“第二，王氏销售天工泵，不能只盯着地主富户。要在各州府设立展示点，让普通百姓也能看到、了解到。若是有人想学制作，王氏可以开办短期工匠培训班，收取少量学费，传授基本技术。”
“培训班？”钱通笑了，“陈先生，你这是要断王氏的财路啊。若是人人都会做，谁还来买？”
“不是人人都会做。”陈天一摇头，“天工泵虽然结构简单，但要做得好、做得稳，也需要一定技艺。培训班教的是基础，真正精通还是要靠实践。而且，王氏可以卖更好的木料，卖配套的零件，卖售后服务——赚钱的路子很多，不一定非要垄断技术。”
钱通沉默着，手指在桌面上轻轻敲击。
陈天一继续说：“第三，也是最重要的——王氏不能限制我将技术传授给其他人。我在青石镇的夜校会继续办，我会教想学的人。如果其他地方有人想学，我也可以去教。”
钱通抬起头，盯着陈天一：“陈先生，你这三个条件，等于把王氏当成了慈善机构。”
“不是慈善，是长远的生意。”陈天一平静地说，“钱管事，您想想。如果天工泵真的能普及开来，让更多的农户用上，提高了粮食产量，那么整个云州、甚至整个大炎王朝的财富都会增加。财富增加了，市场就变大了。到时候，王氏卖的就不仅仅是天工泵，还可以卖改良的犁、播种机、收割机……可以卖的东西太多了。而王氏因为最早推广基础款，积累了口碑，到时候就是百姓的首选。”
他顿了顿，补充道：“再者，若是王氏真能做出惠及百姓的实事，官府也会看在眼里。到时候，王氏在官面上的名声、地位，都会不一样。这难道不是比单纯赚些银钱更有价值？”
钱通没有说话。
他端起已经凉了的茶，慢慢喝着。阳光从窗外照进来，照在他脸上，照出他眼中闪烁的思绪。他在权衡，在计算。
陈天一也不催促，只是静静等着。
楼下传来掌柜的吆喝声，又有客人来了。街道上，一个货郎摇着拨浪鼓走过，嘴里喊着“针头线脑，胭脂水粉”。远处传来鸡鸣声，此起彼伏。
良久，钱通放下茶杯。
“陈先生。”他开口，声音里听不出情绪，“你的想法……很特别。我经商二十年，见过无数匠人、商人，但像你这样想的，还是第一个。”
陈天一没有说话。
钱通站起身，走到窗边，看着楼下的街道。他的背影在阳光下显得有些模糊。
“你的条件，我做不了主。”他转过身，脸上重新露出那种客气的笑容，“我需要回云州府城，向家主禀报。这需要时间。”
“我明白。”
“在这期间——”钱通看着陈天一，“陈先生最好谨慎些。王二那样的人，不会善罢甘休。青石镇毕竟是小地方，有些事……不是光靠乡民支持就能成的。”
这话说得含蓄，但意思很清楚。
陈天一点头：“多谢提醒。”
钱通从怀中掏出一块木牌，放在桌上。木牌约莫巴掌大小，上面刻着“王”字，周围是云纹，做工精致。
“这是王氏的通行牌。”钱通说，“你拿着它，若是遇到麻烦，可以去找云州府城的王氏商行。他们会帮你传话给我。”
陈天一拿起木牌。木牌入手温润，带着淡淡的檀香味。
“此外。”钱通又说，“我这次南下，还要去南边几个州府，大约一个月后回来。到时候，我会再来青石镇。希望那时，陈先生能给我一个明确的答复——关于合作的具体条款，我们可以再细谈。”
“好。”
钱通拱手：“那今日就先告辞了。茶钱我已付过，陈先生可以再坐坐。”
“钱管事慢走。”
钱通转身下楼。脚步声在木楼梯上响起，渐行渐远，最后消失在茶馆门口。
陈天一坐在椅子上，没有动。
他低头看着手中的木牌。“王”字在阳光下清晰可见，云纹流畅而精致。这块木牌，既是橄榄枝，也是警示牌。王氏给了他一个选择，也给了一个期限。
一个月。
他只有一个月的时间。
窗外，阳光越来越烈。街道上的行人多了起来，吆喝声、交谈声、车马声混在一起，嘈杂而鲜活。茶馆楼下，那几个老汉还在喝茶，声音时高时低，说着今年的收成，说着镇上的闲事。
陈天一将木牌收进怀里，端起已经凉透的茶，喝了一口。
茶很苦。
但苦过之后，却有一丝淡淡的回甘。