回到阴暗潮湿的据点深处，萧辰屏退了其他人，只留下最外围的警戒。他需要绝对安静的环境来配置那凶险的“蚀印魔汤”。借着从通风孔透下的一缕微弱天光，他将从老鬼那里交易来的两个小陶罐和那张记录着残缺配方的兽皮卷轴小心翼翼地摊开。
系统的冰冷提示音再次在脑海中回响，强调着那不足四成的成功率和未知的副作用。萧辰眼神没有丝毫波动，重生一世，他早已习惯了在刀尖上行走。比起灵魂永世被这奴隶烙印束缚，任何风险都值得一搏。
他先打开第一个陶罐，一股浓烈刺鼻，带着腐烂腥甜的气味瞬间弥漫开来，里面是几株干枯发黑、形态扭曲的草叶——腐心草。罪业视觉下，这些草叶内部缠绕着无数细小的、充满怨恨的黑色丝线。
接着是第二个陶罐，里面是一种粘稠的、呈现出不祥暗红色的液体——泣血藤汁液。它散发着淡淡的铁锈味，但更深层是一种令人心悸的生命力被扭曲、被诅咒的感觉。
“腐心草，泣血藤汁液确认。”系统反馈道，“缺失关键催化剂：食魂蛾翅膀粉末。”
食魂蛾依旧没有线索，但萧辰不打算再等。老鬼提供的配方上有替代方案，虽然效果会打折扣，风险也可能增加——以使用者自身精血为引，强行激发药性。
没有犹豫，萧辰用一块锋利的碎石划破指尖，殷红的血珠滴落在早已准备好的一个粗糙石碗中。随后，他按照配方上的比例和顺序，将腐心草捻碎成粉末，与泣血藤汁液混合，最后倒入自己的鲜血。
嗤——
一股青黑色的烟雾骤然从混合物中升腾而起，伴随着令人牙酸的细微腐蚀声。石碗内的液体开始剧烈沸腾、翻滚，颜色由暗红转变为一种更深邃、近乎漆黑的墨色，表面还浮动着点点猩红的光斑，如同无数只恶毒的眼睛。
难以形容的恶臭充斥在狭小的空间里，带着诅咒与怨恨的气息。连萧辰都感到一阵轻微的头晕目眩，灵魂似乎都被这股气息所刺痛。
“警告：检测到高强度诅咒能量聚合体，稳定性极差，服用后将对宿主灵魂造成强烈冲击，并有37.5%概率引发未知异变。”
系统的警告如期而至。萧辰深吸一口气，压下身体本能的排斥，端起石碗，将碗中那翻滚的、不祥的墨色液体一饮而尽！
“呃啊——！”
液体入喉的瞬间，仿佛不是流入了食道，而是化作无数根烧红的钢针，直接刺入了他的灵魂！难以想象的剧痛席卷全身，远超肉体承受的极限。他感觉自己的意识仿佛被扔进了沸腾的油锅，又被无数双充满恶意的爪子撕扯。
尤其是左肩胛骨处的奴隶烙印，此刻如同活了过来，变得滚烫无比，并且散发出强烈的抗拒能量，与侵入体内的药力疯狂对抗。皮肤下的烙印图案剧烈扭曲、凸起，像是要挣脱皮肉的束缚。
萧辰蜷缩在地上，浑身肌肉痉挛，冷汗瞬间浸透了破烂的衣衫。他紧咬着牙关，不让自己发出太大的声音，只有喉咙深处溢出压抑不住的痛苦低吼。意识在极致的痛苦中浮沉，眼前开始出现各种扭曲混乱的幻象——无数张模糊而痛苦的脸孔在哀嚎，那是腐心草和泣血藤中蕴含的残破记忆与诅咒。
就在他感觉灵魂几乎要被撕裂、意识即将沉沦时，体内那初步成型的罪业链条猛地自主运转起来！链条上代表着不同罪业的光斑依次亮起，【暴怒】、【贪婪】、【欺诈】、【绝望】…吸收自他人的罪孽之力，此刻仿佛成为了他灵魂的锚点，帮助他抵挡着外界诅咒能量的侵蚀。
同时，系统冰冷的提示音也如同警钟，一次次在他濒临崩溃的意识中响起：“检测到灵魂层面侵蚀，启动应急防护…罪业链条稳定系数上升…警告！烙印能量发生剧烈冲突！”
不知过了多久，那撕心裂肺的剧痛如同潮水般缓缓退去。萧辰瘫在地上，大口大口地喘着粗气，浑身如同刚从水里捞出来，虚弱无比。但他能清晰地感觉到，左肩胛骨处那时刻传来灼痛和束缚感的奴隶烙印，发生了变化。
他挣扎着坐起身，扯开肩部的衣物。借着微光，他看到原本清晰深刻的烙印图案，此刻变得模糊不清，边缘处仿佛被墨色渲染、覆盖，图案中心还多了一丝极细微的、不断扭动的暗红纹路，如同拥有了生命。
他尝试着调动了一丝微不可查的元力——这在之前，只要稍有异动，烙印就会立刻发出警报，引来守卫。
元力在指尖汇聚，如同发丝般细微。烙印处传来一阵轻微的刺痛，但预想中的警报并未响起！那模糊扭曲的烙印，似乎短暂地“屏蔽”了监视！
成功了！虽然只是暂时的屏蔽，而且范围极小，能量波动稍大可能还是会触发，但这无疑是一个巨大的突破！
然而，还没等萧辰仔细体会这短暂的自由，一种极其诡异的感觉涌上心头。他感觉自己的感知似乎变得不同了。闭上眼睛，不再仅仅依靠视觉和听觉，一种更加模糊、更加阴暗的“视野”缓缓展开。
他“看”到了据点外负责警戒的罪徒身上散发出的微弱光芒，那是【忠诚】（或许夹杂着【畏惧】）的色泽；他“看”到了更远处矿道中，一些徘徊的、稀薄的、充满了痛苦与怨恨的残念，那是长久以来死在此地的奴隶们残留的痕迹。
这就是副作用？灵魂与更深层的“罪域法则”产生了连接？获得了感知罪业与残念的能力？
就在这时，脑海中系统提示音再次响起，带着一丝前所未有的急促：
“警告！检测到宿主灵魂波动异常，已引起‘罪域底层意识’轻微关注！”“警告！未知存在投来注视，来源解析中…解析失败！”“建议：立刻收敛所有能量波动，隐匿气息！”
萧辰心中一凛，立刻强行中断了那种诡异的感知，将自身气息压制到最低，如同蛰伏的石头。老鬼所说的“被东西盯上”，竟然是真的！
几乎就在他彻底收敛气息的下一刻——
咚咚咚！沉重而杂乱的脚步声由远及近，伴随着兵器碰撞的铿锵声和粗暴的呼喝，打破了矿洞深处的寂静！
“搜！给我仔细搜！刚才监测法阵捕捉到这片区域有异常的诅咒能量波动和短暂的法印屏蔽反应！肯定有耗子在使用违禁品！”一个粗犷的守卫声音在外面吼道。
“大人，这边有几个新聚集起来的罪徒窝点！”另一个声音谄媚地报告。
是守卫搜查队！而且目标明确，直奔他们这片区域而来！秘药生效时产生的能量波动，果然还是引来了麻烦！
萧辰眼神瞬间锐利起来，虚弱感被强行压下。他迅速拉好衣物，遮盖住异变的烙印，并将石碗等痕迹处理干净。
“黑石，铁熊！”他压低声音呼唤。
两道身影立刻悄无声息地出现在他面前。
“守卫来了，应该是冲着我刚才的动静来的。”萧辰语速极快，“告诉其他人，分散隐藏，无论发生什么都不要暴露与我的关系。你们俩，跟我来，我们引开他们。”
烙印异变获得了短暂屏蔽监视的能力，但也引来了守卫的搜查。危机与机遇如同双生藤蔓，同时缠绕而上。萧辰知道，真正的考验，现在才刚刚开始。