许大茂被她这突然一跪，又扯住了袖子，先是一愣，随即下意识地想甩开。
但目光落在秦淮茹那张虽然哭得狼狈、却依旧难掩秀丽的脸庞上，尤其是那双被泪水浸湿、更显得楚楚可怜的杏眼，还有因为抽泣而微微起伏的胸口……他心头不由得一跳。
许大茂是单身汉，年纪轻轻，血气方刚。
秦淮茹是轧钢厂有名的漂亮寡妇，虽然生了三个孩子，但风韵犹存，尤其是那种柔弱无助、需要人保护的气质，对他这种有点小权、又自命不凡的男人，有着别样的吸引力。
以前他也对秦淮茹动过些小心思，只是碍于何雨柱那个“护花使者”和院里的风言风语，没敢太明显。
此刻，美人垂泪，哀声恳求，抓着他的袖子，温热的眼泪甚至沾湿了他的手背……许大茂心里的怒火和追究的念头，不由自主地就淡了几分，反而升起一股异样的、掺杂着怜悯和某种隐秘欲望的情绪。
再想到何雨柱那副冷眼旁观、油盐不进的样子，对比眼前秦淮茹的卑微乞怜……许大茂的虚荣心和那点大男子主义的保护欲被微妙地满足了。
他脸色变幻了几下，手上的力道放松了些，没有立刻甩开秦淮茹，反而就势弯下腰，做出要扶她的样子，声音也放缓了不少，带着点故作大度的腔调。
“秦姐，你看你，这是干什么？快起来，快起来，地上凉。
有话好好说嘛。”
秦淮茹感觉到他态度的松动，心中稍定，但不敢起来，只是仰着脸，泪眼汪汪地看着他，哀求道。
“大茂兄弟，你……你答应了？不追究棒梗了？”
许大茂瞥了一眼旁边依旧老神在在喝着汤的何雨柱，心里哼了一声，转而对着秦淮茹，叹了口气，一副“我吃了亏但看你可怜”的模样。
“唉，秦姐，你也知道，我那鸡……是会下蛋的老母鸡，我指着它……算了算了，既然你都这么说了，棒梗又是个孩子……我许大茂也不是不通情理的人。
看在你的面子上，看在你们孤儿寡母确实不容易的份上，这次……这次就算了。”
他特意强调了“看在你的面子上”，目光在秦淮茹脸上身上打了个转。
秦淮茹如蒙大赦，连忙就要磕头。
“谢谢！谢谢大茂兄弟！你的大恩大德，我一辈子记着！”
“哎，别别别，快起来。”
许大茂这下赶紧用力把她扶了起来，趁机还握了握她的胳膊。
“孩子不懂事，以后好好教就是了。鸡……吃了就吃了吧，就当……就当给孩子们补身体了。赔钱的事……以后再说，以后再说。”
他大方地挥挥手，仿佛那二十五块钱和丢鸡的损失都不值一提了。
秦淮茹这才彻底松了口气，用袖子胡乱擦了擦脸上的泪痕，对许大茂千恩万谢。
然后，她转头看向何雨柱，眼神里已经没有了刚才的哀求和绝望，只剩下冰冷的怨恨和一丝不易察觉的得意——看，没有你何雨柱，我一样能把事情摆平！许大茂比你好说话多了！
她狠狠瞪了何雨柱一眼，那眼神仿佛在说“咱们走着瞧”，然后才对许大茂低声道。
“大茂兄弟，那我先回去了，孩子还在家等着……”
“哎，好，快回去吧，天冷。”
许大茂温和地点点头。
秦淮茹不再看何雨柱，转身撩开门帘，快步离开了这个让她丢尽脸面、又心惊胆战的地方。
何雨柱自始至终，除了最初那两句撇清关系的话，再没开口。
他只是平静地喝着汤，仿佛眼前这出“一个愿打一个愿挨”、“寡妇眼泪攻陷光棍”的戏码，与他毫无关系。直到秦淮茹离开，许大茂还站在原地，有些志得意满地整理了一下衣领，似乎想跟何雨柱说点什么，炫耀一下自己的“宽宏大量”和“男人气概”。
何雨柱却先放下了碗，拿起锅盖，看了看锅里的鸡汤，用勺子轻轻搅动了一下，头也不抬地道。
“许大茂，戏看完了？门在那边，不送。记得带上帘子，冷。”
许大茂一噎，脸上的得意僵住。
他本来还想嘲讽何雨柱几句，比如“你看，秦姐还是得靠我吧”之类，但被何雨柱这毫不客气、直接赶人的态度给堵了回去。再想到自己毕竟输了二十五块给他，现在鸡的损失看样子也从秦淮茹那里找补不回来了，心里终究是意难平。