年轻士卒满脸风尘，翻身下马时几乎站不稳。他将一封密封文书交给赵队长，喘着气说：“周县令亲笔回函，命我们原地待命，不得擅自移动尸体，另派专人前来验勘。”
赵队长拆信细读，眉头越锁越紧。
信中写道：**“林德海虽涉重案，然死于押解途中，情状诡异，非寻常刑案可论。尔等严守现场，勿使外人近身，待本官所遣之人抵达后再行处置。若有异动，即刻飞报。”**
末尾盖着县衙官印，墨迹未干。
士卒们传阅此信，气氛更加凝重。他们已在这荒野滞留两夜，粮食将尽，马匹疲惫，人心浮动。
“咱们到底算不算办差？”有人忍不住问，“人死了，案子还能审吗？”
“证据还在。”赵队长道，“厨娘供词、瓷瓶物证、田产记录，一样不少。他死了，案情照样能结。”
“可他是怎么死的？”另一人追问，“昨夜我明明听见车里有动静！不是风，也不是老鼠，是……像是有人在里头翻身。”
“我也听见了。”第三人接口，“就在三更天，布巾窸窣响了好一阵。”
赵队长沉默片刻：“都给我记住，现在起谁也不准胡言乱语。我们是官差，不是村妇说鬼故事。守住职责，等命令就是。”
话虽如此，当天下午，还是有人偷偷换了值守顺序，不愿靠近马车。吃饭时，几人背对着车厢而坐，仿佛背后藏着什么不敢直视的东西。
孙郎中第三次查验尸体，发现一个新现象：原本交叠于胸前的双手，如今左手下垂，贴在腹部左侧，而右手则抬起少许，指尖朝向车壁，如同指向某个方向。
他没声张，只悄悄记在纸上。
当晚，风雨欲来。乌云压顶，空气中弥漫着湿土的气息。篝火被风吹得东倒西歪，火星四溅。值守的两名士卒缩在帐篷角落，借着灯盏打牌，眼睛却不时瞟向马车。
三更天，雷声滚过天际，第一滴雨落下。
就在此时，马车内传出一声轻响。
像是布料撕裂。
两人同时抬头。
“听着。”年长的那个竖起耳朵。
静了几息，又是一声——这次像是指甲刮擦木板。
“我去看看。”年轻士卒咬牙起身，提刀走向马车。
年长者一把拉住他：“别去！等等天亮！”
“要是里面真有问题呢？”
“那就等天亮再查！现在过去，万一……”
话音未落，车内突然传来一声闷响，像是重物撞击内壁。
两人齐齐站起，拔出兵刃。
“报！报队长！”年轻士卒转身就跑。
赵队长披衣冲出帐篷，身后跟着其他三人。六人持武器围住马车，刀剑出鞘。
“开门。”赵队长下令。
一人上前掀开车帘，举起灯笼往里照。
尸体仍在原位，姿势与昨日无异。双手恢复交叠，裹布平整，看不出被动过的痕迹。
“刚才的动静……”年轻士卒声音发抖。
“许是马车震动。”赵队长强作镇定，“夜里木材热胀冷缩，会响。”
“可那是三更天！而且我听得清清楚楚，是人在动！”
“闭嘴！”赵队长低吼，“现在谁也不准再提这事。明天一早，派人再去催一次援兵。若还不来，我们就护着尸体回城。”
众人散去，但没人回帐篷。他们挤在篝火旁，刀横膝上，彻夜未眠。
第四日清晨，雨停了。
阳光艰难地穿透云层，洒在泥泞的地面上。士卒们面色灰败，眼窝深陷。孙郎中最后一次查看尸体，发现嘴唇颜色略有变化——原本淡红，如今泛出极浅的青灰，但仍未达到中毒典型的紫绀程度。
“越来越不对劲。”他私下对赵队长说，“这不像自然死亡后的腐败过程。倒像是……某种外力在持续作用。”
赵队长盯着他：“你能确定？”
“不能。”孙郎中摇头，“我只是觉得，这尸体不该保存得这么完好。三天了，哪怕天气凉，也该有气味、有僵化加剧。可它就像……被人刻意维持在这个状态。”
两人对视一眼，都没说出那个词。
中午时分，远方尘土扬起。
所有人精神一振，以为是援兵到了。可待来人走近，却发现是两名驿卒，骑着瘦马，神情慌张。
“可是押送林德海的队伍？”其中一人高声问。
“正是。”赵队长迎上。
“不好了！”驿卒翻身下马，“北渊县城昨夜遭窃，县衙书房失火，周县令誊抄的全部文书副本烧毁殆尽！另有传言，那写给仓正的匿名信也被人截获，内容已泄露！”
众人心头一沉。
“还有呢？”赵队长问。
“听说……周县令今晨接到消息后，当场摔了茶碗，随即封锁衙门，任何人不得出入。有人说他要亲自赶来，也有人说他已下令暂停此案调查……”
话未说完，远处又有蹄声传来。
众人望去，只见一骑快马疾驰而来，马上骑士身穿青衫，背负木箱，腰悬令牌。
“是府城来的验尸官！”有人认了出来。
希望重新燃起。
赵队长整肃队伍，准备迎接。士卒们强打精神，站成两列。马车周围清理干净，油毡布重新铺好，只待上官查验。
青衫男子勒马停步，跳下马来。他约莫四十岁，面容严肃，摘下腰牌出示。赵队长验过后，躬身行礼。
“下官奉命前来勘验林德海尸身，请大人示下。”
验尸官点头，打开木箱取出工具。他先绕车三圈，观察外部环境，又查看路面足迹、马蹄印痕，最后才登上马车，掀开油毡布。
他戴上薄绸手套，开始逐一检查。从头到脚，每一寸皮肤都不放过。鼻腔、耳道、口腔、指甲缝，全部采样留存。他还用银针刺入不同部位，观察血液渗出情况。
整整一个时辰，他未发一言。
最后，他收起工具，写下勘验记录，盖上私印，递给赵队长。