“笃。”
“说下去。”
李青云知道，生死就在接下来的几句话里。
“二十三年前，杨义贞谋反，太子被废，挑断手筋脚筋，扔进洱海。”他语速不快，每一个字都像经过反复斟酌，“段先生没有死。您爬回来了。但皇位上坐着别人——段正明。保定帝深得民心，天龙寺高僧也支持他。段先生武功虽高，但凭一己之力复位，难。”
段延庆的铁拐没有动。
“所以呢。”
“所以您需要外援。”李青云直视他的眼睛，“不是江湖上的乌合之众。是真正的、能在朝堂上说得上话的势力。”
他的目光，落在自己腰间的赤麟令上。
段延庆也看着那枚令牌。
“太原李氏。”他的声音在李青云脑海中响起，带着一种难以言喻的复杂情绪，“你想要我信你，你能让李阀助我复位？”
“我能。”李青云一字一字道。
段延庆看着他。
那双燃烧的眼睛里翻涌着太多东西——怀疑，掂量，算计，还有一丝被深埋了二十三年、几乎不敢再触碰的希望。
“你倒是有胆色。不过——”
他右手轻轻一顿。
“笃。”
“口说无凭。”
李青云没有说话。他在等。
段延庆的目光在他脸上停留了很久，然后缓缓开口。
“你跟我回大理。在我确认你的价值之前，你哪里也不去。若你真能让李阀助我复位，我不但放你走，还会记你一个人情。若你只是在拖延时间——”
他没有说完。
但所有人都听懂了。
李青云沉默了片刻，然后缓缓点头。
“好。但我有一个条件。”
段延庆看着他。
“放他走。”李青云看向上官海棠，“还有客栈里我那个受伤的朋友。让他们走，不要为难。”
段延庆看了他片刻。
“可。”
李青云走到上官海棠身边。上官海棠眼中满是不甘和焦急，想要说什么，却被他用眼神制止。他不能让段延庆注意到上官海棠的真实身份——护龙山庄的密探，这个身份一旦暴露，比李阀联络人更危险。
“走。”李青云压低声音，“去找我二叔。告诉他，我去大理了。”
他顿了顿，用只有两人能听到的声音说了一句话。
上官海棠眼眶泛红，咬了咬牙，转身纵身跃出库房大门，消失在夜色中。那身姿利落迅捷，确是一个江湖好手，没有半分女气。
段延庆看着李青云。
“你倒是有几分情义。”
他右拐顿地，发出第三声闷响。
“笃。”
一股气劲隔空点中李青云后颈。他眼前一黑，意识坠入黑暗。
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李青云再醒来时，耳边是车轮碾过砂石路的辘辘声。
他躺在一辆马车的车厢里，铺着薄褥。手脚没有被缚，但浑身酸软无力——穴道被封，内力滞涩如死水。
车帘掀开一角。
车外是连绵的山峦，郁郁苍苍，与关中的黄土截然不同。阳光温暖，空气湿润，远处有水声潺潺。
南方。大理的方向。
他摸了摸腰间。赤麟令还在。
段延庆没有收走。
李青云放下车帘，靠在车厢壁上，闭上了眼。
马车继续向南。车轮辘辘，碾过漫长的官道，碾过昼夜交替，碾过从关中到大理的山山水水。
而千里之外的西安府，天色将明。
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西安府衙后宅。
李峻站在书房窗前，望着院中那棵老槐树。树上的叶子已落了大半，剩下的几片在晨风中摇摇欲坠。
他已站了一夜。
门被推开。来福的声音带着哭腔：“老爷，二爷来了。”
李寻欢步入书房。一身风尘，青衫上沾着露水和草屑。
他身后，跟着两个人。
上官海棠脸色苍白，胸口衣襟上残留着干涸的血迹，但神态举止依然是那个利落的江湖男子。林平之跟在后面，背着用布裹好的辟邪剑，眼眶通红。
“李大人。”上官海棠的声音沙哑得几乎听不清，但依然保持着低沉男声，“李公子他……被段延庆带走了。大理。”
李寻欢和李峻同时看向他。
上官海棠将昨夜之事简略说了一遍。说到李青云挡在他身前，说到段延庆认出赤麟令，说到李青云答应跟段延庆走、换他和林平之活命——
他的声音终于有些发抖，但仍强撑着没有失态。
李峻听完，没有说话。
他的手按在窗框上，指节泛白。
良久，他转过身，看向李寻欢。
“二弟。”
李寻欢迎上兄长的目光。
“我去找他。”
四个字，和当年一样。
他转身向外走去，青衫在晨风中微微拂动。
“二爷！”林平之忽然跪倒在地，将辟邪剑双手捧过头顶，“晚辈这条命是李公子救的，请二爷带晚辈一起去！”
李寻欢脚步一顿，没有回头。
“你留在这里。养伤。读书。”
青衫远去。
林平之跪在地上，泪水砸在青砖上。上官海棠靠在门框上，闭上了眼。
李峻重新望向窗外。
老槐树的最后几片叶子，终于落尽了。