与高小凤分别后，陈良并未立刻离开。
美食城内人声鼎沸，食客的喧嚣与锅碗瓢盆的撞击声交织成一片嘈杂的交响。他逆着人流，如同幽灵般穿过灯火辉煌的大厅，空气中飘浮的辛辣香气与油烟味，丝毫不能引起他的注意。
他没有走向那些用金箔和红木装饰的包厢，反而脚步一转，专挑那些不起眼的角落钻。挂着“闲人免进”牌子的后厨通道，堆满纸箱和废弃桌椅的仓库，都成了他的目标。
后厨里热浪滚滚，灶火熊熊燃烧，厨师们满面油光，挥舞着炒勺，吆喝声此起彼伏。陈良靠在一个不锈钢备菜台旁，脸上挂着恰到好处的谦和笑容，与一个正在择菜的年轻帮厨攀谈起来。
“兄弟，生意真好啊，你们这一天得翻多少台？”
那帮厨手下不停，头也不抬地回答：“好啥呀，累死个人，从早忙到晚脚不沾地。”
陈良递上一根烟，帮对方点燃，继续有一搭没一搭地闲聊着，视线却在整个后厨的布局和人员身上逡巡。就在这看似随意的交谈中，他已不动声色地开启了系统。
『扫描中……』
冰冷的机械音在脑海中响起，眼前的一切仿佛被数据流覆盖。
『吕州美食城，表面法人为高小琴，占股70%。』
『深层股权穿透分析中……』
『发现隐藏持股人：赵瑞龙，占股30%。』
『赵瑞龙，汉东省省委前任书记赵立春之子，汉东油气集团董事长，汉东省最大的“地下组织部长”，黑白两道通吃，势力庞大。』
看到“赵瑞龙”三个字，陈良背脊猛地窜上一股寒意。周围的嘈杂声瞬间远去，只剩下自己擂鼓般的心跳。他原以为大风厂这潭浑水，最深处不过是李达康父子，却没料到，水底还蛰伏着一头真正的史前巨鳄。
原来如此。
李达康，甚至那位京州的李书记，在这张盘根错节的巨网中，恐怕都只是被推到前台的棋子。真正藏在幕后，拨弄丝线的操盘手，是这位从未在公众视野里出现过的赵公子。
『叮！检测到宿主发现核心利益链，权力值+100。』
系统的提示音将陈良从震惊中拉回。他强行压下翻涌的思绪，指尖冰凉，脸上却依旧维持着温和的笑意。
“那你们这儿有卫生间吗？内急。”他拍了拍帮厨的肩膀。
“出门左拐，走廊尽头那个就是。”
陈良道了声谢，转身离开后厨，却并未走向走廊尽头。他凭借记忆，绕到一个偏僻的防火通道，推开一扇标着“设备间”的沉重铁门，闪身溜了进去。
门后是一条通往地下的狭窄阶梯，空气里弥漫着一股浓重的潮湿霉味，混合着尘土的气息，呛得人鼻子发酸。他打开手机手电筒，光柱在黑暗中摇晃，照出布满蛛网的墙壁和堆积如山的杂物。
他的目光在杂乱的环境中迅速扫过，最终，定格在地下室最深处的角落。那里，一个半人高的铁皮柜突兀地立着，崭新的柜体与周围的破败格格不入，柜门上挂着一把铮亮的铜锁。
在这种地方，存放着什么需要如此郑重其事？
陈良心脏猛地一跳，他快步走上前，伸出手，冰冷的金属触感从指尖传来。
“系统，扫描这个柜子。”
『扫描中……发现内部存放大量纸质文件。』
『文件内容：吕州美食城与各级官员资金往来账目。』
账本！
陈良的呼吸瞬间变得粗重。这两个字像一道闪电，劈开了所有的迷雾。这就是赵瑞龙的命脉，是他操控汉东官场的铁证！
他环顾四周，目光在杂物堆里搜寻，最后从一个破旧的工具箱里翻出一根生锈的铁棍。他将铁棍的一端卡进锁孔，双手握紧另一端，深吸一口气，腰腹发力，猛地一撬！
“咯吱——”
刺耳的金属扭曲声在寂静的地下室里回荡，显得格外惊心。
他再次发力，手臂上的青筋暴起。
“咔嚓！”
锁芯应声而断，掉在地上发出一声脆响。
陈良迅速拉开柜门，一股更浓重的纸张霉味扑面而来。柜子里，十余本用牛皮纸包裹的厚重账本，整整齐齐地码放着。