关上门，李青云快速用了些粥菜。肩伤影响右臂活动，但执笔、翻书尚可。他走到隔壁，将一份粥菜送入，低声嘱咐林平之几句，再回到自己房间。
将所需之物——笔墨、纸张、一些银钱、那枚长风镖局铁牌、李寻欢给的“破煞针”、几柄飞刀——收入一个不起眼的书箱。辟邪剑用布层层包裹，藏于榻下隐秘处。林平之的剑，也让他自己收好。
他需要帮手，也需要更多关于隆昌货栈和“灰隼”的信息。上官海棠已去布置，但不能全指望她。手中可用的牌……隋国李阀的联络人，周管事。
李青云取出那枚赤麟令。或许，可借李氏的商行网络，打听些消息。至少，需一套不引人注目的行头，一辆马车，以备不时之需。
他研墨铺纸，快速写就一张便笺，内容隐晦，只道需打听西市隆昌货栈近日有无特殊货物出入，及掌柜、管事背景。落款处，画了一个简易的麒麟纹样。将便笺封好，走到窗边。
天已大亮，街面渐有行人。他目光扫过对面街角，一个卖早点的摊子旁，蹲着个看似寻常的闲汉，低头啃着馒头，目光却不时扫过客栈门口。
是青城派的眼线，还是其他势力的人？
李青云退回房中。不能亲自去寻周管事。略一思索，他另取一张纸，画了赤麟令背面的纹样，又写了“辰时三刻，东市茶楼二楼雅座”几个字，将纸条折小，塞入一枚铜钱的方孔中，用蜡封好。
他再次推开窗，看准楼下街边一个玩耍的孩童，手腕一抖，那枚铜钱精准落在孩童脚边。
孩童捡起铜钱，好奇看了看。李青云在窗口对他招招手，又指了指铜钱，做了个“送去”的手势，抛下一小串铜钱。
孩童得了钱，欢天喜地，拿着那枚特制铜钱跑开。李青云指明方向是东市，周管事的“北地商行”就在那边。以李阀的手段，看到铜钱内的纹样和留言，应能明白。
做完这些，他回到桌边，静心等待。脑中挂机模拟器再次运转，复盘昨夜与罗人杰交手的细节。松风剑法的路数、罗人杰的内力特点、自己飞刀出手的时机与角度……一一剖析，寻找不足与可改进之处。同时，基础吐纳法自动运行，温热气流缓缓流过肩头伤处，带来丝丝麻痒，是伤口在愈合。
约莫半个时辰后，走廊传来脚步声，停在他门口。接着，门缝下塞入一张对折的纸条。
李青云拾起展开。上面是周管事的字迹，只有一行：“货栈有异，掌柜姓胡，与长风镖局关中镖头来往甚密。已备车马衣衫于茶楼后巷。阅即焚。”
他指尖内力一吐，纸条化为粉末。很好，周管事果然效率极高。他看了一眼隔壁房间，林平之应还在昏睡。此刻带他出去风险太大，只能暂时将他藏在客栈。刚才已嘱咐小二勿要打扰，只要林平之不弄出太大动静，应可瞒过一时。
他再次检查书箱中的物品，确认无误，提箱出门，轻轻锁好。下楼时，大堂已有几桌客人在用早膳。那蹲守的闲汉瞥了他一眼，见是书生打扮，提着书箱，似要外出访友或读书，便移开了目光。
李青云从容走出客栈，汇入清晨的人流。没有直接去东市，先绕到府学附近的书肆转了转，买了本时文集注，又向掌柜打听了几本备考乡试的典籍，约定晚些来取。确认无人尾随后，才折向东市。
辰时三刻，东市茶楼。
李青云登上二楼，进入约定的雅间。周管事已等候在内，桌上摆着清茶点心。见李青云进来，起身行礼：“公子。”
“周管事，有劳。”李青云坐下，直接问道，“隆昌货栈，知道多少？”
周管事压低声音：“这货栈明面上做南北杂货，实则背景复杂。掌柜胡永富，表面是山西商人，实则与长风镖局关中总镖头贺铁山是拜把兄弟。货栈后院有独立码头，直通漕河，常有些不见光的货物进出。安家这批货，三日前夜间入库，搬运的皆是贺铁山手下的心腹镖师，戒备极严。我们的人尝试接近，都被挡了回来。只打听到，负责此次押运的，是贺铁山麾下一位姓陈的镖头，人称‘陈左手’，善用左手刀，右耳后……有道疤。”
灰隼！
李青云精神一振：“可知此人样貌、常去之处？”
“此人是贺铁山心腹，平日深居简出，多在镖局或货栈。不过……”周管事略一迟疑，“听闻此人好赌，尤喜推牌九。西市有一家‘如意赌坊’，是长风镖局暗中照看的场子，他偶尔会去。”
如意赌坊