“你是篡改者。你编造‘前宿主’的身份，是为了让我主动把权限交给你。但你忘了一件事——如果系统真的在你体内待过，你的手上应该有和我一样的白色印记。”
亓官寂下意识看了一眼自己的右手。烙印确实在，但——
“那是烫伤。”鹿时予说，“胎记和烫伤的区别在于，胎记是长在皮肤里的，烫伤是烙上去的。你的烙印边缘是焦黑色的，我的胎记边缘是绿色的。”
亓官寂的笑容彻底消失了。
鹿时予的系统面板在纯白空间里炸开：
【根源检查结果：亓官寂从未成为系统宿主。真实身份：世界篡改者。篡改次数：8次。当前世界版本：第9版。结论：你不是前任宿主，你是篡改者。鹿时予是修复者。真正的系统宿主，从一开始就只有你一个。
鹿时予睁开眼睛。
纯白空间消失了。他回到实验室，左手举在半空中。
亓官寂的身体开始闪烁——像信号不好的电视画面。他的表情不再是玩味，而是被看穿后的愤怒。
“你怎么知道的？”
“我猜的。但你的反应证实了。”
鹿时予看了一眼系统面板。存在值：43.5。删除消耗了42.5点。他开始七窍流血——血从鼻子、耳朵、眼角渗出来。
翟以旋冲过来扶住他，赫连破也本能地站起来，一把抓住鹿时予的肩膀。
亓官寂看着这一幕，脸上的愤怒慢慢褪去，变成一种近乎悲伤的东西。
“你以为你赢了？你只是推迟了结局。混沌之主已经醒了。三天后祂会开始渗透这个世界。你父母在我手里。”
他转身，走到门口停下，没有回头：“下一次见面，我会教你什么叫后悔。”
然后他消失了。不是走掉，是真正的消失——像一页纸被从书里撕掉。
实验室里只剩三个人。
鹿时予靠在解剖台上，血还在流。翟以旋用袖子给他擦。赫连破站在旁边，军刀刀尖朝下，像一根拐杖。
“你欠我一件校服。”翟以旋说。
鹿时予笑了一下，血从嘴角溢出来：“记账上。”
系统弹出了最后一条提示：
【紧急通知：根源检查完成。本系统并非“被创造”，而是“被删除后残留”。原始名称：世界本身。】
【你的第一次删除发生在三年前。删除内容：自己的死亡记录。原因：车祸，7人本该死亡，你删除了“自己会死”这个事实。副作用：剩余6人变成“不该存在的人”，包括赫连破，以及另外5人（身份未知）】
鹿时予看着这条提示，又看了看赫连破。
赫连破的眼眶红了，嘴唇在抖，但没有说话。
“所以，”鹿时予的声音很轻，“是你救了我。”
“不对。”赫连破的声音沙哑，“是你救了我。”
窗外的雨停了。天窗上的水滴还在往下掉，滴答、滴答，但不再是节拍器一样的精确——是普通的、混乱的、真实的雨。
鹿时予的手机震了。
未知号码发来一张图片——一个墓碑。上面刻着：
亓官芜2008-2021她守护世界直到最后一秒
照片底下附了一行字：
“亓官芜没有死。她只是被锁住了。锁在她死亡的前一秒，循环了三亿次。去找她的墓地。那里有你父母留下的答案。”
鹿时予把手机递给翟以旋。
她看了一眼，瞳孔里的绿色代码疯狂闪烁：“亓官芜……我梦到过她。她和我长得一模一样。”
鹿时予看着她的侧脸，突然想起亓官寂的话——“上一轮我删了七个你。”
翟以旋不是修复体。
她是亓官芜的第八个复制品。
【第三章完】
鹿时予在陌生出租屋醒来，墙上贴满了亓官寂的照片。赫连破蹲在角落，说：“我不记得为什么贴这些，但我的手自己贴的。”
照片背面都有同一个坐标——城郊废弃孤儿院。
他长大的地方。
鹿时予不知道的是，在他关掉手机屏幕的那一秒，照片底部的白边又浮现出一行字，三秒后自动消失：
“混沌之主不是从外面来的。是从亓官寂心里长出来的。”