黎明终究降临，第一缕熹微晨光撕开厚重夜幕，如利刃剖开寿石镇这具“尸体”的胸膛。光线之下，崩塌的山岩、撕裂的大地、焦黑的巨坑，还有数千具以扭曲姿态凝固的尸骸，构成一幅足以让人心志失守的末日画卷——这里曾是人间地狱，如今只剩地狱的废墟。
幸存的二百一十三名矿工站在晨光中，一夜未眠让他们眼窝深陷、双眼布满血丝。冷冽晨风吹来，浓重的血腥与焦臭让他们频频干呕，却无人动弹、无人言语，所有目光都聚焦在前方那个白发少年身上。
沈烛静静盘坐在被他一剑斩开的巨石上，身姿笔直如出鞘孤剑。晨光照在他苍白无血的脸上，非但没有暖意，反而更显冰冷剔透，仿佛一件即将碎裂的玉器。唯有老张头和阿牛知道，这并非错觉——沈烛盘坐时，干涸血痂下的蛛网般细裂痕正发出不堪重负的呻吟，他不是休憩，而是用特殊方式勉强维系着这具濒临崩溃的身体。
沈烛昨夜的话语如烙印刻在每个人心头：“来一个，我杀一个；来一双，我斩一双；你们的命，从今天起，归我。”这不是商量，是新王登基的第一道敕令。
“咕噜——”一声不合时宜的腹鸣打破沉寂，瞬间点燃了众人被恐惧压抑的饥饿本能。两天一夜滴水未进，再加上血战与精神高度紧张，早已榨干了他们最后一丝气力。“爹……我们该怎么办？”阿牛嘴唇干裂，看向散落的监工尸体，眼神复杂。所有人的目光转向老张头，而老张头，却望向了巨石上的沈烛——这个十六岁少年，才是这支亡命之徒唯一的方向。
沈烛缓缓睁眼，完好的右眼里是沉静如古井的沧桑，仿佛映着千百年岁月。“怕死吗？”他声音沙哑却清晰。众人一愣，最终老张头替所有人答道：“怕。”“很好。”沈烛面无表情，“怕死，才会想尽办法活下去。”
他用布满裂痕的锈剑支撑地面，艰难站起，每动一下，骨骼就发出令人牙酸的摩擦声。“李三。”他开口，脸上带鞭痕的凶狠青年立刻上前躬身：“在！”“带三十个能动的人，去监工和管事住处，把所有吃的、喝的、可用铁器、蔽体衣物，还有舆图、典籍都带来，一个铜板都别放过。”李三应声领命，迅速点人冲向矿坑另一头的石屋。
沈烛又转向阿牛：“阿牛。”阿牛连忙上前：“在……恩公。”“你带剩下的人，一半搜集开矿工具，铁镐、石锤、尖锐石块都集中；另一半，把所有监工尸体拖到那边空地堆在一起。”
“什么？！”众人哗然，阿牛脸色惨白：“恩公！我们不先收敛兄弟们的尸体吗？怎能让他们曝尸荒野？”许多幸存者眼中满是不忍，地上的尸骸多是他们的同乡、兄弟与父辈。沈烛静静地看着阿牛，没有发怒也没有解释，那目光让阿牛头皮发麻，到了嘴边的恳求尽数堵在喉咙。
良久，沈烛开口：“你错了。”“错在哪？”阿牛艰难问道。“你错在，还当自己是个人。”这句话如冰刀刺入每个人心脏，“从举起屠刀的那一刻起，我们就不是人了，是从坟墓里爬出来、啃食尸体的食腐鬼。鬼不需要埋葬同类，只关心如何从敌人尸体上榨出最后一滴油水。”“去做。”最后两字毫无商量余地。
阿牛浑身颤抖，满心痛苦挣扎，最终还是屈服于那股窒息的意志，低头应道：“是。”老张头走到沈烛身边低声道：“恩公，他们还需要时间适应。”“我们没有时间。”沈烛望向东方，“玄天宗外门巡山弟子最迟午后就会发现异常，留给我们的不到四个时辰。”老张头心中一凛，才懂沈烛冷酷命令背后的精准算计。
半个时辰后，李三带人归来，脸上满是兴奋、贪婪与茫然。他们搬来几十袋风干肉、谷物，十几坛劣酒，上百件兵器，还有两副破旧锁子甲。最令人疯狂的是李三手中的木盒——里面码着三百多两白银和零散金叶子，足够普通人家富足过几辈子。
人群中响起倒吸气声，所有人眼睛通红，贪婪瞬间压过恐惧。“恩公！发财了！”一名矿工激动地伸手去抓，被李三狠狠一巴掌拍开：“干什么！这都是恩公的！”“凭什么？我们拼了命换来的，见者有份！”那矿工不服，七八人随即起哄围上来，气氛剑拔弩张，生死与共的兄弟瞬间变成互相提防的豺狼。
老张头正要呵斥，却被沈烛抬手制止。他缓步走到带头闹事的矿工面前：“你叫什么名字？”“我叫王二狗！你想独吞不成？”矿工梗着脖子，虽有些发毛，却仗着人多硬气。“王二狗，这银子是杀监工得来的，对吗？”“没错！”“监工的财富，又是从哪里来的？”“当然是从我们身上搜刮的！”
“说得好。”沈烛嘴角勾起无温弧度，“用沾满兄弟鲜血的银子换你下半辈子快活，这笔买卖划算吗？”王二狗脸色骤白，他看到沈烛灰翳左眼深处的漆黑旋涡活了过来，一股寒意直冲头顶，喉咙仿佛被无形之手扼住，发不出半点声音。
沈烛从木盒拿起一锭银子，举到眼前：“金银是世上最脏的东西，沾了太多血与泪。我们是从血泪里爬出来的鬼，不需要这种东西。”他松开手，银子落地发出清脆声响，如重锤砸在每个起贪念的人心上。
随后，沈烛立下队伍唯一铁律：“从今日起，立我‘蚀火盟’。入盟者立血誓，所有战获归公，所有号令必从。凡私藏财物、临阵脱逃、违逆号令者，蚀其命，夺其运，曝其尸，绝其魂。汝等，可听清了？”那声音如九幽魔神敕令，让所有人心神剧颤。
王二狗双腿一软跪倒在地，拼命磕头求饶：“恩公饶命！我错了！”沈烛未再看他，对李三说：“财物交予张德才，由他统一掌管分发。”李三应声将木盒交给老张头，老张头眼中满是敬畏——这支亡命队伍，从此才有了真正的魂，一场内乱被扼杀在摇篮。
“所有人，吃饱喝足，然后……点火。”沈烛的目光投向矿坑中央空地。上百具监工尸体与他们的奢侈用具堆成巨大京观，被熊熊烈火点燃。漆黑浓烟裹挟着恶臭直冲云霄，沈烛看着幸存者们倒映着火光的通红眼眸：“看着，记住这火焰的颜色，记住这股味道。这是我们的第一把火，烧光来时的路，烧掉心中最后一丝懦弱与幻想。”
“从今天起，我们只有一条路可走——一路烧下去，直到把这片吃人的天，也烧出一个窟窿！”冲天火光与浓烟中，沈烛的身影被拉得修长，宛如地狱归来的复仇神魔。所有幸存者都低下了头，恐惧在火焰中升华为狂热而盲目的信仰。
火整整烧了一个时辰，直到尸体化为焦炭，沈烛才命人灭火。他走到焦黑土地前，弯腰抓起一把带余温的、混着骨灰的焦土，缓缓涂抹在左脸。灰黑焦土与雪白长发形成触目惊心的反差，这是他为自己戴上的“王”之冠冕。“出发。”
一声令下，二百一十二名脸上同样涂抹骨灰、眼神只剩麻木与疯狂的蚀火盟成员，跟随他们唯一的王，离开了这座埋葬过去、赋予新生的坟场。走在最后的阿牛回头望去，只见数千矿工尸骨静静躺在焦黑的火堆旁，风吹起尘土，他仿佛看到那些枯骨站起身，朝着他们离去的方向深深下拜。揉了揉眼睛，幻象消失，他心中最后一丝犹豫也烟消云散。
队伍近乎奔跑着前进，老张头拄着铁棍气喘吁吁跟在沈烛身旁，看着手中舆图不解道：“恩公，这条路是去青石城？我们不去那里躲躲吗？”青石城是人多眼杂的凡人大城，本是藏身好去处。“躲？”沈烛摇头，“一条受伤的狼躲进羊圈，下场只会更惨。”老张头瞬间明白，他们这般扎眼的亡命之徒，混入凡人中只会被玄天宗轻易揪出。
“那我们……”沈烛拿过舆图展开，用沾着焦土的手指重重点在一个标注红记号的小镇——黑风镇。老张头瞳孔骤缩：“黑风镇？那是玄天宗另一处灵材产地，镇守者是赵无极长老的弟弟赵无垢，也是个吃人不吐骨头的狠角色！我们刚出狼窝，又要入虎口？”
“不。”沈烛收起舆图，望向远方山脉，声音平静却带着决然，“我们不是去送死，是去放第二把火。一把火太小，风一吹就灭。只有处处燃起大火，这片森林的主人才会真正恐慌，我们这群食腐鬼，才有机会真正活下来。”