矿场的清晨总是带着一股铁锈和血腥混杂的湿冷气息。萧辰刚刚结束一轮对【背叛之链】的冥想揣摩，囚室那扇沉重的铁门便被不寻常地敲响了。不是例行送饭的粗暴砸门，而是两短一长，带着某种克制规律的叩击。
门外站着两名气息明显不同于普通守卫的狱卒，他们身着暗灰色的制式皮甲，眼神锐利而冷漠，腰间悬挂的并非矿场常见的鞭子或砍刀，而是制式的短刃和勾索。
“七号，跟我们走一趟。”为首的狱卒声音平板，不带任何情绪。
萧辰心中微动，面上却不动声色。是监军赫连屠的又一次试探？还是因为自己掌控运输线的动作引起了注意？他默默起身，跟在两名狱卒身后。
他们没有前往角斗场，也没有去往监军所在的高塔，而是穿过了几条戒备森严、寻常奴隶绝不可能踏足的通道，最终来到一座嵌入山体、以黑铁混合某种暗色石材筑成的堡垒前。这里是矿场真正的权力核心之一——监狱长办公和居住的地方。
堡垒内部光线昏暗，墙壁上燃烧着一种散发着奇异松香味的油灯，驱散了些许阴冷，却更添几分压抑。走廊两侧站立着如同雕塑般的精锐守卫，他们的目光如同实质，扫过萧辰，带着审视与淡淡的威压。
最终，萧辰被带入一间宽敞却布置简洁的石室。一张巨大的黑铁木办公桌后，端坐着一个身影。
此人看起来约莫中年，面容普通，甚至有些文弱，穿着一身没有任何标识的灰色长袍。但当他抬起眼看向萧辰时，那双看似平静的眸子里，却蕴含着一种久居上位、执掌生杀大权所带来的深沉压力。他便是这座黑铁矿场的监狱长，莫衍。
两名狱卒无声退下，关上石门。石室内只剩下萧辰和莫衍。
莫衍没有立刻说话，只是用手指轻轻敲击着光滑的桌面，目光在萧辰身上流转，似乎在评估着什么。萧辰能感觉到，一股隐晦的精神力扫过自己，但在触及他识海中盘踞的罪业链条和那簇罪火时，如同碰到无形的壁垒，悄然滑开。
“萧辰，编号七。”莫衍终于开口，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，“近期，矿场发生了一些…有趣的变化。角斗场出现了一个掌控诡异火焰、能引动人心阴暗面的连胜者。地下黑市的违禁品流动变得更加活跃，且流向…更具组织性。东线的巴鲁，西线的灰鼠，甚至…中线的影刃，他们的行为都出现了一些微妙的偏移。”
他顿了顿，身体微微前倾，目光锐利地盯住萧辰：“而这些变化的中心点，似乎都隐隐指向了你。一个本该在罪域中挣扎求存，或者早已死在角斗场里的人族奴隶。”
萧辰心中凛然，这位监狱长的情报网络和对矿场的掌控力，远超他的预估。他面上依旧平静，甚至带着一丝恰到好处的戒备和茫然：“监狱长大人，我不明白您的意思。我只是一个为了活下去而战斗的奴隶。”
“活下去？”莫衍嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“用罪业火焰焚烧对手灵魂？用不知名的手段影响守卫，掌控运输线？你这‘活下去’的方式，可真是别致。”
他站起身，绕过办公桌，走到萧辰面前，距离不远不近，既保持了压迫感，又没有显得过于咄咄逼人。“赫连屠那个蠢货，只把你当成一个有点意思的玩具，或者一个需要警惕的潜在威胁。但我看到的…更多。”
莫衍的目光仿佛能穿透皮囊，看到萧辰体内涌动的罪业之力：“你的力量很特殊，与这罪域…同源，却又似乎更高一层。你能做到很多规则之内、甚至规则之外的事情。”
“直说吧，监狱长大人，您想要什么？”萧辰不再伪装，直接问道。与这种人物绕圈子毫无意义。
“合作。”莫衍吐出两个字，清晰而有力，“我需要你帮我清除一些…碍事的人。他们盘踞在矿场的各个角落，侵蚀着我的权威，阻碍着…某些更重要的事情。”
萧辰眼神微闪：“清除？以我奴隶的身份？”
“正因为你是奴隶，才更方便。”莫衍走回座位，从抽屉里取出一枚暗金色的令牌，上面刻着一个复杂的狱卒徽记，但与普通狱卒的又有细微不同。“这是特赦令。持有它，你在矿场大部分区域可以有限度的自由活动，不受普通守卫盘查和限制。当然，核心区和监军管辖的角斗场等地除外。”
他将令牌放在桌上，推向萧辰的方向。“每清除一个我指定的目标，你的权限就会相应扩大。当你证明了自己的价值和…可靠性，彻底的自由，也并非不可能。”
萧辰看着那枚暗金令牌，没有立刻去接。他知道这是陷阱，也是阶梯。利用他这把锋利的刀，去清除政敌，无论成功与否，莫衍都能坐收渔利。成功了，他扫清障碍；失败了，死的也不过是一个不安分的奴隶。
但同样的，这令牌也代表着机会。更大的活动范围，更方便的资源调动，更深入地了解这座矿场的秘密，甚至是…接触前世仇敌线索的可能。他需要这份“自由”来铺展自己的网。
“目标是谁？”萧辰问道，声音低沉。
莫衍脸上露出一丝满意的神色，取出一张薄薄的兽皮纸，上面列出了三个名字和简单的信息：
“角斗场主管，血手格罗姆，赫连屠的忠实走狗，负责为赫连屠筛选和输送‘优质’的角斗士奴隶，私下里克扣了大量本该属于矿场的资源。”
“后勤总长，肥鼠贾坤，贪婪无度，与多个黑市商人勾结，倒卖矿场物资，中饱私囊，他的存在严重影响了矿场的正常运转。”
“矿区巡逻大队长，疯狗巴尔，手段残忍，镇压奴隶毫不留情，但他实际上是赫连屠安插在我这边的钉子，监视着我的一举一动。”
三个目标，分别涉及角斗场、后勤和守卫体系，都是莫衍想要拔除，但又碍于身份或赫连屠的关系不便亲自出手的硬骨头。
“如何清除？规则限制…”萧辰提出关键问题。在矿场明目张胆杀人，尤其是杀有身份的管理者，必然会引来严查。
“规则…”莫衍意味深长地笑了笑，“矿场的规则，是用来束缚大多数人的。对于意外…总有解释的余地。我只需要结果，过程，你自己把握。我相信，以你的‘特殊’能力，制造一些合乎情理的‘意外’，并不难。”
萧辰沉默片刻，伸手拿起了那枚暗金令牌。令牌入手微沉，带着一丝冰凉。
“合作愉快，监狱长大人。”
他没有询问报酬，也没有讨价还价。这场交易的本质彼此心知肚明。他需要莫衍提供的平台和掩护，而莫衍需要他这把藏在暗处的刀。
看着萧辰收起令牌，转身离开石室的背影，莫衍重新坐回椅子上，手指交叉置于身前，眼中闪过一丝深邃的光芒。
“罪业的力量…有趣的棋子。赫连屠，你想把他当成试验品，看看能培养出什么样的怪物？那我就帮你…让他变得更‘出色’一点。只是不知道，最终被反噬的，会是谁呢？”
萧辰走出堡垒，外面的阳光有些刺眼。他握了握手中的暗金令牌，感受着那有限的“自由”所带来的重量。
清除目标，扩大权限。这既是监狱长的利用，也是他挣脱囚笼，向上攀爬的阶梯。而利用罪业能力制造“意外”？这正合他意。
他的目光扫过矿场森严的景象，最终落向角斗场的方向。第一个目标，角斗场主管，血手格罗姆。
猎杀，开始了。