叶凡接过信，打开看了一眼。信上的内容和他预想的差不多——叶家推荐核心弟子叶凡入青云宗修炼，望宗门接纳云云。
“叶凌霄呢？”叶凡把信收好。
“在城门口等了一夜，天亮后进城，被我的人扣下了。”叶擎苍的语气很平淡，“逐出家族，废修为。”
叶凡点头。
这个结果不算意外。叶凌霄虽然没参与下毒，但他是大长老勾结外敌的受益者，知情不报就是同谋。加上叶擎苍要借这个机会彻底清洗大长老的势力，叶凌霄作为大长老的嫡孙，不可能全身而退。
“什么时候出发去青云宗？”叶擎苍问。
“现在。”叶凡说。
叶擎苍看了他一眼：“你的伤还没好全。”
“不碍事。”
叶擎苍沉默了几息，从袖中取出一个小瓷瓶，递给他：“这是上好的疗伤丹，玄级下品，比市面上那些黄级货色强十倍。”
叶凡接过瓷瓶，没有推辞。
“多谢家主。”
“不用谢我，”叶擎苍转身离去，走了几步又停下来，“叶凡，你记住一件事——从今以后，叶家没人敢再动你。不是因为家主护着你，是因为你自己打出来的威名。”
叶凡目送叶擎苍的背影消失在晨光中，然后转身回屋，收拾东西。
木匣、丹药、灵石、推荐函、还有那把淬过雷的黑色匕首。
他把匕首绑在小腿上，把木匣塞进包袱，背在肩上，推开房门，走出小院。
清晨的阳光洒在他身上，暖洋洋的。
院子里已经有仆人在打扫，看到叶凡出来，纷纷低头让路。
叶凡穿过叶家的重重院落，走过昨夜激战的大长老院，走过被雷劈成废墟的后山方向，走出叶家的大门。
门口，一辆马车在等他。
车夫是叶家的老仆，姓王，五十多岁，在叶家干了三十年。他看到叶凡出来，跳下车辕，恭恭敬敬地行了一礼。
“叶公子，家主让我送您去青云宗。”
叶凡点头，上了马车。
马车沿着青云城的主街朝南门驶去，车轮碾过青石板路面，发出咕噜咕噜的声响。
叶凡掀开车帘，看着窗外渐渐远去的叶家老宅。
那座他住了十年的宅子，那座他从小杂役一步步爬到核心弟子的宅子，那座他差点死在里面、又在那里完成逆袭的宅子。
它还是那座宅子。
但它的主人，已经换了。
叶凡放下车帘，靠回车壁，闭上了眼睛。
马车出南门，上了官道，朝青云宗的方向驶去。
青云宗在青云城东南三百里外的青云山上，山高千丈，常年云雾缭绕，是方圆三千里灵气最浓郁的地方。
从叶家到青云宗，马车要走一天。
叶凡在马车上继续修炼《雷动九霄》第二层，一遍又一遍地凝聚雷球、压缩、释放。车厢里时不时传出轰隆的爆炸声，车帘被气浪掀飞了好几次，车夫王伯从一开始的惊慌失措到后来的麻木不仁，只用了一个时辰。
“叶公子，”王伯的声音从车外传来，“您再炸下去，这马车就要散架了。”
叶凡收了功，看了看车厢内的狼藉——坐垫被炸飞了，车壁上有好几个焦黑的坑，车帘只剩下半截，风中飘摇。
“修车的钱算我的。”
“那倒不用，”王伯笑道，“家主说了，您的一切开销都由家族出。”
叶凡愣了一下，然后笑了。
叶擎苍这个人，做家主或许不算出色，但做人，确实有一套。
马车在午时前后经过一个小镇，王伯把车停在一家面馆门口，两人下车吃了碗面。
叶凡一边吃面一边听周围的食客闲聊。
“听说了吗？叶家那个大长老死了。”
“怎么死的？”
“说是被一个旁系弟子杀的。那弟子被大长老下了毒，结果没死，反而突破了，半夜摸进大长老院，把大长老给宰了。”
“吹牛的吧？旁系弟子能杀大长老？大长老可是金丹境！”
“信不信由你，反正叶家那边已经在办丧事了。”
叶凡低头吃面，面不改色。
王伯看了他一眼，欲言又止。
“王伯，有话直说。”叶凡头也不抬。
“叶公子，”王伯压低声音，“您去青云宗，秦墨长老那边……不好办。大长老的信虽然被您截了，但秦墨和大长老的关系摆在那里，他肯定会找您麻烦。”
“我知道。”叶凡放下筷子，擦了擦嘴，“所以我不打算去找秦墨。”
王伯一愣：“不找秦墨？那您找谁？”
“找宗主。”叶凡说，“推荐函是叶家写给青云宗宗主的，不是写给秦墨的。秦墨不过是一个外门长老，他没资格决定一个推荐名额的归属。”
王伯张了张嘴，想说什么，又闭上了。
他在叶家干了三十年，见过无数天才崛起和陨落，但从没见过一个二十二岁的年轻人有这样的心机和胆魄。
杀了大长老，截了推荐信，绕过秦墨直接找宗主——每一步都踩在规则的缝隙里，让人挑不出毛病，却又实实在在地达到了目的。
这个年轻人，将来不可限量。
吃完面，两人继续上路。
午后阳光毒辣，官道上的行人稀少。马车在树荫下穿行，车轮碾过碎石路面，扬起一路尘土。
叶凡靠在车壁上，半闭着眼睛，似睡非睡。
他的意识在脑海中梳理着接下来要做的事：到青云宗，见宗主，提交推荐函，办理入院手续。然后就是三宗会试，那才是真正的战场。
天骄榜上的那些人，君落羽、柳如烟、剑无名，都是天命之子，都是系统眼中的猎物。
但叶凡不打算急着动手。
他现在最重要的是提升实力，把《雷动九霄》练到第三层以上，把修为稳固在筑基巅峰，为突破金丹做准备。
杀人，不是目的。
变强，才是。
马车在黄昏时分抵达青云山脚下。
叶凡掀开车帘，抬头望去。
青云山拔地而起，山势陡峭如刀削斧劈。山腰以上云雾缭绕，隐约可见亭台楼阁掩映在苍松翠柏之间。山脚下有一座巨大的石牌坊，牌坊上刻着三个大字：
青云宗。
牌坊两侧各站着一名弟子，白衣如雪，腰悬长剑，气度不凡。
叶凡跳下马车，背起包袱，朝王伯抱拳：“王伯，辛苦您了。”
王伯摆手：“叶公子客气了，您保重。”
马车掉头，沿着来路返回。
叶凡转过身，面向青云宗的山门，深吸一口气。
十年苦修，一包毒药，一道天劫，一条人命。
他走到今天这一步，靠的不是运气，是每一步都算到极致的算计。
接下来，他要让这座方圆三千里最好的宗门，也记住他的名字。
叶凡迈步走向石牌坊。
山风吹过，衣袂猎猎。