“柱子，让姐进去说，外面冷……”
“不用了，秦嫂子，就在这儿说吧。
屋里乱，也没什么好招待的。再说，天晚了，你一个寡妇，我一个大男人，单独在屋里说话，传出去对你名声不好。”
何雨柱纹丝不动，理由冠冕堂皇。
秦淮茹脸上的笑容僵住了，进也不是，退也不是，只好站在门口，迎着寒风，低声开口，直奔主题。
“柱子，姐……姐是为刚才的事来的。你看，许大茂那鸡丢了，他确实着急，说话冲了点。
但不管怎么说，这事儿也是因丢鸡而起。你……你赢他那二十五块钱，姐知道是你本事。可是……”
她观察着何雨柱的脸色，小心翼翼地说。
“可是，咱们毕竟是邻居，以后还得在一个院里住着。
许大茂那个人，你也知道，心眼小，爱记仇。你今天让他吃了这么大亏，他肯定不会善罢甘休，以后少不了找麻烦。
姐想着，为了以后清净，也为了院里的和气，你看……能不能把那二十五块钱，还给他？就当是……就当是姐求你了，行不行？给他个台阶下，这事就算彻底过去了，以后谁也不提了，好不好？”
她说得情真意切，仿佛完全是在为何雨柱的“以后”着想。
何雨柱静静地听着，脸上没有任何表情，等她说完，才缓缓开口。
“秦嫂子，你的意思是，因为许大茂丢了鸡，他跑来诬陷我，骂我是贼，我还要把凭本事、靠证据赢来的赌注还给他，给他台阶下，求他以后别找我麻烦？是这意思吗？”
秦淮茹被他这直白的反问噎了一下，连忙摆手。
“不是，柱子，你误会了，姐不是那个意思……姐是说，邻里之间，以和为贵，没必要为一点钱闹得这么僵……你看，以前咱们不都好好的吗？”
“以前是以前。”
何雨柱打断她，语气转冷。
“以前我糊涂，分不清好歹。
但现在，我明白了。
许大茂诬陷我，是他理亏。我证明了自己的清白，赢了他的赌注，天经地义。我凭什么要把钱还给他？就为了‘以和为贵’？就为了让他以后不找我麻烦？秦嫂子，你这道理，是站在哪边讲的？是觉得我何雨柱好欺负，活该被冤枉，还得赔笑脸送钱求平安？”
“柱子！你怎么能这么想姐！”