话未说完，喉头一腥，黑血自鼻腔涌出，继而双耳、眼角亦渗出血丝。他踉跄后退，撞翻座椅，四肢抽搐，指甲迅速发黑，皮肤泛起青灰色纹路，如同墨线爬行。亲兵扑上前搀扶，却见他七窍流血不止，呼吸急促如破风箱，眼神涣散，口中含糊吐出几个字：“……冤魂……索命……”
话音落地，身体重重砸地，再无声息。
帐内大乱。
“将军！将军！”亲兵跪地呼喊，探其鼻息，已然断绝。医官急忙上前查验，翻眼皮、按脉搏、撬牙关，最后割开手腕放血，却发现血液呈浓黑色，凝而不散，如淤泥堵塞经络。
“死因不明。”医官脸色发白，“非中毒，非疫病，非内伤……但五脏俱损，心血枯竭，似被外力骤然抽走生机。”
副将冲进帐中，见主将倒地，怒喝：“谁让他吃这东西的？！”
“是……是他自己要吃的。”亲兵颤抖着回答，“说是……给孩子带的，先尝一口……”
副将一脚踢翻案几，吼道：“封帐！不准走漏消息！立刻召集诸将议事！”
然而，消息还是传了出去。
不到半个时辰，整个军营都知主帅暴毙，死状诡异。士兵聚在营火边窃窃私语，有人亲眼看见尸体抬出时，心口浮现出一道漆黑符纹，形如扭曲绳结，似咒非字。
“那是怨印。”一个老兵低声巳时三刻，雨点砸在青石板上，发出沉闷的响声。北渊小镇的街面湿滑，水洼倒映着灰蒙蒙的天光。萧无翳仍坐在槐树下的卜摊后，双手交叠置于膝上，枣木杖横放腿边，白绫覆眼，身形未动。他感知到了——那条连接敌营方向的黑丝，正剧烈扭曲，如被无形之手拧断的琴弦。
命轨棋眼中，一缕粗壮的红色命线骤然崩裂，断裂处喷涌出浓稠的黑气，瞬间污染周边细丝。那是敌将的命轨，已绝。
与此同时，千里之外的敌营中军帐内，炭盆烧得正旺，驱散雨天带来的寒意。敌将披甲未卸，坐在案前翻阅军报，眉头紧锁。他年近五旬，面容刚硬，左颊一道刀疤从眉骨斜划至下颌，是早年征战留下的印记。亲兵端来热汤，他摆手示意退下，独自一人时，伸手探入随身行囊。
指尖触到一只硬物。
他取出一看，是一只糖人，兔子模样，通体晶莹，耳朵微翘，眼睛用红漆点过，栩栩如生。他盯着看了片刻，神情微动。
这是昨日副将带回来的。说是从一个路边货郎那儿买的，顺手给几个小兵分了，剩下这只没人要，便塞进了他的行囊。
他本不想吃这种孩童玩意儿，可今日连番审讯俘虏、调度兵马，心神俱疲，喉间干涩。他想起家中幼子，最喜甜食，每回见他归来，总扑上来嚷着“爹爹带糖了吗？”这兔子糖人，倒有几分像儿子去年元宵节提着跑丢的那只。
他低笑一声，自语道：“老夫征战半生，今日也尝一口稚子之乐。”
说着，咬下一小块兔耳。
糖入口即化，初时甘甜清润，舌尖泛起久违的舒畅。他闭目回味，仿佛看见儿子咧嘴大笑的模样。
可不过三息，喉间忽生异样。
一股苦味自舌根蔓延，如毒蛇吐信，迅速爬满整个口腔。他猛地睁眼，手扶桌角，额上冷汗涔出。胸口似压巨石，呼吸急促，心跳紊乱。他想呼救，却发不出声，喉咙像是被什么堵住。
亲兵掀帘进来送文书，见他面色铁青，急忙上前搀扶：“将军？”
敌将抬手欲指咽喉，指尖却不受控制地抽搐。七窍开始渗出黑血，顺着鼻翼、眼角、耳道缓缓流下，在脸上划出道道污痕。他双目暴突，瞳孔扩散，身体剧烈抽搐，整个人从案前滚落，重重摔在地上。
亲兵惊叫：“来人！快叫军医！”
帐外守卫冲入，只见将军四肢扭曲，口吐黑沫，心口处皮肤迅速变黑，浮现出诡异符纹，形如锁链缠心。军医赶来查看，搭脉无搏，探鼻无息，已然气绝。
“死……死了？”年轻军医声音发颤，“可方才还好好的……”
副将闻讯赶来，一脚踢翻药碗：“怎么回事？好端端的人，吃了顿饭就没了？”
“不是饭。”一名老兵低声说，“是那只糖人。”
众人目光齐刷刷转向案边，那只兔子糖人静静躺在布巾上，完好无损，唯有缺了一只耳朵。
“糖人能杀人？”副将冷笑，“荒谬！定是中毒，或是旧疾突发！”
军医再查尸体，却找不到任何中毒痕迹。血液颜色虽黑，但无毒素反应；内脏未见溃烂，心脏也无病变。唯一异常的是心口符纹，越扩越大，已蔓延至脖颈，皮肉微微隆起，似有东西在下面蠕动。
“没见过……这不属医道所辖。”军医摇头后退，“怕是……邪祟作怪。”
帐内一时寂静。
雨声敲打帐篷顶，噼啪作响。火盆中的炭火忽然跳了一下，熄灭半边。
一名老兵蹲在角落，手里捏着半截草绳，喃喃道：“我昨夜做梦，梦见去年饿死在沟里的兄弟们回来了。他们说我欠粮饷，害百人活活饿死，今夜要讨命。我还笑，醒来却发现枕头湿了，不知是汗还是泪。”
旁边士卒听得毛骨悚然：“你……你也梦到了？我也梦见了！不止一个，是成群结队的影子，披着破衣，站在营外，不说话，就盯着我看。”
“我也梦见了！”另一人接话，“他们手里都拿着糖人，一个个啃着，嘴角流黑血，还冲我笑……”
“闭嘴！”副将怒喝，“都是胡言乱语！将军死因未明，不得妄议！谁再传这些鬼话，军法处置！”
可命令压不住人心。
当晚，营地篝火接连自灭，非风非雨，火焰如被无形之手掐灭。值守士兵轮番报告，说火堆熄后，余烬中浮现焦黑字迹，依稀可辨“还命”二字。有人去踩，字迹消失；再点火，字又出现。
更有人半夜惊醒，发现自己的影子扭动不止，拉长得不成人形，低头看脚，影子竟朝他眨了眨眼。
还有人听见孩童哭声，从营外传来，凄厉刺耳，走近查看却空无一人。回到岗位，哭声又在耳边响起，仿佛贴着耳廓呜咽。
恐惧如瘟疫蔓延。
次日清晨，炊事兵打开粮仓，发现所有米袋都被划开，粮食洒了一地。奇怪的是，地上无脚印，屋顶无破洞，守夜的两人声称一夜无事，睡得极沉。
“不是人干的。”一名老卒蹲在粮堆旁，捡起一粒米，放在掌心仔细看，“是老鼠？可鼠洞呢？鼠粪呢？连个牙印都没有。”
他忽然抬头，看向中军帐方向，声音低哑：“是冤魂。将军生前屠村三十六座，焚尸灭口，夺粮充军。那些饿死的人，没进轮回，一直在等这一天。”
这话一出，四周沉默。
越来越多的人开始回忆敌将过往恶行：他曾下令活埋降兵三百，只为省口粮；攻破城池后纵兵三日，妇孺皆难幸免；甚至为试新刀锋利程度，命人将俘虏绑在木桩上，一刀一刀割肉取乐。
“那样的人，早该遭报应。”有人嘀咕。
“可报应在一只糖人上？”另一人反问，“太巧了。偏偏是他儿子爱吃甜，偏偏副将买了糖人，偏偏最后剩给他……这不是巧合，是算计。”
“谁算计？北渊那边？听说那边有个盲卜者，能预知生死。”
“你信这个？”
“我不信，可我信亲眼见的事。火里显字，影子眨眼，半夜哭声——这些你能解释？”
议论愈演愈烈，最终汇成一句传言：**“冤魂附糖，借甜诱杀，噬心咒现，将军必亡。”**
副将得知，勃然大怒，召集全营训话。
“主帅虽有严酷之处，但战功赫赫，保我军多年不败！如今敌未退，内先乱心，是自取灭亡！我令三军：即日起，禁议主帅之死，违者斩首示众！若有逃营者，追回后当众绞杀！”
他亲自带队巡查，抓了两个私下收拾包袱的士兵，当场斩于辕门之外，头颅悬杆示众。
可此举非但未止住恐慌，反而激起更大不安。
当晚，又有五人失踪。巡查发现他们赤脚奔向荒野，铠甲、兵器尽数丢弃，只穿单衣，口中喊着：“不能死在这鬼地方！”