三人改变方向，小心翼翼朝着悸动传来方位摸去。脚下落叶层很厚，踩上去沙沙作响。萧烈示意冷秋逸走在他和谢灵汐中间。
拨开一片茂密藤蔓，眼前景象让三人同时屏住呼吸。
一小片林间空地，横七竖八躺着几具……尸体。
不，不完全是尸体。形状极其怪异，像是人，但肢体扭曲成不可思议的角度，皮肤呈现死灰与暗红交织斑驳颜色，表面布满大大小小、仿佛被啃噬过的溃烂伤口。没有血迹，伤口处不断渗出粘稠的、暗绿色雾气。
最诡异的是它们的脸——没有五官，只有一片模糊的、不断蠕动变化的灰影。
一共五具。
而在空地中央，蹲着一个“东西”。
那东西大约半人高，形态像一只被剥了皮、放大数倍的蝙蝠，但头颅部位却是一团不断翻滚的、由暗绿色雾气和灰影碎片构成的混沌球体。它没有眼睛，但那混沌球体正对着地上的一具“尸体”，从球体深处延伸出数条粘稠的、雾气构成的触须，刺入尸体溃烂的伤口，似乎在“吮吸”着什么。
随着它的吮吸，尸体颜色变得更加灰败，形体也以肉眼可见的速度淡化、透明。
“食梦貘……的劣化变种。”谢灵汐声音冷得像冰，“它在吞噬这些‘残梦尸’残留的梦息和执念碎片。”
“残梦尸？”冷秋逸盯着那些怪异尸体，胸口的蝶佩悸动得更明显了。
“被梦魇或高阶梦术杀死，神魂未能彻底消散，与梦境残留物结合形成的东西。”谢灵汐快速解释，“没有灵智，只凭本能游荡，会攻击一切生灵。这只食梦貘变种，以它们为食，但吞噬过多，自身也会扭曲、强化，最终变成更麻烦的梦魇。”
“也就是说，俩都不是好东西。”萧烈舔了舔嘴唇，眼中闪过战意，“砍了？”
“砍了。”谢灵汐点头，“食梦貘变种尚未完成吞噬，是最弱的时候。冷秋逸，你退后，护住自己。萧烈，正面牵制，我布阵困住它。”
“得令！”萧烈低喝一声，斩岳刀已然出鞘。土黄色真气灌注刀身，刀刃泛起厚重光芒。他一步踏出，身形如猛虎出闸，直奔那混沌球体的怪物！
几乎同时，谢灵汐银簪在手，化作短剑。她左手快速掐诀，指尖银光流溢，朝着空地四周连点数下。一道道极细的银色光线从她指尖射出，没入地面、树干、岩石，瞬间构成一个隐晦的、笼罩整个空地的阵法轮廓。
“缚！”
她清叱一声，阵法光芒微闪。空地边缘的空气陡然变得粘稠。
那食梦貘变种察觉到危险，混沌球体猛地转向萧烈袭来方向，发出一种无声的、却直接作用于神魂的尖啸！
冷秋逸即使站在外围，也被那尖啸波及，脑海猛地一痛，眼前发黑。体内纤细梦脉剧烈震颤，蝶佩传来一股温润力量，勉强护住他神魂不失守。
萧烈冲势微微一滞，但随即怒吼一声，斩岳刀悍然劈下！“破邪！”
刀光如岳压顶，直劈那混沌球体！
食梦貘变种仓促间抬起一条雾气触须格挡。
“嗤——！”
刀锋斩入触须，发出灼烧般声响。雾气触须被刀意中蕴含的“破梦”属性克制，迅速淡化、崩散。但触须数量众多，其余几条立刻缠绕上来。
萧烈刀势不变，手腕一抖，刀身旋转，将缠上来的触须尽数绞碎！同时左拳轰出，真气勃发，将另一条偷袭的触须震开。
谢灵汐动了。
她身影如风，切入战团，银白短剑划过一道玄妙轨迹，刺向地面某处——阵法的一个节点。
“阵转，困龙！”
空地四周的银色光线骤然明亮，从地面升起，交织成一张光网，朝着食梦貘变种当头罩下！光网带着禁锢与净化气息。
食梦貘变种发出愤怒嘶鸣，混沌球体剧烈翻滚，喷吐出大股暗绿色雾气，试图腐蚀光网。
萧烈看准机会，一跃而起，斩岳刀高举过顶，全身真气灌注于一刀！
“给老子——碎！”
刀光如霹雳，狠狠斩在那混沌球体正中央！
“噗！”
混沌球体应声破裂，大量灰影碎片和暗绿雾气喷涌而出。
谢灵汐早有准备，左手掐诀：“净！”
光网收缩，将逸散的雾气与碎片牢牢包裹、压缩，最终化作一团拳头大小、不断扭曲的暗绿色光球。她银白短剑轻点，剑尖射出一缕银色火焰，落在光球上。
银色火焰静静燃烧，光球在火焰中迅速缩小、淡化，几个呼吸后，彻底化为虚无。连带着空地上那五具“残梦尸”，也悄然化作飞灰。
空地恢复平静。
萧烈收刀而立，吐出一口浊气。“解决了。”
谢灵汐走到那食梦貘变种消失的地方，蹲下身，用剑尖拨了拨灰烬。从灰烬中，她挑起一颗米粒大小、黯淡无光的灰色晶体。
“梦魇核心，劣等品。”她将晶体收起，“可上交分舵，兑换少许功勋或物资。”
冷秋逸走上前，看着空荡荡的地面，心有余悸。“这些东西……在这附近很多吗？”
“看运气。”谢灵汐站起身，“梦天腐朽加速，这类东西会越来越多。”
萧烈听到“梦天腐朽”，脸色沉了沉，没说话。
“继续赶路吧。”谢灵汐看了眼天色，“天黑前要赶到预定的山洞过夜。”
三人再次上路。
经此一役，冷秋逸对“梦天崩塌”的现实影响有了更直观的认识。
他摸了摸胸口温润的蝶佩，又看了看前方谢灵汐挺拔的背影，和身旁萧烈沉稳的步伐。
路还很长，险阻重重。
但他忽然觉得，或许，自己并非全然孤独。