双溪镇不大，只有百来户人家，但因为地处交通要道，镇上有两家客栈、三家饭铺，南来北往的客商都在这里歇脚。镇子建在两條溪流交汇的地方，一条叫东溪，一条叫西溪，两条溪水清澈见底，在镇子中间汇合，然后流向远方。镇子因此得名“双溪”。
周掌柜是这里的常客，一进镇子就直接带着商队去了“悦来客栈”。客栈老板姓吴，是个四十来岁的胖汉，圆脸，小眼睛，笑起来眯成一条缝。他一见周掌柜就迎了上来，笑道：“周掌柜，您又来了！老规矩，十间房？”
周掌柜点头：“十间房，再准备两桌酒菜，兄弟们赶了一天路，都饿了。”
吴老板应了一声，招呼伙计们牵马卸货。他目光扫过商队，看到铁娃时微微一愣——这少年浑身泥泞，衣衫破烂，身上还缠着绷带，绷带上渗着血，不像是商队的人。但吴老板在江湖上混了二十年，知道不该问的别问，便笑着点了点头，让伙计带铁娃去客房。
铁娃分到一间偏房，不大，但干净。房间里有一张木床、一张桌子、一把椅子、一个脸盆架，墙上挂着一幅字画，画的是山水，字是“宁静致远”。铁娃关上门，将包袱放在床上，打开看了看——承影剑完好无损，木匣也没有损坏，铸剑笔记也还在。他松了口气，将包袱重新系好，放在枕边。
这时，门外响起了敲门声。
“小英雄，是我，周掌柜。”门外传来周掌柜的声音。
铁娃开门。周掌柜端着一个托盘进来，上面是一碗热腾腾的面条、一碟酱牛肉、一壶酒、一小碟花生米。他把托盘放在桌上，笑道：“小英雄，今天你辛苦了，先吃点东西垫垫肚子。等会儿酒菜好了，我再叫你。”
铁娃道了声谢。周掌柜也不多留，说了句“你好好歇着”便退了出去，顺手带上了门。
铁娃确实饿了。他端起面条，三口两口就吃了个精光。面条是手擀面，筋道爽滑，汤头是骨头汤，浓郁鲜美，上面还卧了一个荷包蛋。酱牛肉切得薄薄的，一片一片，码得整整齐齐，蘸着酱油吃，咸香可口。花生米炸得酥脆，咬一口，“咔嚓”一声，满嘴香。
那壶酒他只喝了一口，便放下了——他不喜欢喝酒，师父在世时也不让他喝，说喝酒伤手，手不稳就打不好铁。师父自己也不喝酒，只喝茶。铁娃跟着师父喝了十年茶，对茶倒是有些讲究，对酒一窍不通。
吃饱喝足，铁娃打了盆水，洗了洗身上的伤口。右肩的箭伤已经结了痂，后背上那道长长的划伤也在愈合，只是左臂的刀伤还有些红肿，隐隐作痛。他从包袱里取出云裳给的那瓶药粉，洒在伤口上，重新包扎好。药粉不多了，只剩小半瓶，他得省着用。
一切收拾停当，他躺在床上，闭上了眼睛。
这一天走了不少路，又打了两场架，身体确实累了。左腿的箭伤还在疼，一跳一跳的，像心脏在跳动。但他睡不着。脑子里乱糟糟的，一会儿想起师父，一会儿想起云裳，一会儿想起顾长风，一会儿又想起那个独眼汉子临走时的眼神。
他不知道前方的路还有多远，也不知道龙虎山上等着他的是什么。但他知道，从杭州出来的那一刻起，他就已经不再是那个安安静静打铁的铁匠了。
他是沈铁衣，身负神剑，背负师命，要在这乱世中走出一条自己的路。
他必须走下去。
夜深了。客栈里渐渐安静下来，隔壁房间传来周掌柜的鼾声，楼下马厩里马匹偶尔打个响鼻，后院的水井边有人在打水，“咕噜咕噜”的声音在夜里格外清晰。铁娃闭上眼睛，正要入睡，忽然听到屋顶上传来一声轻响。
那声音极轻，像猫踩在瓦片上，又像风吹落了一片树叶。但铁娃的耳朵比猫还灵，他立刻睁开了眼睛，右手已经握住了枕边的剑柄。
屋顶上不止一个人。他听到了至少三个人的呼吸声，都很轻，是练过内功的人。他们在屋顶上停留了片刻，似乎在观察什么，然后轻轻跳了下来，落在客栈的后院里。
铁娃悄悄起身，走到窗边，将窗户推开一条缝，往外看去。
月光下，后院里站着三个黑衣人，腰间都挂着小白布条——又是白莲教的人。
为首的是一个瘦削的中年人，面容阴鸷，留着一撮山羊胡子，穿着一件黑色的长衫，手里提着一柄长剑。他的眼睛很小，但很亮，像两颗钉子，钉在人的脸上就拔不下来。他低声对另外两人说：“那个伤了老吴的小子就住在这家客栈里，老板说在东边第三间房。你们俩从正面进去，我从窗户进去，三面夹击，别让他跑了。”
另外两人点了点头，蹑手蹑脚地朝客栈走去。
铁娃知道躲不过了。他深吸一口气，从枕边拿起剑，又将包袱背在身上，然后打开了房门。
走廊里漆黑一片，只有尽头有一盏油灯，火苗摇曳着，在墙上投下巨大的影子。铁娃贴着墙壁，无声无息地朝楼梯口走去。他的脚步很轻，像猫一样，踩在木地板上没有发出任何声音。
刚走了几步，就听到楼下传来“砰”的一声巨响——客栈的大门被人一脚踹开了。
紧接着，两个黑衣人冲了进来，手里举着火把，照亮了走廊。他们一眼就看到了铁娃，大喝一声，举刀就砍。
铁娃不退反进，侧身闪过第一刀，用剑鞘格开第二刀，然后飞起一脚，踹在第一个黑衣人的胸口。那人闷哼一声，从楼梯上滚了下去，撞翻了后面跟上来的人。
就在这时，他身后的窗户“哗啦”一声碎裂，那个山羊胡子的中年人破窗而入，长剑如毒蛇吐信，直刺铁娃的后心。
铁娃听到风声，头也不回，反手一剑，用剑鞘架住了长剑。“当”的一声，火星四溅。山羊胡子手臂一震，心中大惊——这少年好大的力气！
铁娃转过身来，与山羊胡子面对面。两人相距不过三尺，剑鞘与长剑架在一起，四目相对。山羊胡子的眼睛很小，但很毒，像蛇的眼睛，冷冰冰的，没有感情。
山羊胡子盯着铁娃的眼睛，冷冷道：“小子，你伤了我们白莲教三十几个人，这笔账怎么算？”
铁娃淡淡道：“他们劫道在先，我出手在后。要算账，先去问问你们自己的人。”
山羊胡子哼了一声：“劫道？那是我们的事。你伤了我们的人，就是跟我们白莲教过不去。”他手腕一翻，长剑从剑鞘上滑开，划了一个弧线，刺向铁娃的咽喉。