克劳德站在雪地里，灰色长发被冰原狂风揉得凌乱，深褐色眼眸藏着不容置疑的郑重。
声音穿透凛冽寒风：“从今天起，不再练靶子。靶子不会逃、不会反扑，更不会在你出刀时索命，你需要真正的猎物，能逼你拼尽灵魂与力量的活物。”
“冰原最弱的魔兽是冰原鼠，群居藏于雪下，速度快、牙齿尖利，能啃穿冻硬岩层，单只实力相当于人类见习骑士。”克劳德指向远处覆雪洼地，“从它们开始，练熟灵魂锁定的精准度。”
亚瑟释放死亡感知，瞬间捕捉到雪下冰穴里的十二只冰原鼠，它们挤在一起，气息微弱如风中残烛。
他抬手释放灵魂锁定，细如发丝的魂线从掌心延伸，缠上其中一只鼠魂，挥出镰刀。刀刃划破寒风，死亡之力穿透雪层，那只冰原鼠气息瞬间湮灭，其余鼠群惊慌四散。
亚瑟接连挥刀，十二刀精准落下，十二只冰原鼠尽数毙命，尸体无外伤，灵魂被彻底收割。他弯腰刨出鼠尸，一缕精纯灵魂能量顺着镰刀符文涌入体内，填补着胸口黑色裂心的空洞。
首日，他斩杀三十只冰原鼠；次日，数量增至五十只，死亡之力在体内悄然累积。
第三日清晨，克劳德收起篝火旁的木剑，带亚瑟踏入更深冰原，指着雪地上掠过的白色身影：“冰原兔，体型是普通兔子的一倍，后腿肌肉发达，一跃跨十几米，皮毛能融入雪色伪装，实力堪比初级骑士，试试。”
冰原兔气息明亮如白烛，察觉危险后骤然变向，跃出十几米远。亚瑟的魂线紧紧跟随，挥刀瞬间，死亡之力直抵灵魂核心，冰原兔当场僵住，翻滚倒地。克劳德踢了踢尸体，摇头道：“速度太慢，实战中早逃脱了。灵魂锁定要跟得上猎物异动，锁得住魂体核心。”
此后数日，亚瑟整日穿梭雪丘猎杀冰原兔。从锁定到出刀的时间不断缩短，从一秒压至半秒，再缩至零点三秒，镰刀挥出的弧度愈发流畅。
每一次灵魂收割，精纯能量汇入体内，原本扩大的灵魂裂纹终于停止扩张，虽未愈合，却不再影响行动，裂纹被死亡之力缓缓填满。
第七日，克劳德带亚瑟登上高耸冰丘，指着下方刨冰的白色巨熊：“冰原熊，体长三米、重达一吨，力量能拍碎冰墙，防御惊人、力量强横，相当于中级骑士，正面硬拼毫无胜算。”
冰原熊气息炽烈如篝火，灵魂粗糙蛮横，亚瑟锁定时，魂线被它的挣扎震得忽紧忽松，如风中飘摇的蛛丝。
第一刀挥出，仅让它发出震耳咆哮，巨掌踏冰震碎碎冰，径直冲来，魂线当场断裂。
亚瑟仓促闪避，仍被熊掌擦中胸口，力道将他撞飞，重重砸在冰丘岩壁上，胸口旧伤裂开，黑色雾气从兽皮下渗出，镰刀脱手，符文闪两下便黯淡熄灭。
左臂因巨力脱臼，肩关节钻心疼痛，他单膝撑地，身体摇摇欲坠。濒死剧痛席卷全身，他咬牙闭眼，意识集中于胸口黑色心脏，死亡之力如决堤洪水奔涌而出，强行粘合开裂的灵魂。
此刻，他清晰“看见”冰原熊的灵魂核心——剔透冰魄中心跳动着金色光点，魂线如钢针刺入，再次挥刀，死亡之力精准击中核心。
冰原熊发出凄厉惨叫，身躯瞬间僵住，生机飞速流逝，雪白皮毛灰白干枯，轰然的倒地。磅礴灵魂能量顺着镰刀涌入亚瑟体内，裂纹被彻底填满，不再空洞。
克劳德走下冰丘，声音藏着难掩惊讶：“越级击杀中级魔兽，你做到了。”亚瑟撑地爬起，沙哑嘶吼，猩红眼眸亮得惊人：“濒死战斗，能激发灵魂深处的潜力。”
接下来三周，亚瑟深入冰原腹地猎杀。他从低级魔兽练起，每日斩杀数十只，而后主动挑战中级魔兽：面对十只冰原狼围攻，他带伤苦战，左臂被爪抓伤、右腿被齿咬伤，却凭灵魂锁定精准锁定每只狼的魂核，浴血后尽数斩杀；
被冰层下突袭的雪地蟒缠住躯体，他反手用镰刀刀柄顶住蟒颚，死亡之力顺着刀柄蔓延，侵蚀其魂体，让蟒僵硬松脱，最终一刀收割；
又接连斩杀两只更强的冰原熊，无需濒死爆发，学会主动掌控灵魂力量，预判猎物轨迹，锁定精准度与速度再度提升。
一个月后，亚瑟站在洞穴外，脚下躺着三十具中级魔兽尸体——冰原狼、雪地蟒、冰原熊、霜巨魔幼崽，尸丘隆起，血渍被风雪覆盖，只剩淡淡暗红。
所有灵魂能量已转化为死亡之力，填满灵魂裂纹，如今裂纹细如发丝，不再影响战力，体内死亡之力汹涌澎湃，见习级巅峰的实力稳稳扎根。
克劳德从洞穴走出，看着满地尸身，深褐色眼眸满是复杂情绪，沉声道：“一个月，从见习级初阶到巅峰，你走完了别人一年的路。”亚瑟握紧镰刀，感受着体内充盈的力量，语气决绝：“还不够，我要突破初级死神。”
克劳德沉默片刻，拂去肩上雪粒，转身朝冰原深处走去：“跟我来，带你见冰原真正的强者。”
两人踏着没膝的厚雪前行，风雪愈发狂烈，冰粒打在脸颊生疼，周遭渐渐没了低级魔兽的气息，只剩死寂与刺骨的威压，连呼啸的风声都透着几分凶戾。
克劳德步伐沉稳，始终走在前方引路，声音被寒风揉得低沉却清晰：“这里是冰原中层险地，没有零散的猎物，全是抱团而居、性情凶戾的高阶中级魔兽，比你之前斩杀的所有对手都更狡猾难缠。”
越往深处走，空气中的威压便越重，脚下冰面泛着幽蓝冷光，漫天冰雾将前路裹得严严实实，连死亡感知都被一股无形力量阻隔，克劳德脚步未停，只是淡淡叮嘱，前路是冰原禁地，唯有直面那份极致威压，才能真正捅破见习级到初级死神的那层壁垒。
亚瑟攥紧镰刀，猩红眼眸坚定如铁，紧紧跟随着前方的身影，一步步踏入这片藏着冰原终极秘密的禁地深处。