案板上摆着各色食材，有鱼有肉，有新鲜的时蔬。靠墙的架子上摞着七八个食盒，都是各房提膳用的。
郑妈妈顺着她的视线看去，解释道：“那是晚膳要送出去的。
东跨院那边刚派人来提了菜单，要炖鸡汤，要红烧蹄髈，还有两道时鲜小炒。
”
云袖心里冷笑。
柳氏母女倒是会享受。
“妈妈按大小姐的吩咐做便是。
”她收回目光，“我还有事要去回事处，先走了。
”
“姑娘慢走。
”郑妈妈送她到院门口，又补了句，“我让她们做一道翡翠羹，一道清炒笋丝，最是清淡开胃。
”
云袖点点头，转身往回事处去。
她走得不算快，路上还停了两次——一次是假意整理裙摆，一次是问了路过的小丫鬟一句闲话。估摸着时间差不多了，才加快脚步。回事处在国公府前院东侧，是个三开间的厢房。云袖到时，门开着，里头有算盘珠子噼啪作响的声音。
她站在门外，清了清嗓子。算盘声停了。
林管事从里间探出头来，见是云袖，脸上立刻挤出笑容：“云袖姑娘来了？
快请进。
”
云袖走进去，屋子里一股墨汁和旧纸张的味道。
靠墙摆着两排柜子，里头塞满了账册。正中一张大桌，桌上摊着几本册子，还有笔墨算盘。
“林管事忙呢？
”云袖扫了一眼桌面。
“不忙不忙，就是理理旧账。
”林管事四十来岁，瘦长脸，留着两撇胡子。
他搓着手，眼睛在云袖脸上打了个转，“姑娘过来，可是大小姐有什么吩咐？
”
云袖从袖中取出那张单子，递过去：“大小姐明日要核账，请林管事备好这些册子，送到流霜阁去。
”
林管事接过单子，低头一看，脸色就变了。
“这……这么多？
”他抬头，笑容有些勉强，“大小姐刚掌家，何必急着核账？
这些册子搬来搬去也麻烦，不如我挑几本要紧的送过去？
”
“大小姐说了，既是掌家，总得知晓家底。
”云袖语气平静，“林管事照着单子备便是。
若是册子太多，我明日多叫两个人来搬。
”
林管事捏着单子，指尖有些发白。
他咽了口唾沫，强笑道：“是，是……那我这就准备。
只是有些册子年头久了，压在库底，翻找需要些时间……”
“无妨，明日午前送到便可。
”云袖道，“大小姐还说，账目要清晰明白，若有不清不楚的地方，还请林管事一并解释。
”
这话像根针，扎在林管事心口上。
他额角渗出细汗，连声道：“自然，自然。
”
云袖不再多言，转身走了。
她一出门，林管事脸上的笑容就垮了下来。他抓着那张单子，手都在抖。近五年的公中总账、各房月例记录、采买明细……大小姐这是要查个底朝天啊！他在屋里急走了两圈，最后一咬牙，将单子塞进怀里，锁了房门，匆匆往东跨院去。
却说云袖出了回事处，并没有立即回流霜阁。她绕到后园僻静处，找了个石凳坐下，估摸着时间。约莫一刻钟后，才起身往回走。流霜阁里，苏明绾已经将那几件旧物收好。
青玉镇纸摆在书案上，象牙裁纸刀收入笔筒，那几本旧书则放在床头小几。红木针线盒打开看了看，里头针线剪刀齐全，还有几块没做完的绣片，绣的是兰草，针脚细密。她拿起一片，指尖抚过那泛黄的丝线。这是母亲的手艺。
“大小姐。
”
云袖的声音从门外传来。
苏明绾放下绣片：“进来。
”
云袖推门而入，反手掩上门，走到近前低声道：“单子给了林管事。
他脸色很难看，说册子多，要找时间。奴婢在厨房和路上都拖了一会儿，这会儿他应该已经去东跨院报信了。
”
苏明绾点头：“做得好。
”
她走到窗边，推开半扇窗。
晚风带着凉意吹进来，拂动她额前的碎发。柳氏现在该急了吧。贪墨了八年，账目上不知做了多少手脚。一旦彻查，那些见不得光的勾当便会一一暴露。
林管事是经手人，自然清楚其中利害，定会第一时间去找主子商量对策。而柳氏会怎么做？无非两种：一是想法子糊弄，做假账补窟窿；二是干脆毁了账册，来个死无对证。