“原来是圣差到了，刚才这些后生无状，冲撞了贵使，阎某赔礼了。”阎应元收起锋芒，拱手致歉，随即一挥手，“撤了兵器，请两位大人入内饮茶！”
两名锦衣卫长舒一口气，只觉浑身衣衫已被冷汗浸透。他们若是知道这庄子里藏着六百个敢造反的杀才，怕是连江阴城门都不敢进。
庄院内，两人被带入正厅，茶水点心虽然丰盛，但门外那四名如石像般伫立的悍匪（子弟兵）却让他们如坐针毡。
等了大半日，阎应元才重新出现。他换了一身整洁的长衫，眉宇间带着一丝疲色。
刚才，他是在跟那帮老兄弟商量去留。
有人提议直接杀了锦衣卫投奔大海，有人主张观望。
但阎应元深知，若皇帝真变了，那这便是他平生唯一的报国之机。
“两位大人久等。老母叮嘱了几句，耽搁了。”阎应元客气道，“既然圣命催得急，咱们明日一早便启程赴京。”
两名锦衣卫哪里还敢摆架子，连连点头。
那一夜，他们睡在极尽舒适的客房里，却被庄院内隐约传来的刀剑撞击声惊醒了数次。他们明白，这个阎应元，绝非寻常典史。
……
两天后，金陵，乾清宫。
秦远正坐在御案后，被眼前的老臣王铎念叨得头大如斗。
“皇上，那联虏平寇之策乃是上上之选，借满清之兵剿灭闯贼，我大明方可中兴啊……”王铎这个礼部尚书兼东阁大学士，虽然在文学造诣上极高，但在战略眼光上简直是个瞎子。
秦远忍住想一巴掌拍死他的冲动，心中冷笑：借满清之兵？那是引狼入室！等满清进了关，大明连当狗的机会都没有。
就在这时，一名小太监疾步跑入，在秦远耳边低语了几句。
秦远那双陷在肥肉里的眼睛猛地爆发出一团精芒，整个人从龙椅上弹了起来：“真的到了？快！传他进来！朕要亲自见他！”
“皇上！老臣的话还没讲完，这国策关乎江山社稷啊……”王铎急得胡须乱抖。
“社稷你个大头鬼！滚去写你的书法！”秦远头也不回，大踏步往外冲去，那肥硕的身躯竟带起一阵疾风。
乾清宫门前，阎应元按刀而立。
他看着这座宏伟却透着暮气的宫殿，心中百感交集。
坊间传闻，这位弘光皇帝是个只知在酒池肉林里打滚的肥猪。