夜色渐深，夜幕像一块厚重的黑布，将整个炼狱宅邸笼罩其中，只剩下零星的灯火，在黑暗中摇曳，显得格外孤寂。
炼狱槙寿郎的房间内，没有点灯，只有窗外透进来的微弱月光，勉强照亮屋内的轮廓。他盘坐在屋子中央，脊背挺直，视线却死死地盯着不远处墙上悬挂着的那幅“炎”字字画，眼神复杂而扭曲。
那幅“炎”字，是炼狱家族代代相传的宝物，是炎之呼吸法的象征，更是第一代鬼杀队主公赠予炼狱家的信物，承载着炼狱家数百年来的荣耀与使命。
可如今，这幅曾经让他无比敬畏、引以为傲的字画，在他眼中却变得无比刺眼，像一根针，时时刻刻刺着他的心脏。
“先祖……我……莫非做错了吗？”他低声呢喃，声音沙哑而疲惫，带着一丝不易察觉的迷茫，“明明我也是为了维护炼狱家的荣耀，明明我不想让先祖们留下的基业，毁在我的手里……”
“我……真的错了吗？”
话音刚落，一道沉稳而威严的声音，突然在房间里响起，清晰地传入他的耳中，语气里满是肯定，像是在回应他的呢喃，又像是在蛊惑他的心神：“槙寿郎，你并没有做错！”
“啊？”炼狱槙寿郎浑身一震，猛地站起身，国字脸上写满了震惊与难以置信，“父……父亲大人？”
那是他早已逝去的父亲的声音，熟悉得刻在骨子里。
最近几个月，他偶尔也会听到这道声音，每当他疲惫不堪、想要放弃炎柱的职责，每当他被挫败感淹没、怀疑自己借酒消愁的时候，这道声音就会出现，或是指责，或是鞭策，让他在痛苦中挣扎。
起初，他以为这只是自己酒后产生的幻觉，是内心的愧疚与压力在作祟。
可现在，他早已清醒，所以他无比确定，这根本不是幻觉，也不是幻听，而是真实存在的声音。
“你到底是谁？竟敢冒用我父亲的声音，来蛊惑我！”炼狱槙寿郎猛地攥紧拳头，指节泛白，眼中瞬间燃起浓烈的杀意。
他是炎柱，斩杀恶鬼是他的职责，无论这东西是什么，敢用父亲的声音作祟，都该死！
“啊，我知道了，你一定是鬼！”炼狱槙寿郎低喝一声，转身就要去拿放在门口的日轮刀，指尖已经触碰到了刀柄的纹路。
然而，就在下一刻，他的动作骤然僵住，那道威严的声音再次响起，字字句句都戳中了他心底最脆弱、最偏执的地方：“槙寿郎，你难道就不甘心吗？”
“你为了鬼杀队奉献了大半人生，出生入死，斩杀无数恶鬼，到头来，却比不上一个比你儿子大不了几岁的臭小子！他仅凭几句话，就敢挑衅你炎柱的威严，就敢否定你守护的一切！”
“你在鬼杀队主公的眼中，不过是一枚可以随时舍弃的棋子罢了！他看重的，从来都不是你，而是炼狱家的炎之呼吸，是你能为他斩杀恶鬼的力量！”
“如果就连你，都不再捍卫炼狱家的荣耀，那么炎之呼吸法又该由谁来传承？炼狱家数百年的基业，又该由谁来守护？”
每一句话，都像一把重锤，狠狠砸在炼狱槙寿郎的心上。
他的胳膊不住地颤抖着，握着刀柄的手，力道也渐渐松了下来。
他清楚地知道，眼前这道声音的主人，大概率就是一只恶鬼。
他身为炎柱，最正确、最理智的做法，就是立刻拔出日轮刀，斩杀这只蛊惑人心的恶鬼，以绝后患。
可心底的偏执与不甘，像藤蔓般疯狂生长，缠绕住他的理智。
是啊，他不甘心！他不甘心自己毕生的奉献被轻视，不甘心炼狱家的荣耀被践踏，不甘心自己连一个毛头小子都比不上！
缓缓地他放下了手中的日轮刀，眼底的杀意渐渐被偏执与狠厉取代。
他冷哼一声，语气里满是阴鸷：“哼，没有想到，有朝一日，我竟然会被一只鬼点醒。”
“不过，恶鬼，我暂且留你一命。等我除掉那个臭小子，断绝一切威胁炼狱家荣耀的隐患之后，就是你的死期！”
说罢，炼狱槙寿郎的眼中闪烁着可怕的寒光，周身的戾气再次翻涌而起。
没错，炼狱家的荣耀，是第一位的，其他一切都不重要。
他绝不容许，炼狱家数百年建立起的荣光，在他手中毁于一旦。
任何可能造成不良影响的人，任何可能威胁到家族荣耀的隐患，都必须由他亲自断绝。
他不来守护炼狱家的荣耀，谁来守护？
房间内，那道威严的声音再次响起，带着一丝不易察觉的笑意，消散在黑暗之中，无人察觉。
而炼狱槙寿郎，依旧站在原地，望着那幅刺眼的“炎”字，眼底只剩下偏执与狠厉。