云袖说到一半，见苏明绾闭着眼，以为她倦了，声音便低了下去。
“继续说。
”
母亲的嫁妆箱子，贴着“大小姐及笄后用”封条的药材箱——这些本该是无人敢动的私产，竟也被柳氏染指。
“赵嬷嬷说，封条被动过，里头东西少了一半。
”云袖轻声道，“她记得清楚，先夫人留下的两支百年老参，如今只剩一支。
燕窝、阿胶那些，也短了不少。
”
“账上怎么记的？
”
“药材的账另有一册，由柳姨娘亲自管着。
”云袖道，“赵嬷嬷说，那册子她碰不到。
但每月库房盘点时，柳姨娘会带着账房先生来对一次，赵嬷嬷只在旁边看着，不能细翻。
”
苏明绾指尖轻轻叩着桌沿。
母亲去世那年，她才八岁。
病榻前，母亲拉着她的手，声音已经弱得几乎听不见：“绾绾……娘给你留了东西，在库里……等你长大了，用得着。
”
那时她不懂，只知道哭。
后来柳氏进门，掌了中馈，那些箱子便再没人提起。及笄礼本是女子成人，可以动用私产的节点，柳氏却只字不提，反而处处克扣她的份例。现在想来，哪里是忘了。分明是早将东西视为己有，吞进去了，便没打算吐出来。
“云袖，”苏明绾开口，“你去一趟回事处，找林管事。
”
云袖微怔：“大小姐要支取东西？
”
“不。
”苏明绾站起身，走到书案前，铺开一张素笺，“我要查账。
”
她提笔蘸墨，在纸上写了几行字。
字迹清秀，却力透纸背。
“把这单子给林管事，就说我明日要核对这些年的公中账目，让他备好册子，送到流霜阁来。
”苏明绾吹干墨迹，将纸递给云袖，“若他问起缘故，便说既是掌家，总得知道家底。
父亲既将中馈交给我，我便不能糊里糊涂。
”
云袖接过单子，低头看去。
上头列得清楚：近五年的公中总账、各房月例支取记录、年节赏赐册子、府中采买明细……林林总总，有十余项。
“这么多……”云袖喃喃。
“不多。
”苏明绾淡淡道，“柳氏掌家八年，账目若真有问题，绝不会只在一两年里做手脚。
查，就要查个彻底。
”
云袖应了声是，小心折好单子，放进袖中。
“还有，”苏明绾叫住她，“去之前，先绕到厨房，让郑妈妈晚膳送两道清淡小菜来。
就说我今日胃口不佳，不必太油腻。
”
云袖会意。
这是要去敲打林管事了。回事处的林管事是柳氏提拔上来的，管着府中采买、账目登记等琐事，虽不是大总管，却是个实权位置。这些年柳氏从公中贪墨，少不了林管事在账目上做手脚。大小姐突然要查账，林管事必定慌了神，第一反应就是去找柳姨娘商量。
而大小姐特意吩咐晚膳清淡，便是要拖住云袖在厨房多待片刻，给林管事留出去报信的时间。云袖出了流霜阁，先往大厨房去。日头已经偏西，园子里洒下一片金红。几个小丫鬟正在廊下洒扫，见她过来，都停了动作，垂首站到一旁。
云袖目不斜视地走过，心里却明镜似的——如今府里这些下人，见了流霜阁的人，再不敢像从前那般轻慢。
到了厨房院外，还没进门，便听见里头郑妈妈的大嗓门：“……都仔细着点！
这燕窝是给老夫人炖的，火候过了就废了！
”
云袖迈步进去，厨房里热气蒸腾，几个灶台都烧着火。
郑妈妈正站在当中指挥，见云袖来了，脸上立刻堆起笑：“云袖姑娘怎么来了？
可是大小姐有什么吩咐？
”
“大小姐说，晚膳要清淡些。
”云袖道，“今日胃口不大好，让妈妈做两道爽口小菜便好。
”
“哎哟，大小姐身子不适？
”郑妈妈忙问，“可要请大夫瞧瞧？
”
“不必，许是这几日累了。
”云袖说着，目光扫过厨房。