晨雾尚未散尽，巨锤广场青石板覆着一层薄霜，朝阳漫洒，金光碎落在霜花上，泛着冷冽微光。
十年一度的巨锤堡斗技大赛，在这片浸满战歌的广场上，正式拉开帷幕。
广场看台层级分明，最高处王座区铺着鞣制兽皮，矮人贵族身着嵌秘银花纹的铠甲，肩甲刻着家族徽记，手中麦酒晃动，漾着细碎金光。
低处平民区挤满扛酒桶、攥烤熊肉串的矮人，零星半身人挤在人群缝隙里，踮脚朝场内张望。
参赛者队列中，亚瑟身影格外惹眼。一袭黑色星纹斗篷，晨风拂过，衣摆轻扬，兜帽遮严他的白发与青铜面具，只露出一双猩红眼眸，瞳仁深处藏着翻涌黑雾，透着难测的沉郁。
他身侧立着各式参赛者：披狼牙甲、肌肉虬结的兽人狂战士，背挎长弓、气质冷冽的精灵游侠，裹厚毛披风、身形彪悍的冰原野蛮人，还有持盾挎刀、沉稳凶悍的矮人勇士，众人暗自打量对手，唯有亚瑟，目光紧锁场地中央那面铸着巨锤堡城徽的巨大铜锣。
“咚——！”
厚重木锤狠狠砸向铜锣，震耳欲聋的声响回荡在广场上空，连脚下石板都微微震颤。
老矮人索林拄青铜权杖缓步登场，他脊背佝偻、长须垂胸，眼神却依旧锐利如鹰，抬手轻拍两下，全场喧闹瞬间归于寂静，只剩锣声余音再空气中缭绕。
“巨锤堡第十届斗技大赛，正式开始！”
索林的声音经权杖符文增幅，浑厚有力地传遍每一个角落：“第一场，一号场地——铁锤家族格鲁姆，对阵——黑骑士！”
话音刚落，看台上掀起山呼海啸般的欢呼，“格鲁姆！格鲁姆！”的呐喊此起彼伏，声浪震得场边铜铃作响。格鲁姆是上届斗技大赛冠军，更是巨锤堡顶尖勇士，是矮人心中的战力标杆。
他从场地另一侧走出，身高仅到亚瑟三分之二，体宽近乎他一倍，双肩宽厚如石墩，手臂粗壮似铁柱，深褐色肌肤布满深浅战疤。
黑色短须系着十余枚金属环，走动时叮当作响，那是他征战获胜的荣誉印记。身着暗红色精钢铠甲，甲面遍布战斗凹痕划痕，手持巨型双刃战斧，斧刃比他头颅还要宽大，斧身刻着战斗符文，寒光凛冽，透着十足的凶悍。
格鲁姆将战斧扛在肩头，咧嘴一笑，露出两颗金门牙，看向亚瑟时满眼鄙夷：“黑骑士？连脸都不敢露的胆小鬼，也配站上斗技场？”
看台哄笑四起，亚瑟却始终沉默，缓步走向场地中央，脚步轻捷如猫落地，黑色斗篷在身后舒展，宛若一对收拢的巨翼。
索林站在两人中间，郑重宣读规则：“比赛禁止杀人、用毒，禁止使用魔法卷轴，一方主动认输或失去战斗力，比赛即刻结束。”
话音落，索林放下权杖，沉声宣告：“开始！”
格鲁姆瞬间发难，笨重身躯爆发出惊人速度，双脚蹬碎地面薄霜，如炮弹直冲亚瑟，战斧顺势抡起，带着破空声，狠狠朝亚瑟头颅劈下。这一斧力可劈石，亚瑟却身形侧倾，堪堪避开锋芒。斧刃擦过斗篷，削落一角布料，战斧砸在石板上，瞬间崩裂碎石，四下飞溅。
第一招。
格鲁姆毫不停顿，战斧落地顺势横扫，斧刃贴地划出凌厉弧线，直切亚瑟腰腹。亚瑟后撤一步，身形灵巧，斧刃仅割断几根斗篷丝线。
第二招。
格鲁姆攻势如狂风暴雨，一斧紧接一斧，每一击都带着开山蛮力，笼罩亚瑟周身。可亚瑟步伐灵动，闪避精准，格鲁姆的战斧始终差之毫厘，无法触碰他分毫。
“别躲躲藏藏！正面一战！”格鲁姆怒吼，额头青筋暴起，自信被烦躁取代，全力挥斧屡屡落空，倍感憋屈。
亚瑟骤然停步。
格鲁姆抓住战机，战斧高举过顶，全身力气灌注斧刃，带着雷霆之势，朝亚瑟头顶猛劈而下，斧刃在阳光下闪着寒光，宛若一道闪电。
这一次，亚瑟没有闪避。
他抬手举起镰刀，刀柄横挡头顶，稳稳接住格鲁姆全力一击。金属碰撞巨响炸开，火花四溅。格鲁姆瞳孔骤缩，满脸难以置信——他倾尽全身之力的一击，竟被亚瑟单手挡住！那柄古朴黑镰刀，重如山岳，一丝微不可查的死亡之力顺斧柄蔓延，让他手臂瞬间僵滞。
亚瑟不给丝毫反应时间，手腕翻转，镰刀刀刃顺斧柄飞速滑下，直逼他手指。格鲁姆慌忙松手，战斧轰然落地，亚瑟镰刀紧随而至，刀刃划出冷冽弧线，稳稳停在格鲁姆咽喉前，刃锋紧贴肌肤，寒意刺骨。
第三招。
开赛仅十秒，上届斗技冠军格鲁姆，被神秘黑骑士三招击败。
全场瞬间死寂，所有人瞪大双眼，嘴巴微张，手中酒具、肉串纷纷落地，无人察觉，满眼都是震惊。格鲁姆额头渗汗，望着亚瑟面具下的猩红眼眸，心底涌起对未知力量的惶恐，良久才沙哑开口：“我……认输。”
亚瑟收回镰刀，转身走向场地边缘，黑色斗篷在晨风中飘动，背影孤傲决绝，没有丝毫停留。
死寂过后，广场爆发出震天欢呼。“黑骑士！黑骑士！”的呐喊响彻云霄，矮人向来崇拜绝对力量，不问出身种族，亚瑟以碾压实力，赢得了所有矮人的尊重。
看台上王室专属区，雷恩王子紧握镶嵌宝石的战锤，目光死死锁定亚瑟背影，眼中翻涌着兴奋与警惕。身旁矮人将军低声提醒：“殿下，此人实力深不可测，赛场相遇务必谨慎。”
“正合我意。”雷恩勾起桀骜笑意，“我倒要会会这位黑骑士。”
场地中央，索林高声宣告：“本场胜者——黑骑士！”
欢呼声愈发热烈，亚瑟早已转身，身影消失在通道尽头，只留下黑衣传说，在巨锤堡迅速传开。黑骑士之名，就此响彻巨锤堡，而这场初战，也只是亚瑟征程的开端。