院门口的说话声越来越清晰。
苏明柔似乎刻意拔高了嗓音，：“……殿下您看，这院子虽偏些，景致却是极好的。
我姐姐平日最爱在窗边看书，说这儿清静。
”
苏明绾垂眸看着书页上的“野有蔓草，零露漙兮”，指尖在纸沿轻轻摩挲了一下。
清静？苏明柔这是明褒暗贬，暗示她这嫡长女住的院子偏僻寒酸，不受重视。若换了从前那个怯懦的她，听到这话怕是要羞得抬不起头。可惜，如今坐在这儿的，是从冷宫里爬回来的人。
脚步声跨过门槛，进了院子。
“二小姐，”萧玦的声音响起来，语调依旧平稳，听不出什么情绪，“既是苏大小姐的住处，未经通传便贸然闯入，怕是不妥。
”
苏明绾眉梢微不行察地动了动。
“殿下多虑了。
”苏明柔娇笑道，“姐姐最是宽和，不会计较这些的。
况且……”她声音压低了些，却刚好能让屋里的人听见，“姐姐前几日退了婚，心情不太好，我特意带殿下来看看她，也好让她散散心。
”
这话说得巧妙。
既点出苏明绾“退婚”的“不光彩”，又显得自己体贴姊妹。若苏明绾此刻发脾气，便是坐实了“心情不好”“心胸狭窄”；若忍了，便是默认了她可以随意带外男闯入闺阁。苏明绾合上书，站起身来。
几乎是同时，门外传来小桃有些慌乱的声音：“二小姐，七殿下，我们小姐正在歇息……”
“歇息？
”苏明柔语气里带着惊讶，“这青天白日的，姐姐怎的还在睡？
莫不是身子不适？
”说着竟直接伸手去掀门帘，“殿下稍候，我进去瞧瞧。
”
门帘被掀开一角。
苏明绾就站在帘后三步远的地方，一身浅青衣裙，未施脂粉，乌发松松绾着，手里还握着那卷《诗经》。午后的阳光从她身后窗子照进来，给她周身镀了层淡淡的金边，衬得那张脸愈发素净苍白，唯独一双眼睛清亮得惊人。苏明柔的手僵在半空。她没料到苏明绾就站在门内，更没料到她是这般模样——没有预想中的惊慌失措，没有羞愤难当，就那么静静地站着，目光平静地看过来，像一潭深水，表面无波，底下却寒意森森。
“妹妹。
”苏明绾先开了口，声音不大，却字字清晰，“带客人来，怎不先让人通传一声？
”
苏明柔回过神来，脸上迅速堆起笑：“姐姐醒了？
我这不是担心你嘛。这位是七殿下，今日来府里与父亲说话，听说咱们府里的海棠开得好，我便带殿下过来瞧瞧。
”她侧身让了让，露出身后的人，“殿下，这是我姐姐，明绾。
”
苏明绾这才将目光移过去。
门帘已完全掀开，院子里那棵老海棠的枝叶影子在地上晃动。一个男子站在光影交界处，身形修长，穿着黛蓝色暗纹锦袍，腰束玉带，头上只簪了根简单的白玉簪。他约莫十八九岁年纪，面容清俊，眉眼疏淡，站在那儿并不显眼，却自有一股沉稳气度。这便是七皇子萧玦。
苏明绾前世见过他几次，都是在宫宴上远远一瞥。那时他总坐在不起眼的角落，沉默寡言，像个背景。
谁能想到，这个看似与世无争的皇子，最后竟能在夺嫡漩涡里全身而退，甚至……
她敛了思绪，垂眸屈膝行礼：“臣女苏明绾，见过七殿下。
”
礼数周全，姿态恭谨，却也不卑不亢。
“苏小姐不必多礼。
”萧玦虚扶了扶，声音依旧平稳，“是本王唐突，扰了小姐清静。
”
“殿下言重。
”苏明绾直起身，侧身让开，“既来了，还请殿下入内用茶。
只是寒舍简陋，怕是要怠慢殿下了。
”
话说得客气，却是直接略过了苏明柔那番“担心”“散心”的说辞，将这场闯入定性为“客人来访”，自己则以主人姿态从容应对。
苏明柔脸色微变，指甲掐进掌心。
萧玦看了苏明绾一眼，眸中掠过一丝极淡的讶异，随即点头：“叨扰了。
”
三人进了屋。
小桃已手脚麻利地沏好茶端上来。茶是上好的云雾，汤色清亮，香气氤氲。苏明绾请萧玦在窗边榻上主位坐了，自己坐在下首，苏明柔则坐在她对面。屋内陈设确实简单。
一张床，一个衣柜，一张妆台，一个书架，一张桌，两把椅子，再加上窗边这张榻，便是全部。东西虽少，却收拾得整齐干净，书架上书籍排列有序，桌上笔墨纸砚摆放规整，妆台上只有一面铜镜和两个小匣子，连件像样的首饰都看不到。
苏明柔环视一圈，眼中闪过一丝得意，嘴上却叹道：“姐姐这儿也太素净了些。
回头我让母亲再拨些摆设过来，总该有些闺阁女儿的样子。
”
这话听着像是关心，实则是在萧玦面前坐实苏明绾在府中“不受待见”“待遇寒酸”。
苏明绾端起茶盏，浅浅抿了一口，才道：“妹妹有心了。
只是我素来不喜繁复，这样清清爽爽的，挺好。
”她放下茶盏，看向萧玦，“殿下尝尝这茶，是家父前几日得的，说是庐山云雾。