鹿时予没有删她。他删了那个黑色光团。
黑色光团彻底消失了。脉动停了。翟以旋的身体像断了线的木偶，软倒在赫连破怀里。匕首从她手里滑落，掉在地上，化成一摊白色粉末。粉末在水泥地上铺开，像一小片雪，在黑暗中发出微弱的光，几秒后熄灭了。
赫连破把翟以旋轻轻放在地上，让她靠在隧道墙壁上。他的鼻子还在流血，他没有擦，只是把脱臼的翟以旋的右肩膀复位——一手按住她的肩胛骨，一手拉她的手臂，一推一送，咔的一声，关节回到了原位。翟以旋没有反应，她闭着眼睛，呼吸很浅，像睡着了一样。
鹿时予蹲下来，检查她的瞳孔。黑色回来了，但黑色下面有东西——不是绿色代码，是另一种更暗的、像淤血一样的颜色。那种颜色从瞳孔边缘向中心蔓延，像墨水倒进水里，一点一点地扩散，速度不快，但肉眼可见。
系统弹出了新的警告：
【检测到“混沌污染”】
污染源：亓官寂的远程控制协议（已删除）
污染残留：协议删除时释放的混沌能量已渗入修复体核心
污染机制：协议被删除的瞬间，其中的混沌能量失去载体，随机转移到最近的修复体体内
污染程度：37%
预计完全污染时间：72小时
建议：立即隔离修复体，防止污染扩散至宿主
鹿时予看着这行字，手指收紧了。他明白了亓官寂的计策——那个远程控制协议不是为了控制翟以旋攻击他。如果是为了攻击，亓官寂有更直接的方式。那个协议的目的，是在被删除的时候释放混沌能量，污染翟以旋。因为亓官寂知道鹿时予会删了那个协议，也知道删除协议会释放能量，更知道能量会就近污染。他不在乎翟以旋是死是活，他只在乎鹿时予会不会因此停下来。
鹿时予确实停下来了。他蹲在翟以旋面前，看着她瞳孔里缓慢扩散的黑色淤血，脑子里一片空白。
翟以旋睁开了眼睛。她的瞳孔是黑色的，但黑色下面的淤血已经扩散到了瞳孔的一半，像日食时的月亮，一半亮一半暗。她的视线花了几秒钟才找到焦点，然后她看到了鹿时予的脸——苍白的、瘦削的、左眼尾有一颗泪痣的脸。
“你删了它。”她的声音很轻，很沙哑，像很久没喝水的人第一次开口。
“删了。”
“我体内的混沌能量呢？”
鹿时予没有回答。但系统面板还亮着，翟以旋能看到——她是修复体，她能读取系统信息。她的目光越过鹿时予的肩膀，落在那条红色警告上，读了那行字：“预计完全污染时间：72小时”。
她沉默了几秒。然后她笑了。不是苦笑，不是自嘲，是那种“果然如此”的、带着释然的笑。
“72小时。”她说，声音平得像在念一道数学题的答案，“够了。”
她从地上坐起来，动作很慢，像一台生锈的机器在重新启动。她的右肩膀虽然被复位了，但还在疼，她的左手按着右肩，指尖的白色粉末少了很多，只剩薄薄一层，像冬天的第一场雪，还没来得及把地面盖住就开始化了。她低头看着自己的手，看了几秒，然后抬起头，看着鹿时予。
她的眼睛终于聚焦了。黑色的瞳孔里映出他的脸，但瞳孔下面的黑色淤血还在扩散，已经超过了一半，向另外一半蔓延。
“72小时够了。”她重复了一遍，“帮我找到父母。然后删了我。”
隧道里安静了。水滴从天花板裂缝里滴下来，滴在水泥地上，发出清脆的声响。滴答。滴答。滴答。像倒计时，像亓官芜被锁在死亡前一秒时听到的唯一的声音。
赫连破从墙边走过来，蹲下来，把翟以旋的手从她自己的肩膀上拿开，用自己的手按住了她的肩关节。他的手指很粗糙，满是老茧，但动作很轻，像在给一个受伤的动物包扎。他没有说话，但他的眼眶红了。
翟以旋看着他，又说了一遍：“72小时够了。三天时间，足够你们找到父母。找到之后，删了我。不要让我被混沌污染吞噬。不要让我变成亓官寂的工具。”
鹿时予伸出手，握住了她的手。她的手很凉，指尖的白色粉末沾在他的手心里，凉得像雪。他握着她的手，没有说话。因为他不知道该说什么。他想说“我不会删你”，但他说不出口。因为他知道，如果72小时后她被混沌污染彻底吞噬，他会删了她。不是因为他想，是因为他必须。因为被污染后的翟以旋会变成亓官寂的武器，用来攻击他、攻击赫连破、攻击所有她想保护的人。
她不愿意那样。所以他必须帮她。
翟以旋从他的手里抽出了自己的手。她的动作很轻，但很坚定。
“继续走。”她说。
她撑着墙壁站起来。腿在抖，但她站住了。她看了一眼隧道的方向，黑暗在她面前展开，没有尽头。她迈出了第一步。鹿时予跟在她左边，赫连破跟在她右边。三个人的影子在隧道的墙壁上被拉得很长，但翟以旋的影子比之前淡了。不是光线的问题，是她的存在在变淡。混沌污染在吞噬她的存在，像潮水吞噬沙滩上的脚印。
鹿时予走在最后，看着她的背影。她的背脊挺得很直，和平时一样，但她的脚步比之前慢了。不是因为累，是因为她的身体在背叛她。混沌污染在侵蚀她的神经系统，她的左腿开始轻微地拖曳，她自己可能没有注意到，但鹿时予看到了。
他没有说。他只是走到了她的左边，让她走在中间，让赫连破和她并排。这样她累了的时候，两边都有人可以扶。
翟以旋没有扶任何人。她一个人走着，背脊挺直，脚步稳定，像什么都没发生过。但她的瞳孔下面，黑色的淤血在缓慢地扩散。
72小时。
三天。
鹿时予看着隧道的黑暗，风从深处吹来，带着地下河的味道，带着铁锈的味道，带着亓官芜的血的味道，带着一种新的、从未闻过的味道——像海盐，像深海的水，像三千年前的风。
黑暗的尽头有很多东西。亓官寂、父母、亓官芜的肉身、一个活了三千年的神。还有翟以旋的倒计时。
72小时。
他必须在倒计时归零之前，找到答案。
不是“怎么删了她”的答案。是“怎么让她活下去”的答案。