“我叫布鲁克，好心劝你一句。”布鲁克凑近，压低声音，直白道出赛事残酷的潜规则，“大赛明面上禁止绝杀取命，可我们矮人崇尚真刀真枪的对决，只要不直接下死手，打残对手完全不算违规。”
“上届就有兽人硬生生撕碎了对手的胳膊，裁判也未曾追责，你这单薄身板，要是遇上兽人或是王室精锐矮人，趁早认输才是上策。”
亚瑟沉默颔首，心中对大赛的凶险有了更精准的认知，复仇的执念也在心底愈发坚定。
半个时辰后，终于轮到亚瑟报名。报名处的厚重铁木桌后，坐着三位王室专属裁判。
居中的老矮人是执掌赛事百年的王室史官，雪白胡须垂落地面、直沾鞋面，眼眸如淬过火的铁刃，透着阅尽无数强者的锐利与沉稳。“姓名。”他头也不抬，声音沙哑却极具威严。
“亚瑟。”
“种族。”
“人类。”
“职业。”
亚瑟微顿，不动声色地隐去死神身份，淡淡开口：“战士。”
老矮人骤然抬眼，锐利目光穿透亚瑟的外在表象，隐约察觉到他灵魂深处的死寂与冰冷，却并未多言追问，只是目光在那柄诡异镰刀上停留片刻，便落笔登记在册。
“参赛费十枚金币，凭号牌入场，符文锁定气息，不得转借他人。”
亚瑟掏出克劳德提前备好的钱袋，这是多年来在冰原上从逝去冒险者身上积攒的积蓄，不多不少正好十枚金币。
老矮人清点过后，递出一块黑铁号牌，上面刻着数字“一百二十七”，牌面篆刻矮人圣火符文，能牢牢锁定参赛者气息，彻底杜绝作弊可能，尽显矮人顶尖锻造技艺。
亚瑟刚系好号牌转身，一道粗犷如雷鸣的声音骤然在广场炸开，全场喧闹瞬间归于寂静。
只见身形格外高大的格里姆缓步走出，他是铁锤家族长子、上届斗技大赛冠军，更是矮人大王子争权的核心依仗，暗金色铠甲刻满力量增幅符文，腰间战锤镶嵌的红宝石火光流转，火红色胡须编成三股粗辫，周身散发着傲慢强势的威压。
他径直走到亚瑟面前，居高临下打量着身形单薄的亚瑟，粗壮手指捏住号牌，目光带着满满的审视与不屑：“人类，你的眼睛不像活人，武器也怪异得很。希望你能撑过第一轮，别太早出局，我倒想亲手教训你这种不知天高地厚的外来者。”
说罢，他重重拍向亚瑟的肩膀，力道堪比巨石重压，周围顿时传来阵阵哄笑与起哄声。
亚瑟身形微晃，体内死亡之力瞬间内敛压制，面上依旧面无表情，唯有猩红眼眸深处，闪过一丝隐忍的凛冽战意。
格里姆大笑着转身离去，围观人群也渐渐散去。亚瑟低头看着腰间的一百二十七号号牌，感受着手腕骨龙的细微灵魂共鸣，心中执念无比坚定：唯有拿下冠军，踏入王宫宝库，才能找到死亡铭文，让自己变得更强，完成对教廷的复仇。前路强敌环伺、凶险难测，他别无选择，必须赢。