这时，他听到身后的树林里传来一阵窸窸窣窣的声音。
声音很轻，像是风吹过树叶，但铁娃的耳朵比猫还灵，他听出来了——那不是风声，是人走路的声音，而且不止一个人。他们刻意放轻了脚步，但踩在落叶上，还是会发出细微的声响。
铁娃没有回头。他装作什么都没听到，继续洗脸，但右手已经悄悄握住了腰间的剑柄。
声音越来越近。
“嗖”的一声，一支箭从树林里射出来，直奔铁娃的后心。
铁娃早有防备，侧身一闪，箭从他耳边飞过，“夺”的一声钉在旁边的树干上，箭尾还在颤动。
紧接着，树林里冲出数十个人来，手持刀枪棍棒，喊杀声震天。他们穿着杂七杂八的衣服，有的穿黑衣，有的穿灰衣，有的穿着破旧的军服，但每个人头上都裹着一块红布，在树林的阴影中格外显眼。
山贼。
为首的是一个独眼汉子，左眼戴着一个黑皮眼罩，右眼精光四射。他身材魁梧，虎背熊腰，穿着一件破旧的皮甲，手里提着一把鬼头大刀，刀身宽阔，少说有三十斤重。他大步走到官道上，挡在商队前面，大笑道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
周掌柜脸色大变，勒住马，颤声道：“各位好汉，我们是正经商人，愿意孝敬过路钱，请好汉们高抬贵手！”
独眼汉子用鬼头刀指了指周掌柜，嘿嘿一笑：“过路钱？老子不要钱。”
周掌柜心里一沉：“那好汉要什么？”
独眼汉子用刀尖点了点马车上的货物：“这些丝绸茶叶，老子全要。你们的命，老子也可以不要，只要你们乖乖配合。”他顿了顿，目光落在周掌柜腰间的钱袋上，“不过你腰里那个钱袋，得留下。”
周掌柜脸色发白。这一车货价值三千两银子，是他半年的心血。但眼下命更重要，他咬了咬牙，正要答应，铁娃从溪边走了回来。
他走到周掌柜身边，低声道：“周掌柜，这些人不是普通的山贼。”
周掌柜一愣：“什么？”
铁娃没有解释。他看得出来，这些人虽然穿着杂乱的衣裳，但脚下的步伐、握刀的手法、站立的姿势，都有章有法，不是乌合之众。更重要的是，他们腰间都挂着一个小白布条——那是白莲教的标志。
铁娃在杭州的时候，听师父说起过白莲教。白莲教是元朝的一个秘密宗教组织，表面上是念佛的，暗地里却做着贩卖私盐、劫掠商旅、勾结元廷的勾当。他们的势力遍布江南，教众数以万计，官府都不敢惹他们。
这些人，是白莲教的人，不是普通的山贼。
独眼汉子也看到了铁娃，上下打量了一番，嗤笑道：“怎么，商队还请了保镖？一个毛都没长齐的小子，能顶什么用？”
铁娃没有说话。他走到独眼汉子面前，伸出右手，五指张开，掌心朝上。
独眼汉子一愣：“做什么？”
铁娃淡淡道：“你刚才说不要过路钱，那我给你一个机会——带着你的人，走。我不伤你们。”
这话一出，山贼们先是一愣，继而哄堂大笑。独眼汉子笑得最响，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。他用鬼头刀指着铁娃，笑道：“小子，你是吃了熊心豹子胆了？老子手下三十八个人，你一个人，让我们走？”
铁娃没有笑。他平静地看着独眼汉子，目光像一潭死水，不起波澜。