“陈师傅，那马车轮子是不是也是杠杆？”
“井上的辘轳呢？”
“剪刀呢？”
陈天一——解答。
油灯的火苗跳动着，映着孩子们兴奋的脸。窑洞里充满了年轻的声音，提问声，讨论声，偶尔爆发出恍然大悟的惊叹声。
陈天一看着他们，心里某个地方，微微发热。
第五天，第六天，第七天。
夜校的人稳定在十五个左右。除了最初的那几个，又来了几个工匠学徒，两个农人家的孩子，还有一个在镇上学堂读过两年书、后来家道中落的少年，叫张文远。
张文远十六岁，识得一些字，会背几句《千字文》。他来夜校的第一天，带着明显的优越感，但当陈天一讲几何，讲勾股定理，讲如何用三角形测量井深、树高时，张文远愣住了。
“这……这是《九章算术》里的东西？”他问。
陈天一摇头：“这是几何，是数学，是放之四海皆准的道理。”
他在地上画一个直角三角形，讲勾三股四弦五。他让张文远去量窑洞的墙角，去量门框，去量天工泵的支架。
张文量了一晚上，最后呆呆地坐在地上。
“原来……原来世间万物，都有数……”他喃喃道。
从那天起，张文远成了夜校里最用功的学生之一。他带着纸笔来，把陈天一讲的每句话都记下来，不懂的地方反复问，直到弄明白为止。
第十天晚上，讲浮力。
陈天一搬来一个大木盆，装满水。他拿来一块木头，一块石头，一个空葫芦，一个装满沙子的葫芦。
“为什么木头浮在水上，石头沉下去？”他问。
孩子们七嘴八舌。
“木头轻！”
“石头重！”
陈天一摇头。他拿来一块小木头和一块大石头，小木头浮着，大石头沉了。他又拿来一块大木头和一块小石头，大木头浮着，小石头沉了。
“不是轻重的问题。”他说，“是密度。”
他讲体积，讲质量，讲排水。他让每个孩子把东西放进水里，看排开多少水，感受浮力的大小。
林秀儿第一个明白过来。她拿起空葫芦，按进水里，感受那股向上的推力。她又拿起装满沙子的葫芦，按进水里，几乎按不动。
“空的葫芦，里面是空气，轻，所以浮力大。装满沙子的葫芦，重，浮力不够，就沉。”她说。
陈天一点头。
“船为什么能浮？”他问。
“因为船是空的！”周小虎抢答。
“对。”陈天一说，“船体是空的，排开的水的重量，等于船本身的重量，所以浮着。如果船漏了，水进去，船变重，排开的水的重量不够了，船就沉。”
他停了一下，看向窑洞外漆黑的夜空。
“将来，我们要造大船。”他说，“造能载几百人、几千人的大船，造能逆流而上、不靠风帆的大船。那时候，你们今天学的浮力，就是造船的根基。”
孩子们的眼睛亮起来。
窑洞里安静了片刻，只有油灯燃烧的“滋滋”声。
然后，李铁柱问：“陈师傅，那……那仙人们造船吗？”
陈天一沉默。
“仙人会飞。”他说，“他们不需要船。”
“那他们懂这些道理吗？”张文远问。
陈天一想了想。
“或许懂。”他说，“但他们不在乎。”
“为什么不在乎？”
“因为他们是仙人。”陈天一说，“他们抬手能移山，翻掌能倒海。他们不需要知道木头为什么浮、石头为什么沉，因为他们能让木头沉、让石头浮。他们不需要知道杠杆省多少力，因为他们一拳能打碎石头。他们不需要知道这些‘理’，因为他们有‘力’。”
孩子们似懂非懂。
“那我们学这些……有用吗？”赵石头小声问。
“有。”陈天一的声音很平静，“仙人有力，但我们有手。仙人有神通，但我们有脑子。仙人不屑于用的‘理’，正是我们活下去、活得更好的依仗。”
他看着孩子们。
“一根杠杆，能让一个人提起百斤重物。一组齿轮，能让一个人摇动千斤水车。一艘大船，能让一百个人渡过江河。这些，仙人不会给我们，得靠我们自己造。”
窑洞里，油灯的火苗跳动着。
十五张年轻的脸，在昏黄的光线下，显得专注而肃穆。
夜校进行到第十五天。
那天讲完简单的机械传动，下课比平时晚了些。孩子们陆续离开，窑洞里只剩下陈天一和林秀儿。林秀儿在收拾木板和炭条，陈天一在吹灭油灯。
“先生。”林秀儿忽然开口。
陈天一转头。
林秀儿站在桌边，手里抱着自己的木板。木板上密密麻麻画满了图：杠杆的示意图，齿轮的啮合，三角形的勾股，浮力的排水线……每一个图都画得工整，旁边还有细小的注解。