯着缰绳的陈长生，脚步突然一顿。
周遭的一切声音，鸟兽虫鸣，风吹草动，在这一瞬间，消失得一干二净。
空气仿佛凝固了，一股说不出的压抑感，让那匹瘦马不安地刨着蹄子，打着响鼻。紧接着，一股浓烈到化不开的铁锈与血腥味，顺着风灌进鼻腔。
地上的泥水，竟以肉眼可见的速度，迅速凝结起一层白霜。
李青眉整个人都僵住了。她虽然修为被废，但那种在尸山血海里磨炼出的直觉还在。
这是……军阵杀气！
而且是那种常年舔舐刀口、从地狱里爬出来的顶级军阵！
“大乾……皇家……第一暗卫营……”
李青眉干裂的嘴唇哆嗦着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“他们……来了。”