何雨水捧了水往脸上扑了两把，热气蒸得她脸蛋红扑扑的。
何雨柱让她在屋里等着，自己转身出去，从锅里盛了两大碗面。
第一碗端进来，搁在何雨水面前，筷子递过去。“趁热吃，别烫着。”
何雨水是真饿了，接过筷子就往嘴里扒拉，呼哧呼哧的，腮帮子鼓得圆滚滚。
何雨柱这才出去给自己也盛了一碗，兄妹俩隔着桌子，各吃各的，屋里只剩下吸溜面条的声响。
外头天光渐渐亮了，灰蒙蒙的天色透过窗纸渗进来。
院子里各家各户陆续有了动静，咳嗽声、泼水声、炉子捅火的响动，四合院的一天就这么开始了。
易中海披了件棉袄走出来，站在自家门口，眼神不由自主地往中院正房那边瞟。
昨晚上傻柱喝酒时那咬牙切齿的劲儿，他可全看在眼里了。
按那小子的脾气，今天非得带着妹妹去保城找他爹不可。
只要他去了，定级考核就赶不上，到时候自己出面说几句好话，这份人情就算攥手里了。
他正盘算着，一抬头，就看见何家灶台上的烟囱冒着烟，锅里还腾腾地冒着热气。
“这是……起来了？”
易中海心里咯噔一下，脚下不由自主地朝中院走过去。
他站在何家门口，抬手敲了敲门框：“柱子，起了吗？”
门帘一挑，何雨柱探出头来，看见是他，点了下头：“壹大爷啊？您也起了？进来说话吧。”
易中海迈步进去，一眼就看见何雨水正坐在桌前吃面，腮帮子上还沾着点酱油汤。
兄妹俩一人壹大碗热汤面，一看就是何雨柱的手艺。
他心里一喜，嘴上却试探着问：“柱子，你起这么早，是打算去保城找你爸？”
“不去。”
何雨柱答得干脆利落，一摇头。
何雨水一听“不去”这两个字，小嘴立刻撇了下去，眼眶里又蓄满了泪：“哥……我要爸爸……”
“行了，哭什么。”何雨柱语气不急不躁，伸手拍了拍她的肩膀，“他既然走了，就不会回来。
真要回来，当初也用不着走。
我昨儿个是气糊涂了，今早一琢磨，其实这样也好，他年纪也不算大，总得找个人过日子。
家里不是还有我么？
雨水，你放心，有哥在呢。”
何雨水还在抽噎，但那股子撕心裂肺的劲儿到底是缓下去了。
易中海站在一旁，心里头翻江倒海，面上却不动声色，嘴上还添了把火：“这事儿你爸做得是不对，不管怎么说，也不能把你们兄妹俩扔下不管啊……”
“哇——”
这话一出口，何雨水刚收住的眼泪又决了堤，哭得比刚才还凶。
何雨柱脸色当场就沉了下来，抬起头看着易中海，语气硬邦邦的：“壹大爷，您要不会说话就别说。
我爸怎么没管我们？
我今年十七了，轧钢厂的工作在那摆着，家里两间房也在这儿立着。
他要是真娶个寡妇进门，这屋子怎么住得开？
他这么走，反倒是最妥帖的法子。
我一个大小伙子，还养不活一个妹妹？”
易中海被噎得说不出话来。
他跟何雨柱的交情本来也就一般，就是个街坊邻居，这会儿被一个半大小子当面顶回来，脸上挂不住，讪讪地应了两声，转身掀帘子出去了。
站在院子里，冷风一吹，易中海脸上那股热辣劲儿才下去，心里头却是一片阴沉。
昨晚上他陪着傻柱喝酒，那小子眼睛都红了，恨不得把亲爹骂死。
怎么睡了一宿，全变了？
他原本的算盘打得多好。
让他们兄妹去保城找人，这一来一回，定级考核铁定耽误。
到时候何雨柱要想保住食堂的差事，就得求到自己头上，从头熬起。
以傻柱那个炮仗脾气，还不得憋屈死？
到时候，这人可不就捏在自己手里了？
可现在，全变了。