高炉点火在辰时。
赤焰晶放进炉底石龛，金秀珍拉下风闸。皮囊鼓动，气流涌入，炉膛内“轰”地腾起赤红火浪。热浪扑面，逼得人后退三步。
“投矿！”
王屹下令。辛格和卡鲁抬起箩筐，优质赤铁矿哗啦啦倒入进料口。矿石滚入火海，瞬间烧得通红。
炼钢开始。
王屹守在炉前，盯着观火孔。火色从赤红转向橙黄，这是温度上来的标志。铁矿石在高温中软化、熔融，杂质化为矿渣上浮。
一个时辰，两个时辰。
正午时分，出铁口开始滴落暗红铁水。第一炉是生铁，杂质多，脆。要炼钢，得回炉，加焦炭，鼓强风，让铁水中的碳含量降下来。
“第二炉，准备！”
生铁水导入另一侧预热的小炉，再投焦炭，风闸全开。这次火焰由红转白，温度飙升，炉壁烧得发亮。
所有人都盯着出铁口。
未时三刻，铁水再度涌出。颜色变了——暗红转为亮白，流动性更好，表面浮着青金色光泽。
“成了？！”金秀珍声音发颤。
王屹用长铁钳夹起一小勺铁水，浇在石板上。铁水迅速凝固，形成银灰色金属块，断面细腻，泛着冷光。
他抡锤砸下。
铛！
金属块变形，但未碎裂。再砸，延展良好，无杂裂。
“是钢。”王屹长舒口气，“低碳钢，品质不错。”
【成功冶炼钢铁（凡阶中品）】
【解锁成就：钢铁时代】
【获得：基建点数+1000，图纸“简易车床”×1】
【钢铁文明路线解锁进度：10%】
【龙国获得反馈：特种钢材研发突破，工业母机精度提升】
营地沸腾了。
十九个人围着那块钢锭，又摸又敲，像看稀世珍宝。在洪荒炼出钢，这意味着什么，所有人都懂。
“王哥，这钢能打什么？”约翰兴奋道。
“先打武器，打工具。”王屹擦了把汗，“刀、斧、锤、凿。工兵铲也要重打，用钢刃。”
“那箭塔的弩机……”
“换钢制机括，射程和威力至少翻倍。”
众人眼睛亮了。
“干活！”王屹挥手，“分两组。一组继续炼钢，一组跟我打铁。”
简易锻炉生火，钢锭烧红，铁锤轮番砸下。叮当声震响营地，火星四溅。
王屹亲自锻打第一把钢刀。刀身狭长，单面开刃，背厚刃薄。淬火用灵泉水，嗤啦白烟冒起，刀身泛起幽蓝。
他试刀，劈向碗口粗的木桩。
唰。
木桩应声而断，切口平滑。
“好刀！”巴顿眼热。他之前那把双手斧已豁口累累。
“人人有份。”王屹扔给他一把新打的斧头，“但记住，武器给你们，是杀凶兽，杀外敌。谁敢内斗，我先砍谁。”
“明白！”巴顿接过斧头，掂了掂，重量趁手，斧刃寒光逼人。
日落前，营地装备焕然一新。十九人全部换上钢制武器，工兵铲重装了钢刃，箭塔弩机换上钢制零件。剩余钢材打成锄头、镐头、凿子，基建效率能提三成。
王屹自己的工兵铲也reforged。铲面加厚，边缘开刃，铲柄包钢箍。一铲下去，岩石如切豆腐。
他正试铲，灵泉方向忽然传来奇异的“簌簌”声。
像是什么东西在快速生长。
王屹心头一跳，快步冲去。
灵泉东侧，三天前萌芽的土包，此刻已拱起半尺高。一株嫩绿幼苗破土而出，两片指甲大的叶片舒展，叶脉泛着淡淡金光。
幼苗周围，灵气形成肉眼可见的漩涡，疯狂涌入叶片。灵泉水面波动，泛起涟漪。
【文明之种（龙国）已破土】
【当前国运共鸣度：15%】
【幼苗成长期：缓慢吸收国运与灵气，壮大己身】
【龙国获得反馈：灵能觉醒者数量突破5000人，首批‘灵能修炼法’雏形自然显现】
破土了。
王屹蹲下身，指尖轻触叶片。触感温润，像触碰暖玉。幼苗微微颤动，似在回应。
活了，真的活了。