“主公，您是说……咱们这趟南下，根本不是为了去跟袁本初那帮世家子弟凑热闹？”郭嘉的声音压得很低，手里原本摇晃的酒葫芦都停了动作。
楚天行转过身，指甲在粗糙的木质案几上轻轻一划，发出一声细微的刺啦声。
他眼前的虚空中，【天机面板】的淡蓝色荧光只有他一人可见，上面正跳动着一行冰冷的倒计时：【董卓进京倒计时：11小时24分。
洛阳火起预警：已进入触发序列。】
“董卓入京，洛阳将成修罗场。”楚天行端起已经凉透的茶水抿了一口，苦涩的滋味在舌尖炸开，让他因为通宵推演而略显混沌的大脑清醒了几分，“袁绍他们想要的是勤王的名声，是未来的权柄。但我想要的，是一个被所有人都忽略掉的‘变数’。”
他看向审配和高顺，语气变得不容置疑：“正南，子正，听好了。根据我的‘推演’，洛阳大乱后，董卓会为了泄愤和掌控局势，行废立之事。而就在那权力的真空期，会有一支名不见经传的小队，护送着这个帝国最正统的血脉潜逃出城。他们不会去依附袁绍，也不会去投奔曹操，因为他们谁都不信。”
“主公的意思是……截胡？”郭嘉的眼睛亮得像林间的野狼。
“不是截胡，是救驾。”楚天行更正道，嘴角挂着一抹意味深长的笑，“后将军这个职位，虽然名声不好听，但干的是运粮的活。全军的后勤都在我们手里，这意味着我们可以合法地出现在战场的任何一个角落，而不被怀疑。”
他站起身，拍了拍衣袖上的灰尘：“走，带你们去见识一下，我们南下的底气。”
半个时辰后，蓟县城郊，一处被重兵把守、看似寻常的废弃砖窑厂内。
刚一踏入，一股灼热的热浪便扑面而来，夹杂着浓重的焦炭味和金属敲击的叮当声。
这声音密集而富有节奏，震得楚天行耳膜隐隐作痛。
“这位便是毕岚。”审配指着前方一个正蹲在火炉旁，满脸漆黑、胡须被燎了大半的干瘦老者介绍道，“性子古怪了些，但手底下的活计，全幽州找不出第二个。”
毕岚甚至没抬头看这几位幽州的大人物，他正死死盯着一截烧红的精钢，嘴里嘟囔着只有他自己能听懂的咒骂。
楚天行也不废话，从怀里掏出几张他在书房里磨了三个晚上才画出来的草图，直接拍在毕岚面前的铁砧上。
那是马镫、马蹄铁，以及一种结构极为精巧、带有折叠滑槽的强弩。
“这些东西，天机阁多久能出成品？”楚天行问。
毕岚原本正要发火，可目光扫到图纸的一瞬间，整个人像是被施了定身法。
他干枯的手指颤抖着抚过图纸上马镫的线条，原本浑浊的眼睛里迸发出一股近乎疯狂的精芒。
“这……这是何人所画？如此奇思妙想……为何老夫从未想到过？若有了这铁环借力，骑卒在马上如履平地，冲锋之时，双手皆可持重兵！”毕岚猛地抬头，死死抓住楚天行的衣袖，力道大得惊人，“这些东西，真的是从那所谓的‘上古遗迹’中得来的？”
楚天行面不改色地撒着谎：“如假包换。”
其实那是他在面板的【资源罗盘】指引下，结合现代机械原理强行魔改的产物。
“三天！”毕岚伸出三根漆黑的手指，嘶吼道，“给我三天时间，哪怕把这副老骨头填进炉子里，我也要把第一批货给您打出来！”
接下来的三天，幽州军营经历了一场悄无声息的蜕变。
高顺站在校场上，看着麾下那七百陷阵营兵卒。
他们每个人都分到了一双看起来平平无奇的生铁环，以及一叠厚实的半月形铁片。
楚天行坐在一旁的胡凳上，手里拿着一个咬了一半的冷硬饭团，正毫无形象地咀嚼着。
这种略带土腥味的口感让他真实地感觉到自己还活在汉末，而不是在玩什么模拟经营游戏。
“主公，这铁片钉在马掌上，马儿真的不疼？”高顺有些心疼地看着自己的爱驹。
“你指甲长了剪掉，会疼吗？”楚天行含糊不清地回了一句，“钉上这马蹄铁，这战马在山地乱石间奔袭，耐损度起码提升三倍。子正，带人试一试。”
半晌后，校场上尘土飞扬。
高顺整个人如同钉在马背上一般，随着战马的腾跃，他甚至能在疾驰中松开缰绳，双臂平举铁胎弓，连续三箭，精准地扎进了百步外的箭靶中心。