那天中午，陈岚正在和辗迟吃干粮——辣妈烙的饼，已经放了快十天了，硬得像石头，咬一口硌牙。但两人都没舍得扔，这是辣妈给他们带的最后一点东西了。
忽然，远处的天空中炸开了一团蓝色的光芒。
不是烟花，是元炁信号。
千钧和辰月的信号。
“是千钧！”辗迟跳了起来，“他们遇到麻烦了！”
陈岚已经站起来了。他把剩下的半张饼塞进怀里，拍了拍手上的渣。
“走。”
——※——
他们跑了大约一炷香的时间。
陈岚在前面带路，不是靠眼睛看，而是靠鼻子闻。空气中，除了零的腐臭味，还有千钧的冰元炁的气息——冰冷的、像冬天的风一样的味道。
循着那股气息，他们穿过一片密林，翻过一道土坡，然后看到了。
一片空地上，千钧和辰月正在和一只零战斗。
不是低级零。
那只零比低级零大了整整一圈，灰黑色的身体几乎凝成了实体，暗红色的眼睛不是两团，而是四团——两只眼睛的位置各有一个，额头上还有一个，胸口还有一个。
它的身上缠绕着黑色的雾气，那些雾气像触手一样，在空中缓缓摆动。
千钧的短刀上覆盖着厚厚的冰元炁，每一刀都带着刺骨的寒意。但他的动作已经没有之前那么利落了——他的左臂上有一道伤口，衣服被撕破了一条口子，鲜血顺着胳膊往下滴。
辰月站在他身后，双手结印，浅蓝色的元炁在她面前形成一面水幕，挡住了零的黑雾触手。但她的脸色很白，额头上全是汗，显然撑不了太久了。
“辗迟！左边！”陈岚喊了一声，自己从右边冲了上去。
辗迟的反应很快。他右手一掌推出，一个拳头大的火球朝着零的左侧飞去。
零的注意力被火球吸引了。它的两条黑雾触手转向左边，挡住了火球。火球在触手上炸开，烧焦了一小片黑雾，但没有造成实质性的伤害。
陈岚从右边靠近，右手掌心亮起了青色的木元炁。
他没有用五种，只用了一种。
木克土。
这只零的气息是土属性的——厚重、沉闷、像腐烂的泥土。
木元炁凝聚成一道细细的光束，从掌心射出，精准地击中了零胸口的那只眼睛。
零发出一声尖锐的嘶鸣，身体猛地向后仰去。胸口的那只眼睛被击碎了，黑雾从伤口中涌出，像喷泉一样。
“辰月！水幕撤掉！”陈岚喊道。
辰月几乎没有犹豫，双手一松，水幕消散。
陈岚的第二击已经到了。
还是木元炁，这一次瞄准的是额头上的那只眼睛。
光束射出的瞬间，零的剩下三只眼睛同时转向他。它的黑雾触手不再防御，而是全部朝着陈岚扑了过来。
“小岚！”辗迟的声音从左边传来。
一个比之前大了两倍的火球，带着呼啸声，砸在了零的侧面。
火球炸开，零的身体被炸得倾斜，黑雾触手的轨迹偏了。
陈岚的木元炁击中了零额头上的眼睛。
第二只眼睛碎了。
零的嘶鸣声更尖锐了，它的身体开始剧烈颤抖，黑雾从伤口中大量涌出，像一只被刺破的气球。
千钧抓住了机会。
他从正面冲上去，短刀上覆盖的冰元炁比之前更厚、更亮。他一刀刺进了零胸口那个被陈岚击碎的眼睛的位置。
刀身没入零的身体，冰元炁在零体内炸开。
零的身体从内部开始结冰，灰黑色的表面覆上了一层白色的霜。它的最后两只眼睛——那两只正常位置的眼睛——暗红色的光芒开始闪烁，忽明忽暗，像快要熄灭的灯。
然后，碎了。
零的身体碎成了无数块冰晶，在阳光下折射出七彩的光芒，然后化为黑雾，消散在风中。
空地上安静下来。
——※——
千钧跪在了地上。
不是受伤太重，而是脱力了。他的左臂还在流血，右手握着短刀，刀尖插在泥土里，支撑着他的身体。他的呼吸又急又重，像跑了很久很久的路。
辰月走过去，蹲下来，从自己的衣服上撕下一块布条，帮千钧包扎伤口。
千钧没有拒绝。他低着头，看着地面，没有说话。
陈岚走过来，站在千钧面前。
“你在找零。”陈岚说。不是疑问，是陈述。
千钧没有否认。
“你在拿辰月的命冒险。”陈岚的声音不大，但每个字都很清楚，“也拿你自己的命冒险。”
千钧的手握紧了刀柄。
“我知道。”他的声音有些哑，“但我等不了。”
“等不了什么？”
“等不了‘变强’的那一天。”千钧抬起头，看着陈岚。他的眼眶没有红，但眼睛里有血丝，像很久没有睡过觉，“我父亲死了三年了。三年，我每天闭上眼睛就看到他的脸。他在问我——你报仇了吗？你变强了吗？”
“我不能回答他。因为我还没有。”
千钧的声音在发抖。
“所以你就来这里送死？”陈岚的语气没有变，“你死了，谁给你父亲报仇？”
千钧张了张嘴，没有说出话来。
辗迟站在一旁，看着千钧，忽然说了一句：“我知道你想变强，想报仇。我也是。我也想快点变强，去救我姐姐。但小岚跟我说过一句话——活着才有以后。死了，什么都没有了。”
千钧沉默了。
过了很久，他站起来，把短刀插回腰间。
“欠你们一次。”他说，声音恢复了平时的冷静，“我会还的。”
“不用还。”陈岚说，“下次别一个人扛。”
千钧看了他一眼，点了点头。
——※——
那天晚上，四个人在迷踪林深处的一个山洞里过夜。
辰月的元炁消耗很大，靠在山洞的石壁上，闭着眼睛，脸色还没有完全恢复。千钧坐在洞口，守着外面，左臂上的伤口已经不流血了，但他的表情还是那么冷。
辗迟已经睡着了，鼾声如雷。
陈岚没有睡。他坐在山洞最里面，闭着眼睛，将注意力沉入丹田。
五色漩涡缓缓旋转。
今天战斗的时候，他用木元炁击碎了零的两只眼睛。木克土，没错。但如果那只零不是土属性，而是别的属性呢？
金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。
五行相克，在战斗中可以发挥巨大的作用——如果他能准确判断零的属性，用相克的元炁攻击，就能达到事半功倍的效果。
但如果判断错了呢？
如果他用木元炁去打金属性的零，那就是被克，不但伤不了零，还会白白浪费元炁。
“需要练习。”陈岚在心中说，“需要经验。需要知道不同属性的零，气息有什么区别。”
他睁开眼，看着洞口的方向。
月光从洞口照进来，在地上投下一片银白色的光斑。
千钧坐在那片光斑里，背对着所有人。
他的肩膀微微弯着，不像平时那样挺得笔直。
陈岚看着那个背影，忽然觉得，千钧和他见过的所有人都不同。
辗迟的火，是向外烧的。烧自己，也烧别人。
千钧的冰，是向内冻的。冻住自己的感情，冻住自己的软弱，把自己冻成一把刀。
一把只为了复仇而存在的刀。
但刀会钝，会断，会生锈。
千钧需要的不是变得更锋利，而是找到拔出这把刀的理由——不是为了仇恨，而是为了守护。
陈岚闭上眼睛。
那是千钧的路，不是他的。
他的路，还很长。