土地是灰黄色的，板结严重，龟裂出无数细小的缝隙，像一张干渴至极的巨口。田垄歪歪扭扭，几乎看不出形状。地里稀稀拉拉地长着一些作物，植株矮小枯黄，叶片无精打采地耷拉着，有些甚至已经枯死。远远望去，整片田野笼罩在一种贫瘠、荒芜的氛围中。
几个农人正在田里劳作。他们穿着几乎无法蔽体的破烂衣衫，赤着脚，踩在干硬的土地上。手里拿着简陋的木耒或石锄，动作缓慢而吃力地刨着地。每个人都是面黄肌瘦，眼窝深陷，肋骨在单薄的皮肤下清晰可见。一个老人跪在地上，用枯瘦的手指，小心翼翼地将田埂边几株野草的嫩芽掐下来，放进身边的破篮子里——那大概是他家额外的口粮。
空气中弥漫着尘土的味道，干燥，呛人。风从田野上吹过，卷起细细的土烟，带来远处农人压抑的咳嗽声。没有鸟鸣，没有生机勃勃的绿色，只有一片挣扎在生存线上的死寂。
陈天一站在田边，怔怔地看着这一幕。
前世他虽然也是底层，但至少生活在工业社会，从未真正见过如此触目惊心的贫困和土地的贫瘠。这里的农业水平，恐怕连他印象中的封建社会早期都不如。耕作工具原始，土地没有肥力，作物品种低劣，产量恐怕低得可怜。
难怪镇民如此麻木，如此艰难。
一个模糊的想法，像投入死水中的石子，在他脑海中泛起涟漪。
如果……如果能改善这里的农业呢？
提高粮食产量，让这些人能吃饱饭，这算不算“文明进步”？系统会不会认可？如果能被认可，他能否从中获得“稳定”的食物来源，甚至……更多？
这个念头让他心跳微微加速。他是学理工的，虽然不是农学专业，但基本的科学常识、一些跨越时代的农业理念——比如选种、施肥、轮作、甚至简易水利——他还是知道的。结合系统可能提供的分析甚至辅助……
也许，这是一条路。
就在他沉浸在这个刚刚萌芽的想法中时，一阵刻意放轻、却依旧清晰的脚步声从他身后传来，打断了他的思绪。
陈天一警觉地回头。
两个男人正从树林边缘朝他走来。一个高瘦，穿着脏得看不出原色的短褂，露出两条精瘦的胳膊，脸上带着不怀好意的笑容，眼睛像老鼠一样滴溜溜地转，打量着陈天一。另一个矮壮些，面相憨厚些，但眼神里同样闪烁着贪婪和凶狠的光。
他们走路的样子松松垮垮，带着一种地痞流氓特有的流气，目光肆无忌惮地在陈天一身上扫视，重点停留在他虽然破旧但样式“古怪”（相对本地）的粗布短衫上，以及他因为刚刚劳作而沾了些泥土、但相对镇民还算干净的脸上。
“哟，生面孔啊。”高瘦的那个先开口，声音尖细，带着戏谑，“哥几个在这青石镇混了这么多年，眼生得很。打哪儿来的啊，小子？”
矮壮的那个堵住了陈天一另一侧的退路，抱着胳膊，嘿嘿笑了两声，没说话，但威胁的意味十足。
陈天一的心沉了下去。他立刻明白了这两人的来意。他这副外乡人的模样，独自出现在镇外，无疑成了他们眼中最好的“肥羊”。
他下意识地后退了半步，背靠在一棵树上，目光快速扫过周围。田野空旷，最近的农人也离得很远，而且似乎对这边即将发生的冲突视而不见，甚至刻意将头扭开。树林里静悄悄的。
孤立无援。
“我问你话呢，哑巴了？”高瘦地痞见陈天一不说话，脸上笑容收敛，露出不耐烦的神色，又逼近了一步。他身上传来一股浓重的汗馊味和劣质酒气的混合味道，熏得陈天一眉头微皱。
陈天一强迫自己冷静下来。他身体经过微量强化，但面对两个可能经常打架斗殴的本地地痞，胜算不大。硬拼不是好选择。
“路过。”他尽量让声音听起来平静，甚至带上一丝恰到好处的怯懦，“身上没钱，也没吃的。”
“没钱？”高瘦地痞嗤笑一声，目光像刀子一样刮过陈天一全身，“这身皮子倒是挺齐整，不像咱这儿的破烂货。脱下来，让爷瞧瞧里头藏没藏好东西？”
矮壮地痞也瓮声瓮气地附和：“对，脱了！”
陈天一的手心渗出冷汗。他知道，今天恐怕难以善了。这两个人不会轻易放过他。他的目光掠过两人腰间——没有像样的武器，高瘦的那个别着一根削尖的木棍，矮壮的那个手里攥着一块边缘锋利的石块。
系统光幕依旧静静悬浮，任务进度停留在50%。“获得稳定的食物来源或居所”的字样微微闪烁。
而眼前的危机，却要先解决。
他缓缓吸了一口气，冰冷的空气灌入肺中。十年寿命的倒计时在心头敲响，眼前的恶意近在咫尺。生存的第一课，从来不只是对抗自然，更是对抗同类。
他微微屈膝，身体重心下沉，目光锁定了那个看似为首的高瘦地痞。