问大家一个问题：大唐的天下，是谁打下来的？
我猜，百分之九十九的人都会说：李世民。
错。大错特错。
李世民只是那个最后摘桃子的人。真正把大唐江山的地基打好，把所有的牌都凑齐的人，是他那个被史书黑成了窝囊废的爹——李渊。
而李渊手里最厉害的那张牌，从来都不是李世民。
我小时候爱看《隋唐英雄传》。
那时候觉得，李世民就是最厉害的皇帝。
直到后来，我开始读正史越读，越觉得后背发凉。
你想，隋末乱世，那是什么年代？那是个人头滚滚、弱肉强食的年代。李密、窦建德、王世充、杜伏威、刘黑闼……随便拉出来一个，都是能在别的乱世一统天下的枭雄。
这些人，哪个不是人精？哪个不是踩着无数人的尸骨爬上来的？
如果李渊真的是个废物，他怎么可能在这群狼环伺的乱世里活下来？怎么可能最后赢了所有人？怎么可能建立一个延续三百年的大唐王朝？这根本说不通。
后来我才明白，我们看到的，是史书中的李渊。
真实的李渊，并不是窝囊废。
他是隋末最顶级的政治家、战略家。
他的眼光、他的隐忍、他的手腕，比李世民还要高明得多。
而他手里最大的那张底牌，从来都不是能征善战的二儿子，也不是固若金汤的晋阳城。
是一个隐藏在历史背后，掌控了天下一百五十年，连皇帝都要看它脸色的超级权力联盟。
这个联盟，叫关陇集团。
用今天的大白话来说，关陇集团就是一群住在陕西、甘肃一带的顶级军二代、官二代，凑在一起组成的一个“顶级朋友圈”。
这个朋友圈不看才华，不看品德，只看出身。
你要是这个圈子里的人，生下来就是公爵，生下来就有兵权，生下来就认识未来的皇帝。
你要是圈子外面的人，就算你才华横溢，就算你战功赫赫，就算你深得民心，你也永远挤不进这个核心圈子。
这个朋友圈有多牛？说一个数字，你就明白了。
从公元535年西魏建立，到公元618年唐朝建立，这八十三年里，中国换了三个朝代，出了十几个皇帝。所有的皇帝，全部出自这个朋友圈。没有一个例外。
外面的人打得头破血流，死了几百万人，最后龙椅上坐的，永远是他们圈子里的自己人。改朝换代，对他们来说，就是换个代言人而已。权力，永远在他们内部流转。而李渊，就是这个朋友圈里，根最红、苗最正、人脉最广的那个人。
这才是他能赢的真正原因。
李世民的军事才能，更多是锦上添花。
一、一个诞生于乱世的权力游戏圈
关陇集团的诞生，纯属被逼无奈。
话说公元534年，北魏分裂成了东魏和西魏。
东魏占据了整个中原地区，有钱、有人、有粮，军队有二十多万。
西魏呢？只占据了贫瘠的关中、陇右一带，军队不到三万，穷得叮当响，随时都有可能被东魏灭掉。
当时西魏的老大，叫宇文泰。他看着自己手里这点家底，愁得睡不着觉。他知道，靠硬拼，肯定拼不过东魏。想要活下去，必须抱团。于是，他把关中、陇右地区所有能打的军事贵族都召集起来，开了个会。
他说：“现在我们大家都在一条船上，船翻了，谁也活不了。不如我们把军队合在一起，分成八份，我们八个人各领一份，有福同享，有难同当。”
这八个人，就是历史上著名的“八柱国”。他们分别是：宇文泰、元欣、李虎、李弼、赵贵、于谨、独孤信、侯莫陈崇。
从这一刻起，关陇集团正式成立了。
这八个人，就是这个集团的八个创始股东。他们互相联姻，互相扶持，结成了一个牢不可破的利益共同体。皇帝只是他们选出来的董事长，真正说了算的，是这八个大股东。
后来的历史，完全按照他们的剧本在走。
宇文泰的儿子宇文觉，废掉了西魏的皇帝，建立了北周。八柱国之一的杨坚，废掉了北周的皇帝，建立了大隋。再后来，就是我们的主角李渊，废掉了大隋的皇帝，建立了大唐。你看，一百多年来，皇帝换了一茬又一茬，朝代换了一个又一个。
可坐在权力顶峰的，永远是这几家人。
他们之间的关系，复杂到你根本想象不到。杨坚是独孤信的女婿，李渊是独孤信的外孙，杨广是李渊的表弟，李世民是杨广的外甥。
他们都是亲戚，打断骨头连着筋。
今天你当皇帝，我给你当丞相；
明天我当皇帝，你给我当国公。
反正肉烂在锅里，怎么转，都转不到外人手里。
这就是关陇集团的游戏规则。
而李密、窦建德这些人，从一开始，就没有资格参加这个游戏。
他们再能打，再得民心，也只是圈外人。
只要关陇集团不支持他们，他们就永远不可能得到天下。
二、李家三代人的百年创业
很多人说，李渊就是运气好，生在了好人家，捡了个天下。
这话对，但也不全对。
李家能成为关陇集团的核心股东，能有后来的地位，不是天上掉下来的。
是李家三代人，花了整整一百年的时间，一步一个脚印，辛辛苦苦攒下来的。
第一代：李虎——用命拼来的原始股份
李家的第一代创始人，是李渊的爷爷，李虎。
李虎这个人，没什么文化，也没什么背景，就是一个普通的士兵。
但他有一个优点：特别能打。
打仗不要命，每次都冲在第一个。
他跟着宇文泰南征北战，打了几十年的仗，身上的伤疤比脸上的皱纹还多。
宇文泰特别欣赏他，把最精锐的一支军队交给了他。
后来论功行赏，李虎被封为八柱国之一，成了西魏最有权势的八个人之一。
还被赐姓“大野氏”，这在当时，是至高无上的荣誉。
李虎死了之后，被朝廷追封为唐国公，而且是世袭罔替。
什么叫世袭罔替？
就是说，只要李家不造反，子子孙孙永远都是唐国公。
别人拼死拼活一辈子，最多当个县令。
李家的孩子，刚生下来，就是正一品的公爵。
这就是李虎给李家留下的第一笔，也是最重要的一笔遗产：关陇集团的原始股份。
第二代：李昞——靠婚姻实现的阶级跨越
李家的第二代，是李渊的父亲，李昞。
很多人觉得李昞这个人很平庸，一辈子没打过什么大仗，也没做过什么大事。
可我告诉你，李昞这辈子，只做对了一件事，就足以让李家受益百年。
这件事就是：娶了独孤信的四女儿。
说到独孤信，这个人，堪称中国历史上最强老丈人，没有之一。他一共生了七个女儿，其中三个，分别成了三个朝代的皇后：
大女儿，嫁给了北周明帝宇文毓，是北周明敬皇后；
四女儿，嫁给了李昞，后来被追封为大唐元贞皇后；