第三章边陲荒镇，暗伏迷局
接连走了七日，脚下的积雪终于渐渐变薄，呼啸的寒风也弱了几分，空气中不再是刺骨的冰寒，反倒多了一丝干燥的暖意。
沈烬踩着最后一片薄雪，踏上了坚实的黄土路，回头望去，极北寒洲的皑皑白雪，早已缩成了远方一道模糊的白线，彻底被他甩在了身后。
他长长舒了一口气，紧绷了数日的心神，稍稍松缓。
这七日，他在冰原上数次与妖兽擦肩而过，靠着《寒冰诀》敛去自身气息，又借着地形躲避，才堪堪有惊无险。修为也在一路赶路、暗中修炼下，稳稳停在了锻体境三层，肉身强度远超同境，寻常野兽的爪牙，已很难伤他。
只是一路独行，连个人影都见不着，除了风声便是兽吼，孤寂像潮水般裹着他，唯有胸口揣着的《寒冰诀》兽皮册，和心口偶尔泛起的一丝温热，能让他稳住心神。
顺着黄土路往南走了不过半个时辰，前方隐隐出现了一道低矮的轮廓，再走近些，一座破旧的边陲小镇，映入眼帘。
镇子不大，土坯砌成的围墙塌了大半，几棵枯树歪歪扭扭立在镇口，连片叶子都没有，透着一股荒凉劲儿。镇口立着一块斑驳的木牌，上面的字迹被风沙磨得模糊，只能勉强认出“落风镇”三个字。
这是沈烬十七年来，第一次离开寒洲，见到除黑石部族以外的人烟。
他攥了攥怀里的尖石，放轻脚步走进镇里，眼神警惕地扫过四周。镇子里头静得反常，偶有几个行人，都是面色匆匆，穿着粗布麻衣，眼神里带着戒备，看到沈烬这个生面孔，都下意识地避开，没人愿意多瞧一眼。
街道两旁的铺子大多关着门，开着的也只是摆着些粗劣的兽皮、干粮，连点像样的货物都没有，全然没有他想象中城镇的热闹。
沈烬走了一路，早已饥肠辘辘，寻了个开着的简陋食摊，要了一块麦饼，一碗清水，找了个角落坐下，一边慢慢吃，一边不动声色地听着周遭人的交谈。
“听说了吗？后山的雾，又浓了，进去的三个猎人，到现在都没出来。”
“别提了，这半个月，少了不下十个人了，官府的人来了一趟，啥都没查到就走了，这镇子，越来越不太平了。”
“还有镇西那间空屋，半夜老有奇怪的声响，谁靠近谁倒霉，之前有个流浪汉进去躲雨，第二天就没了踪影，只留下一摊血。”
“我看啊，这地方是被什么东西盯上了，再待下去，早晚得死在这。”
几个人压低声音说着，语气里满是惶恐，说到关键处，还下意识地四处张望，生怕被什么东西听了去。
沈烬握着麦饼的手，微微一顿。
落风镇，透着一股说不出的诡异。
看似只是个破旧边陲小镇，可处处都藏着蹊跷，行人的戒备、莫名失踪的人、诡异的空屋、迷雾笼罩的后山，每一件事，都透着不对劲。
他不动声色地吃完麦饼，付了钱，起身打算在镇里转一转，寻个落脚的地方，再打听一下南边修行宗门的消息。
刚走没几步，迎面撞上一个急匆匆跑过来的少年，那少年看着十五六岁，衣衫单薄，脸上满是慌张，怀里紧紧抱着一个布包，差点把沈烬撞倒。
“对不住对不住！”少年连忙道歉，抬头看了沈烬一眼，眼神躲闪，急匆匆就要走。
沈烬眼尖，瞥见他怀里的布包，露出一角淡蓝色的布料，质地细腻，绝非这小镇上能有的东西，而且少年的袖口，沾着一丝暗红色的血迹，还有一股淡淡的、奇特的腥气，和冰原妖兽的腥气截然不同，更阴冷，更刺鼻。
“你没事吧？”沈烬开口，声音平静。
“没事没事，我赶时间！”少年头也不回，快步朝着镇西跑去，转眼就钻进了一条狭窄的小巷，没了踪影。
沈烬眉头微蹙，没有追上去，只是默默记下了少年离去的方向。
这少年，也有问题。
他没有多逗留，继续往前走，刚走到镇中心，就看到几个穿着灰色劲装、腰佩短刀的男子，正围着一间铺子盘问，神情凶悍，铺子老板吓得浑身发抖，连连摇头，说自己什么都不知道。
这几人身上，带着淡淡的灵气波动，虽不强烈，却实打实是修行之人，修为约莫在锻体境四层、五层，比沈烬高出一筹。
“是镇西护卫队的，听说在找什么东西，这几天天天盘问，谁敢说半句不对，就被带走，再也没回来过。”旁边一个老者小声嘀咕，语气里满是畏惧。
沈烬心里愈发疑惑。