三人各自找地方躺下。络腮胡子却似乎没有睡意，他坐在火堆旁，从怀里掏出一本书，就着火光翻阅起来。那本书的封面已经磨得看不清字迹，但铁娃瞥了一眼，隐约看到“武经总要”四个字。这是宋朝编修的一部军事著作，讲的是兵法战阵、兵器甲胄。寻常商贩不会看这种书，更不会随身携带。
铁娃心中起疑，但面上不动声色。他闭上眼睛假寐，耳朵却竖了起来。师父教过他，打铁的人，耳朵比眼睛重要。铁块入炉时的声音、炭火燃烧的声音、锤子砸在铁上的声音，每一种声音都告诉你铁的状态。听久了，耳朵就变得比猫还灵。现在，他用这双耳朵听着三个人的呼吸声、心跳声、翻书声，甚至他们衣服摩擦的声音。
约莫过了半个时辰，络腮胡子合上书，忽然低声道：“小兄弟，你没睡着吧？”
铁娃睁开眼睛，与络腮胡子的目光撞在一起。络腮胡子的眼神忽然变得锐利起来，不像一个商贩，倒像一个久经沙场的将领。那种眼神，铁娃只在一个人身上见过——杭州守备副使哈剌不花。那是杀过人的眼神，是从死人堆里爬出来的人才有的眼神。
“小兄弟，你背后的包袱里，装的是什么？”络腮胡子问，声音不大，但每一个字都很有分量。
铁娃心中一凛，脸上却平静如水：“几件换洗衣裳，一把旧剑。”
“旧剑？”络腮胡子微微一笑，笑容里带着一丝深意，“我行走江湖二十年，见过的剑不下千把。你包袱里那把剑，虽然只看了一眼，但那股剑气，不是凡品能有的。”
铁娃的手慢慢移向腰间的剑柄。
络腮胡子连忙摆手：“小兄弟别误会，我没有恶意。我只是好奇，没有别的意思。”他顿了顿，“我姓顾，名长风。这两位是我的兄弟——高个子叫赵虎，矮胖子叫钱豹。我们不是商贩，是应天府朱元璋朱将军麾下的斥候。”
铁娃心中一震。
朱元璋的名字他听说过。那是近年来崛起的一方枭雄，占据应天，与陈友谅、张士诚三足鼎立，是元廷的心腹大患。铁娃在杭州的时候，听来往的客商说过朱元璋的事迹——说他出身贫寒，当过和尚，后来投了红巾军，一步步爬到了将军的位置。说他治军严明，不扰百姓，深得民心。说他有雄心壮志，要推翻元朝，恢复汉家天下。
铁娃对这些事只是听听而已，从不放在心上。天下大事，跟他一个铁匠有什么关系？谁来当皇帝，他都得打铁。但今天，朱元璋的人就坐在他面前，跟他说话，给他牛肉干吃。
斥候是军中的探子，专门打探敌情。顾长风说他们是斥候，那他们出现在这荒山野岭，必定是在执行什么任务。铁娃不想跟官府的人扯上关系——不管这官府是元廷的还是起义军的，他都不想。他只想安安静静地找到师父的剑谱，完成师父的嘱托。
“顾大哥，”铁娃改了称呼，“你们既然是朱将军的人，怎么会在这荒山野岭？”
顾长风苦笑一声，笑容里带着几分苦涩：“说来话长。我们奉命去江西打探陈友谅的军情，回来途中遇到了元兵的追兵，折了几个兄弟，只剩下我们三个。我们不敢走官道，只能走小路，没想到在这里遇到了你。”
铁娃点了点头，没有多问。
顾长风却似乎对他很感兴趣。“小兄弟，你身上这伤，是元兵砍的吧？”他忽然问，目光落在铁娃右肩的伤口上。
铁娃没有说话。但他没有否认，沉默就是默认。
顾长风叹了口气：“这天下，到处都是元兵的刀。我们汉人，被他们欺压了快一百年了。朱将军举义旗、抗暴元，就是要还天下一个太平。小兄弟，你身手不凡，一个人能打退元兵，为什么不去投军？跟着朱将军，杀元兵、保百姓，比一个人浪迹江湖强得多。”
铁娃沉默了片刻，摇了摇头：“多谢顾大哥好意。我有自己的事要做，不能投军。”
顾长风有些失望，但也不勉强。“人各有志，不能强求。”他说，“不过小兄弟，你这把剑，还是小心为妙。这年头，一把好剑能招来杀身之祸。元兵抢，山贼抢，江湖人也抢。你一个人带着它，不安全。”
铁娃点了点头。
顾长风从怀里掏出一块铜牌，递给铁娃：“小兄弟，这块牌子你收着。日后若是到了应天府，拿着这块牌子去将军府找我，有什么难处，我顾长风能帮的一定帮。”
铁娃接过铜牌，借着火光看了看。铜牌不大，方方正正，正面刻着一个“顾”字，背面是“应天”二字，字迹清晰，笔画有力。铜牌边缘磨损得很厉害，显然用了很久。他将铜牌收好，抱拳道：“多谢顾大哥
顾长风哈哈一笑
这一夜，雨下了整整一夜。四个人挤在破庙里，各怀心事，谁也没有真正睡着。铁娃靠在墙上，闭着眼睛，听着雨声和风声，想着自己的心事。
他想起了师父。师父生前也常常一个人赶路，从龙虎山走到全国各地，寻找铸剑的材料。师父说，他年轻的时候走遍了大江南北，去过塞外，去过西域，去过南海，见过各种各样的人，经历过各种各样的事。师父说，走路是最好的修行，走的路多了，见识广了，心胸就开阔了，就不会为一点小事斤斤计较。
铁娃以前不懂，现在懂了。离开杭州之后，他才发现这个世界有多大。有元兵，有起义军，有江湖人，有商人，有农民，有僧道，有乞丐。有好人有坏人，有善有恶，有真有假。他一个十七岁的少年，在这个大千世界里，渺小得像一粒尘埃。
但他不害怕。
天刚蒙蒙亮，雨停了。
东边的天空泛起一抹鱼肚白，晨雾在山间弥漫，像一层薄纱。鸟儿开始鸣叫，叽叽喳喳的，打破了清晨的寂静。空气清新得像洗过一样，带着泥土和草木的香气。
顾长风三人收拾行装，准备上路。络腮胡子把单刀别在腰间，瘦高个把铁棍插在包袱里，矮胖子把短刀挂在腰带上。三个人在庙门口站定，回头看了看铁娃。
顾长风抱拳道：“小兄弟，后会有期。”
铁娃抱拳还礼：“后会有期。”