陈天一明白了。
在钱通看来，在王氏看来，天工泵是一项可以赚钱的技术。他们看中的是它的商业价值，是它能带来的利润。至于这项技术能不能惠及普通百姓，能不能改善更多人的生活——那不是他们关心的事。
或者说，他们关心的方式不同。
在王氏的逻辑里，技术应该服务于利润。谁有钱，谁就能享受技术带来的便利。没钱的人，不配。
这与陈天一的理念，背道而驰。
他想起系统里的科技树，想起那些灰色的图标——蒸汽机、发电机、机床、铁路……那些技术，如果按照王氏的逻辑，只会成为少数人垄断财富的工具，只会加剧贫富分化，只会让强者愈强，弱者愈弱。
这不是他想要的。
他穿越而来，带着另一个世界的记忆，不是为了在这个世界再造一个剥削者。系统锁死了他的寿命，逼迫他推动文明进步——但文明进步，不该只是少数人的盛宴。
陈天一深吸一口气。
“钱管事。”他开口，声音平静，“感谢王氏的看重，也感谢您开出的条件。但很抱歉，我不能答应。”
钱通的眼睛眯了起来。
“陈先生是嫌价码不够？”他的声音里带着试探，“若是如此，我们可以再谈。月俸可以加到二十五两，宅院可以选在府城最好的地段，仆役可以再加一人。至于买断技术的价钱——你说个数。”
“不是价钱的问题。”陈天一摇头。
“那是什么？”
陈天一看着钱通的眼睛：“我想让天工泵，让更多的技术，惠及更多的人。不只是地主富户，也包括普通农户，包括那些最需要帮助的人。如果王氏只打算将技术卖给有钱人，那与我的初衷不符。”
钱通沉默了。
他端起茶杯，慢慢喝着茶，眼睛却一直盯着陈天一。阳光照在他脸上，照出他眼角的细纹，也照出他眼中复杂的神色——有不解，有嘲讽，也有一丝不易察觉的警惕。
良久，他放下茶杯。
“陈先生。”他缓缓开口，“你可知道，在这世道，怀揣宝物却无自保之力，是什么下场？”
陈天一没有回答。
钱通继续说：“天工泵是好东西，但好东西人人都想要。你今天拒绝了王氏，明天就可能会有张氏、李氏、赵氏找上门。他们开出的条件，未必有王氏优厚，手段也未必有王氏温和。若是遇到那些不讲道理的，直接抢了你的图纸，绑了你去工坊做苦力——你待如何？”
他的声音很轻，但话里的威胁，却像针一样刺人。
“青石镇是个小地方。”钱通继续说，“王二那样的小吏，你能应付。但若是来的是府城的差役，是州府的官兵，是那些有背景的豪强——你靠什么应付？靠那些镇民？靠那个老兵铁山？”
他摇了摇头，脸上露出惋惜的神色：“陈先生，我欣赏你的才华，也敬重你的志向。但志向不能当饭吃，理想不能挡刀剑。在这世道，单打独斗，难成气候。你需要靠山，需要资源，需要人脉——而这些，王氏都能给你。”
陈天一听着，心里却越来越冷静。
钱通说的都是实话。在这等级森严、弱肉强食的世界，一个没有背景的普通人，怀揣着超越时代的技术，确实危险。王氏的橄榄枝，某种意义上也是一种保护——只要他肯低头，肯交出技术，肯成为王氏的一部分，他就能安全，就能体面。
但代价呢？
代价是他的理念，是他的初衷，是他想要推动的那个“人人有机会”的文明。
陈天一抬起头。
“钱管事。”他说，“我明白您的意思。但我还是不能答应买断。不过——”
他顿了顿，看到钱通眼中闪过一丝亮光。
“不过什么？”
“不过我们可以换一种合作方式。”陈天一说，“我可以将天工泵的技术授权给王氏使用，王氏可以制造、销售。但有几个条件。”
“你说。”
“第一，王氏制造的每一台天工泵，必须保留最基本的‘基础款’。这个基础款结构简单，用料普通，定价不能超过五两银子。”
钱通的眉头皱了起来：“五两？陈先生，这个价钱，王氏连本都收不回来。”
“基础款可以不赚钱，甚至微亏。”陈天一说，“但必须要有。王氏可以用精雕款、定制款的利润来补贴基础款。我要让普通农户，至少是那些稍有积蓄的农户，也能用得起。”
钱通没有立刻反驳，而是问：“第二呢？”