他不再看女儿，望向李青云：“这条路，你走不走？”
院中死寂。上官海棠屏息凝神。地上林平之早已昏死。
李青云肩头鲜血不断渗出，痛感清晰。他望着黄药师深不见底的眼，又感觉到身旁黄蓉微微颤抖的手。前路迷雾重重，江湖风波，科举艰难，安家、青衣楼、辟邪剑谱……无数麻烦缠身。答应，便是背负一座大山。
可若连这一步都不敢踏，何谈将来，何谈守护，何谈在这文武交错、杀机四伏的世间，走出自己的路？
他深吸一口气，压下翻涌心绪，对着黄药师，缓缓、坚定地躬身一礼。
“晚辈，谨遵黄岛主之命。下次乡试，必竭力以赴，不负所望。”
黄药师深深看他一眼，似要将他看透。良久，几不可察地点了点头。
“记住你的话。”
他不再多言，身形一晃到黄蓉身侧，指尖轻点。黄蓉轻呼一声，软倒在他怀中。
“蓉儿！”李青云急道。
“放心，只是睡一觉，醒来已在桃花岛。”黄药师语气平淡，“你最好活着，考上功名。否则，今日之别，便是永诀。”
话音落，他单手抱起黄蓉，青影一掠，如大雁腾空，越墙而去，消失在夜色中，再无踪迹。
夜风掠过空寂院落，只留桂香冷冽，满地狼藉。
李青云保持躬身姿态，许久才缓缓站直。肩头伤口灼痛，心中一片空茫，随即转为清明。黄药师带走了黄蓉，也留下一个几乎不可能完成、却必须完成的约定。
下次乡试，名列前茅。
“李公子。”上官海棠声音带着叹息，“东邪行事，果然出人意料。你……”
她话未说完，只听“噗通”一声，林平之身体一歪，彻底昏死。
李青云闭眼，再睁开时已恢复沉静。他走到林平之身边，查看伤势，又拾起那柄被黄药师弃如敝履的辟邪剑。
“先救人。”他声音微哑，却异常坚定，“此地不宜久留，回我房。”
上官海棠点头，上前相助。两人架起林平之，悄然返回三楼客房。
将林平之安置在床上，上官海棠取金疮药为他包扎。李青云就着烛光，细看那柄长剑。剑身冰凉，火焰纹在烛火下幽幽发亮。
“此剑……”上官海棠低声道。
“先收着。”李青云把剑放在桌上，望向窗外沉沉夜色。手中仍紧握着绢帛与铁牌。安家的货，青衣楼的钱，昏迷的林平之，离去的黄蓉，还有遥远而沉重的乡试之约……
千头万绪，织成一张大网，将他牢牢罩住。
但他知道，从今夜起，已无退路，亦无时间彷徨。
为心中之道，为肩上之责，为那渺茫却必须抓住的约定，他只能向前。
窗外，传来五更梆子声。
天，快亮了。
而属于他的漫漫长路、惊涛骇浪，才刚刚开始。