秦远心中暗赞一声：老狐狸，总算说出了朕想听的话！
要把这几个拥兵自重的军阀除了，在他们的地盘上硬攻几乎是自杀，只有把他们骗进金陵这口大锅里，才能一锅端了。
“好！马爱卿所言有理。”秦远霍然起身，“朕这就拟旨！不仅要召他们进京，朕还要在内库拨出五十万两白银，作为犒赏三军的头款。他们为了大明守土有功，朕这个当皇帝的，不能寒了功臣的心！”
马士英大感意外。这皇帝平日里恨不得把一枚铜板攥出水来，今日为了招这几人进京，竟然舍得掏出五十万两内帑？
“皇上英明！圣恩如此，那几位统领定会感佩五内，定当即刻入京面圣！”马士英赶忙奉承道，心中却暗自盘算，这五十万两银子，自己作为首辅怎么着也能捞到两成润笔费。
……
数日后。
金陵的圣旨如雪片般飞向江北。
寿县、淮安、瓜州、真州。刘良佐、刘泽清、高杰、黄得功，除了远在武昌的左良玉尚在途中，江北四镇的府邸内都炸开了锅。
此时的中原大地，清军正与大顺残部在西北血战，南明这块小地盘反倒成了一块被暂时遗忘的净土。山东、河南大片土地处于无主状态，原本是南明北伐的最好时机，可这几位大帅却各有各的算盘。
高杰此时正带着他的家小在扬州城外闹得不可开交。他贪图扬州繁华，想把家当都搬进去，可扬州绅民深知高杰部下军纪涣散，跟土匪没两样，硬是关闭城门不让进。
“妈的！老子在前面挡鞑子，这帮酸丁竟然敢关门？”高杰气得在大营里跳脚。
哪怕史可法亲自调停，扬州城内的士绅也硬气得很：想进城？门儿都没有！高杰一怒之下，竟下令攻城，大明的主力军在自家城下磨了一个多月，愣是没能前进一步。
与此同时，寿县的“花马刘”刘良佐正捏着圣旨，一脸狐疑地看着座下的家臣。
刘良佐此人长得粗犷，外号花马刘，早年响应马士英拥立朱由崧，一路上奸淫掠夺，比流寇还要残暴。他手握十万重兵（号称），其中精锐骑兵三万，乃是江北第一实力派。
“大帅，皇上突然召咱们进京，还说有五十万两犒赏。这事儿……怎么透着股古怪劲儿？”部将方安国皱着眉头说道。
刘良佐把圣旨往桌上一拍，大马金刀地坐着，冷笑道：“古怪？有什么好古怪的！那小胖子皇帝在金陵坐不稳，不求着咱们这些手里有刀的人，他求谁？东林党那帮酸儒能帮他挡住李自成，还是能帮他挡住满清？”
“可是大帅，金陵毕竟是天子脚下，咱们若是去了，万一那冯喜……”
“冯喜不在！老子的人早打听清楚了，那死太监带着银子去耗镜买洋火去了。”刘良佐眼中闪过一抹贪婪的光芒，“五十万两银子啊！高杰、刘泽清那几个杂碎肯定都盯着呢。老子要是去晚了，连汤都喝不上！”
在他看来，皇帝召见是为了安抚军心，更是为了通过他来压制东林党。这种礼遇，正是军阀向朝廷要价的最好时机。
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