亚瑟回到巨锤堡角落的偏僻旅店，枯坐在冰冷铁床边，指尖反复摩挲腰间的黑色铁牌——一百二十七号，牌面篆刻的铁锤与火炬徽记冰凉刺骨，可他心底的焦虑却愈发浓烈。
上午报名时，他只顾着快速完成流程，以真名“亚瑟”领走号牌，未曾细思背后隐患。
此刻冷静独处，过往的凶险尽数涌上心头：里希特家族的全境通缉布告贴满人类王国，白发红眼是他最扎眼的追杀标记；教廷净化者对他不死不休，冰原上的残余余党也步步紧逼。
即便矮人王国秉持中立，斗技赛场本就鱼龙混杂，难保没有教廷安插的眼线，一旦身份暴露，消息会瞬间传遍大陆，净化者即刻蜂拥而至，他找寻死亡铭文、复仇变强的核心计划，也会彻底功亏一篑。
“必须彻底伪装。”亚瑟低声自语，眼神骤然变得锐利，当即敲定主意。
他从背包深处翻出克劳德临行前赠予的黑色皮质面具，这面具由极北玄兽皮革鞣制而成，质地坚韧还能遮蔽微弱灵魂气息，表面光滑无纹，仅凿出两个狭长眼洞，专为秘密行动打造。
亚瑟将面具紧紧贴合面部，系紧脑后系带，漆黑皮革严丝合缝遮住额头、鼻梁与颧骨，只露出猩红眼眸与冷硬的苍白下巴，霜白长发散落，与面具形成极致反差，周身已透出几分幽冥诡谲。
可伪装仍不够彻底，他又取出火山岩纤维编织的黑色斗篷，这种布料既能遮光，又能吸附能量波动，完美掩盖神器气息。
他披身拉紧宽大兜帽，彻底遮住白发与面具上沿，仅留一双红眼外露。
随即凝神调动死亡之力，将镰刀上的暗红与冰蓝光晕尽数内敛，锋芒毕露的死神镰刀，瞬间变成一把锈迹斑驳的老旧镰刃，再无半分特殊威压。
铜镜里的身影，彻底褪去“亚瑟”的痕迹：通体漆黑如墨，唯剩红眼如血，宛若暗夜独行的幽冥骑士。
“黑骑士。”
亚瑟定下全新化名，摒弃过往所有身份标签，推门再度前往巨锤广场，要以这个新身份重新完成报名。
傍晚的巨锤堡褪去正午燥热，火山热浪渐渐舒缓，广场人流比上午稀疏许多。多数参赛者早已登记完毕，王室裁判老矮人索林正收拾桌上名册与羽毛笔，他雪白长髯垂至鞋面，目光锐利如铁刃，扫过广场角落，准备收摊。
“等等。”
低沉冷冽的声音响起，索林抬眼，便见一身漆黑的身影立在桌前，兜帽遮头、面具覆脸，仅露猩红眼眸，腰间赫然系着一百二十七号铁牌。他一眼认出，这是上午那个白发青肤、名叫亚瑟的人类少年。
“你是上午的小子，怎换了这般装扮？”索林语气平静，却一眼看穿伪装，指尖轻敲桌面，透着几分探究。
亚瑟将铁牌轻放桌上，语气沉稳坚定：“我要改名，上午用的是假名，需以真实身份参赛。”
“名册已录入王室符文，岂能随意更改？”索林眉头微蹙，恪守赛事规则底线。
“不改号牌，只改姓名。”亚瑟的声音平静无波，却有着不容动摇的笃定。
索林盯着他的猩红眼眸良久，那双眼睛毫无慌乱躲闪，唯有冰层下暗流般的沉稳，终究提笔划掉“亚瑟”，写下“黑骑士”，沉声叮嘱：“号牌不变，明日清晨辰时集合抽签，迟到直接取消资格。”
亚瑟拿起铁牌系回腰间，低声道谢，转身欲走，却被索林叫住。
老矮人声音压得极低，仅二人可闻：“你的猩红眼眸，是古籍记载的死神之眼，你是禁忌觉醒者。”
亚瑟指尖骤然攥紧刀柄，死亡之力悄然涌动，周身寒意瞬间攀升。
“矮人不插手人族恩怨，我不会告发你。”索林低头继续收拾，语气郑重警告，“但赛场切莫动用死神之力，王室长老与圣火祭司对禁忌之力极为敏感，一旦暴露，无人能保你。”
亚瑟沉默颔首，压下周身气息，转身走入暮色人群，黑色斗篷很快融入阴影之中。
天色渐暗，广场摊位陆续收摊，喧闹声渐渐消散。亚瑟沿主街折返旅店，刚走出数十步，前方人群突然骚动，矮人们纷纷躬身行礼，呼声恭敬又狂热：“雷恩殿下！”
来人正是矮人王子雷恩，他比普通矮人高出半头，身形魁梧挺拔，深棕胡须编成长辫，辫尾系着王室金环，银白铠甲镌刻铁锤王冠徽记，腰间符文战锤金光内敛，步伐沉稳有力，自带与生俱来的王室威严。
他已是实打实的高级狂战士，周身炽热生命气息蓬勃浓烈，灵魂潜力远超常人，此次参赛既是历练自身，也是为王室继承权积攒威望。
雷恩目光扫过人群，瞬间定格在亚瑟身上。他见过大陆各族强者，却从未有人如眼前人一般，周身死寂沉寂，却暗藏让人心悸的力量，与周遭喧闹格格不入。
雷恩下意识握紧战锤，目光紧紧锁定那双猩红眼眸，心底涌起强烈探究欲。
亚瑟也清晰感知到雷恩的气息，那是蓬勃旺盛、充满活力的强者气息，是极具潜力的年轻高阶战士，是不容小觑的对手。
两人隔着三步之遥无声对视，广场喧闹仿佛瞬间抽离，风停声止，所有目光都聚焦在二人身上，无形的气场对峙让空气近乎凝固。
雷恩率先迈步上前，语气沉稳，自带王室威严，无半分挑衅，唯有纯粹探究：“你是谁？”
“黑骑士。”亚瑟的声音从面具后传来，平静得像一潭死水。
雷恩重复这个名字，目光扫过他手中的旧镰刀，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“也是参赛者？”
“是。”
亚瑟简短的回应，反倒让雷恩的好奇更甚，他盯着亚瑟的眼睛沉声道：“希望赛场之上，能与你一较高下。”
说罢，雷恩转身走向报名处，留下挺拔沉稳的背影。
亚瑟站在原地，指尖轻轻摩挲腰间的一百二十七号铁牌，在心底确认这个全新身份。随后他拉紧兜帽，彻底收敛所有气息，将自己隐入暮色，缓步朝着旅店走去。