正午的青石地面被晒得滚烫，膝盖贴上去，甚至能听到“嘶”的一声响。那股剧痛直冲脑门，可张拱日连大气都不敢喘。
秦远没有立刻叫起。他坐在车内，慢条斯理地从冯喜手里接过一碗冰镇酸梅汤，抿了一口，这才慢悠悠地说道：“张爱卿这官署修得真气派啊，比朕的武英殿都要亮堂几分。”
“臣……臣惶恐！”张拱日冷汗横流，原本就被太阳晒得发昏，此刻更是觉得天旋地转。
足足过了五分钟，直到张拱日的身体开始微微发抖，秦远才淡淡地说了声：“平身吧。”
张拱日起身时打了个踉跄，全靠张超在一旁死死搀扶才没摔个嘴啃泥。
“张爱卿看来是个风雅之人。”秦远掀开帘子，盯着张拱日的脸，语气中带着几分戏谑，“只是这军营里的胭脂味，是不是重了点？把你左脸上的那块印子擦擦吧，难看。”
张拱日脑子里“嗡”的一声，下意识地用袖子在脸上狠命一抹。果然，那上好的丝绸袖口上染上了一抹刺眼的红。那是他在席间被那新来的雏妓咬下的一抹口脂。
“微臣……微臣罪该万死！”张拱日又是脚下一软，几乎要再次跪下。
“行了。”秦远不耐烦地摆摆手，眼神变得冰冷，“朕来这里，不是来看你脸上的胭脂，是来看大明的兵。传朕旨意，击鼓聚军，朕要阅兵。”
“阅……阅兵？”张拱日愣住了，抬头看了看那能把人烤熟的毒日头，“皇上，此时正是正午，暑气逼人。将士们多有不适，万一惊了圣驾……”
“朕在大殿上批奏章不热？将士们吃着皇粮，连这点日头都晒不得了？”秦远的声音提高了八度，透着一股不容置疑的霸气，“怎么，朕还没死，这京营就不姓朱了？”
“微臣不敢！臣这就传令！”张拱日吓得魂飞魄散，哪还敢废话，转头对着传令兵吼道，“快！把所有的鼓都敲响！半个时辰内，各营主官不到，立斩不饶！”
“去校场。”秦远冷冷下令。
马车调转车头，辚辚而行，在干燥的泥土地上扬起滚滚尘土。张拱日顾不得擦脸，一边小跑着跟在车旁，一边狂吼着让人去备轿子。他在锦衣玉食里泡软了骨头，如今这身被掏空的皮囊，跑不了几步就开始剧烈喘息。
“咚！咚！咚！”
数十面沉重的牛皮巨鼓在营中各处敲响。那是象征着最高动员的“聚军鼓”。
沉闷的鼓声如雷鸣般在营区内炸响，瞬间震碎了原本死寂慵懒的气氛。
“怎么回事？这时候敲鼓？”
“谁他娘的吃了熊心豹子胆？还让不让人睡个午觉了！”
“买定离手！买定离手！这一把快开了……”一个营帐内，一名把总正赤着膀子，满脸通红地盯着桌上的色子。
“老大，别玩了！是聚军鼓！鼓声停了不到场的，那是按军法要杀头的！”
“聚军鼓？赵伯爷不是在城里喝花酒吗？谁在聚军？”
整个军营在不到一分钟内彻底沸腾了。
到处是慌乱寻找兵器的撞击声，到处是没系好裤带就往外冲的士兵。有人从妓女的被窝里钻出来，惊恐地套着号衣；有人从赌桌前跳起来，连赢得的铜板都顾不上收。
无数衣衫不整、满脸茫然的士兵，像是没头苍蝇一样，顶着那毒辣辣的太阳，朝着杂草丛生的校场方向汇聚。
而在校场的高台上，秦远已经在那把宽大的太师椅上坐定。他看着这群如同烂泥般缓慢流动的“精锐”，手中的折扇有节奏地敲击着掌心，每敲一下，他眼底的杀意便浓郁一分。
这些烂肉，必须要用最烈的火来烧。如果这一年内他炼不出真金，那他就干脆把这盆烂肉，连同这满朝文武，一起倒进历史的垃圾堆里去。