二号落回地面的时候，平台震了一下。
不是它变重了。是它身上的三色光压得银白色的地面往下陷了半寸。混沌的黑，时间的金，元初的白，三种光在它的鳞甲表面流转，像三条缠在一起的蛇，谁也不让谁。
昌景琛第一个冲过去。他右手的黑色火焰在靠近二号的瞬间猛地亮了一下——不是攻击，是共鸣。他体内的混沌灵核跟二号身上那缕黑光产生了某种反应，像两块磁铁隔着皮肤和鳞甲在互相找对方。
“别碰。”二号的声音从喉咙里挤出来。它单膝跪在地上，两只手撑着地面，紫色的鳞甲正在被那三种光重新上色。黑色的部分沉下去，金色的部分浮上来，白色的部分像网一样罩在最外面。“三种力量在抢这具身体。碰了会被卷进去。”
昌景琛把手缩回来。
“那个元初庭的人，”纪明轩擦掉嘴角的血，把匕首插回腰间，“他说你是答案。什么意思？”
二号没回答。它低着头，看着自己正在变色的双手。紫色的竖瞳里映着三种光，瞳孔缩成了一条几乎看不见的缝。
“熵灭是元初庭造的。”纪梦瑶的声音从后面传来。她走到二号面前蹲下来，把神格碎片举到它眼前。碎片里的金色时钟还在朝前走，指针每跳动一下，二号身上那层金色的光就跟着亮一下，像心跳，像呼应。“他说熵灭不是宇宙的漏洞，是工具。筛选文明，回收文明，目的是找到能承受熵灭而不消亡的载体。”
她停了一下。
“你承受了一万两千年，没有消亡。所以你是答案。”
二号嘴角那两道旧伤疤扯开了。不是愤怒，也不是笑。是一种比两者都复杂的东西——像被关了一万两千年的囚犯突然被告知，你的刑期不是惩罚，是实验。
“元初庭。”它把这三个字咬得很慢，“星盟的三颗星球，试炼庭管筛选，裁决庭管回收。元初庭的名字我在被关起来之前只听过一次。那次是一个裁决庭的人说漏了嘴。他说，元初庭不管筛选也不管回收。元初庭管的是——重启。”
“重启什么？”昌婉婷问。
“一切。”
二号站了起来。三种光在它身上已经稳定下来了，不再流转，不再争抢。黑色的混沌沉入了鳞甲深处，金色的时间浮在鳞片边缘，元初的白织成了一张网，把整具身体裹在里面。它看起来不像人了，也不像兽，像某种介于三者之间的东西——一件被三种力量同时选中、同时锻造的兵器。
“一万两千年前，上一次筛选的末尾，星盟回收了地球上所有觉醒文明。”二号抬起头，三颗星球的光映在它脸上，紫色红色灰白色，“回收的方式是投放熵灭。熵灭吞掉了所有觉醒者，吞掉了他们的力量、记忆、存在过的痕迹。然后文明归零，从头开始。”
“这个我们知道。”戚泽恩说。
“你们不知道的是归零了多少次。”
平台上的空气凝固了。
“不是两次。”纪梦瑶的声音发干。
“七次。”二号说，“我在地球上被关了四百七十年，那段时里我挖到过一些东西。上一次筛选不是一万两千年前，是三万年前。再上一次是七万年前。再往上还有。元初庭每一次都在。筛选，回收，重启。七次文明，七次归零。全部没有达到他们的标准。”
“什么标准？”昌景琛问。
二号低头看着自己的手。那层白色的网在它掌心收得最紧，像一副看不见的手套。
“造出一个能完全驾驭熵灭的载体。不是承受，是驾驭。不是活下来，是反过来控制它。”它的手指收拢，攥成拳头，“一万两千年，我在熵灭里泡了一万两千年，只能做到承受。所以他们还在找。”
纪梦瑶手里的神格碎片突然烫了一下。不是那种警告的烫，是一种催促，像有人隔着上万年的距离在推她的肩膀。她低头看碎片里的金色时钟——指针还在走，但走的速度变了。比刚才快了一点，像秒针从散步变成了小跑。
“七天。”她说，“那个人说星门会开七天。七天之内我们走不到元初庭，一万两千年前的事重演一遍。”
她抬起头看着那颗灰白色的星球。元初庭。三颗星球里最小的一颗，也是最安静的一颗。没有紫色那颗的光华流转，没有红色那颗的暗潮涌动，就那么安安静静地悬在那里，像一颗死掉的月亮。
“不是死掉的。”二号说，像是看穿了她没说出口的话，“是还没醒的。”
它迈出了一步。脚踩在银白色的平台上，留下一个三色交织的脚印。
“走吧。”它说，没有回头，“去那颗没醒的星球。”
昌景琛跟上。戚泽恩和戚雅彤跟上。纪明轩跟上。昌婉婷跟上。纪梦瑶走在最后，手里攥着那片金色的碎片。她最后看了一眼脚下的星途——那条透明的、用引力编织的通道，从地球一直延伸到这三颗星球之间。通道的尽头是她来的地方，蓝色的，裹着一层紫色的光膜。
七天。
她转过身，朝灰白色的那颗星球走去。