被砸的壮汉也冲过来，两人前后夹击，把林烬堵得死死的。
林烬被逼得连连后退，眼看铁棍就要砸在他头上，老头突然扑过来，
死死抱住壮汉的腿，用尽全身力气喊：
“孩子快走！
别管我！
你还小，
不能死在这啊！”
“老东西，
找死！”
壮汉怒极，抬脚就往老头胸口踹。
林烬眼睛瞬间红了，心底的怯懦被一股狠劲冲散，
不顾安危扑过去，把全身仅有的序力都聚在掌心，狠狠砸在壮汉后背：
“不准碰他！”
壮汉被砸得往前扑了个趔趄，
趁着这间隙，老头连滚带爬拽起林烬的手，声音急得发颤：
“跟我来！快！晚了就来不及了！”
老头力气不大，却攥得林烬的手很紧，拽着他往荒村最里头的地窖跑，
两人钻进去，老头飞快盖上木板，堆上杂物，大气都不敢喘。
外面的怒骂、翻找声吵得人心慌，过了足足半个时辰，声音才渐渐远去，彻底没了动静。
地窖里黑得伸手不见五指，只有一丝微光从木板缝透进来，空气里满是尘土味，却格外安心。
老头松了口气，瘫坐在地上，喘了半天，才摸出怀里那半块麦饼，塞进林烬手里，指尖都在抖：
“孩子，快吃点，
你看你瘦得只剩一把骨头，多久没吃过东西了……”
林烬攥着干硬的麦饼，指尖发烫，心里又酸又涩，半天没动，
声音低低的，带着自己都没察觉的哽咽：
“你不该救我的，他们本来只是问你话，我出来，才连累你。”
老头看着他，浑浊的眼睛里满是心疼，伸手轻轻拍了拍他的头，
动作很轻，怕碰碎了他似的：
“傻孩子，该说对不起的是我，让你一个小娃娃，替我担风险。
你才多大啊，本该好好活着，怎么就被那些恶人追成这样……”
林烬低着头，咬着嘴唇，眼眶有点发热。
十五年了，从来没人跟他说过这样的话。
所有人都骂他废物，都踩他、抢他的东西，都看着他冻死饿死也无动于衷，从来没人心疼他，从来没人说他该好好活着。
“我是孤儿，没名字，就叫林烬。”
他声音很轻，带着藏不住的怯懦，又透着一股倔劲，
“他们说我是空序穴的废物，
不配活，
我就是想活下去，
想不被人欺负，
有错吗？”
老头的手顿住，
叹了口气，
声音沙哑又悲悯：
“这世道的错，
不是你的错。
天生没残序，
不是废物，
心死了，
才是真的废物。
你敢跟恶人对着干，
敢护着我，
比那些高高在上的伪君子，
强一百倍。”
林烬攥着麦饼，指节发白，干硬的饼渣硌得手心疼，却突然觉得，这是他十五年里，吃过最暖的东西。
他抬头，借着微弱的光，看着老头浑浊的眼睛，声音不再发颤，
反而多了几分坚定的执拗：
“爷爷，我以后要变强，
变得特别强。
以后，我护着你，
再也不让任何人，
随便欺负我们这样的人。”
老头看着他眼底那点不肯熄灭的光，浑浊的眼里泛起泪光，轻轻点头：
“好，爷爷信你。你这孩子，心里有光，迟早能走出这泥沼。”
地窖外，风雪彻底停了，阳光透过木板缝，落在林烬身上，驱散了积攒许久的寒意。
他攥着那半块麦饼，感受着胸口序核的温度，还有手心里老人传递的暖意，突然明白，
他活下去的意义，不只是为了自己，更是为了守住这份，从未有过的温暖……