维修站的挂钟指针终于挪到凌晨两点，锈迹斑斑的表盘发出吱呀的摩擦声，像在倒数着生死关头的秒数。沈烬捏紧手里的数据线，指尖因用力而泛白，数据线另一端连着那台半残的维修机器人——他花了整整72小时改装，把干扰器和过载模块焊进了机器人的核心线路，只要按下启动键，它就会冲向闸门旁的能源节点，制造一场足以让局部电网瘫痪的短路。
“准备好了吗？”阿雅蹲在阴影里，手里的便携式干扰器屏幕跳动着Core传感器的信号，墨镜后的眼睛紧紧盯着闸门方向。远处的探照灯光柱扫过巨型闸门的钢板，冰冷的反光像刀刃一样割过地面，Core巡逻队的机械靴声在寂静的夜里格外清晰，每一步都踩在沈烬的心上。
“嗯。”沈烬的声音压得极低，指尖悬在启动键上方，“等我启动机器人，你立刻打开干扰器，屏蔽他们的通讯和传感器，争取最多的时间。”
他深吸一口气，按下启动键。维修机器人突然发出一阵滋滋的电流声，原本耷拉的机械臂猛地抬起，履带碾过地上的锈屑，朝着维修站外的能源节点冲去。它的外壳被沈烬涂成了Core制式维修机器人的灰黑色，在夜色里几乎融为一体，巡逻队的士兵只扫了一眼，就继续来回踱步。
“干扰器启动！”阿雅按下按钮，屏幕上的信号波纹瞬间变成一片雪花，远处Core巡逻队的通讯器里传来滋滋的杂音，士兵们疑惑地摸向腰间的设备，脸上露出慌乱的神色。
就在这时，维修机器人撞上了能源节点。“轰”的一声巨响，刺眼的火花从节点处炸开，整条街道的路灯瞬间熄灭，闸门旁的探照灯也跟着暗了下去，只剩下远处Core装甲车的应急灯还在晃着微弱的红光。
“停电了！快去抢修！”巡逻队的小队长怒吼着，带着士兵往能源节点的方向跑，混乱中没人注意到阴影里的两个身影。
“走！”沈烬拽着阿雅的胳膊，像猎豹一样冲出去，脚下的污水溅起半人高，锈屑和泥土混着汗水糊在脸上。他们沿着老瘸子画的传感器盲区跑，很快就冲到了巨型闸门的下方——这道闸门足有几十米高，钢板上刻着Core的徽记，边缘处还残留着熵增腐蚀的痕迹，像一头沉睡的巨兽，随时可能醒来。
“还有10秒！”阿雅盯着手腕上的旧表，声音带着颤抖，“能源切换倒计时开始了！”
沈烬攥紧怀里的装置核心，蓝光透过布料，温暖而坚定。他能听到远处Core士兵的脚步声越来越近，能源节点的爆炸声还在耳边回荡，闸门上方的指示灯开始闪烁，从红色变成黄色，又变成绿色——那是能源切换的信号。
“5！4！3！”阿雅的声音急促起来。
沈烬蹲下身，做好冲刺的姿势，眼睛死死盯着闸门的缝隙。他能感觉到脚下的地面在震动，闸门的机械结构发出咯吱咯吱的响声，像是在抗拒着什么。
“2！1！”
就在数字落下的瞬间，闸门的缝隙突然扩大了半米，原本紧闭的钢板出现了一道短暂的缺口——只有3秒，老瘸子说的3秒，转瞬即逝。
“冲！”沈烬嘶吼着，拽着阿雅往前跑，风在耳边呼啸，闸门的机械声在身后响起，缝隙正在慢慢缩小。
他们刚冲过闸门，身后就传来Core士兵的喊声：“有人闯闸门！开枪！”
能量枪的子弹擦着沈烬的耳边飞过，打在闸门的钢板上，溅起火星。沈烬拽着阿雅往废弃码头的方向跑，那里停着铁爪的私人飞船——一艘锈迹斑斑的小型货运船，外壳上还画着铁爪的机械爪标志，像一头受伤的野兽，静静地停在码头的阴影里。
“快上船！”沈烬掏出飞船钥匙，插进锁孔，拧动的瞬间，飞船的引擎发出一阵轰鸣，应急灯亮了起来。阿雅率先跳上船，沈烬刚要跟着上去，身后传来能量枪的枪声，子弹打在飞船的外壳上，留下一个个焦黑的弹孔。
“快关门！”阿雅在舱内喊着，沈烬猛地关上舱门，按下起飞键。飞船的引擎喷出淡蓝色的火焰，缓缓升起，朝着码头尽头的隐藏跃迁点飞去。
透过舷窗，沈烬看到Core的装甲车追了过来，能量枪的红光不断射向飞船，远处的巨型闸门已经完全关闭，探照灯的光柱扫过夜空，却再也找不到他们的身影。
“跃迁坐标校准完毕，准备跃迁！”阿雅坐在驾驶座上，手指飞快地敲击着键盘，屏幕上的星区坐标跳动着，指向骸星的方向。
沈烬靠在舱壁上，大口喘着气，怀里的装置核心还在闪烁着蓝光。他抬头看向舷窗外的夜空，烬流星港的灯光越来越远，最终变成了一个小小的光点，消失在黑暗里。铁爪的重伤、阿虎的背叛、巷子里的小尸体……一幕幕在他脑海里闪过，眼泪混着汗水砸在地上。
“跃迁开始！”阿雅的声音响起，飞船突然一阵震动，周围的星空开始扭曲，变成一条条彩色的光带，紧接着，一切都陷入了黑暗。
不知道过了多久，震动停止了。阿雅推开驾驶座的门，脸上露出一丝疲惫的笑：“我们到了，骸星外围。”
沈烬站起身，走到舷窗边。窗外是一颗灰黑色的星球，表面布满了陨石坑和锈迹斑斑的金属残骸，大气层里弥漫着淡紫色的熵增雾气，看起来像一座巨大的坟墓。
“就是这里？”沈烬的声音沙哑，心里却充满了期待和恐惧。
“嗯，古文献里记载，骸星是古文明的废弃科研基地，也是熵序符文的发源地。”阿雅走到他身边，指着星球表面的一个黑点，“那里是遗迹的入口，我们需要驾驶飞船进入大气层，降落到甬道的入口处。”
飞船缓缓驶入大气层，淡紫色的雾气擦过外壳，发出滋滋的响声，仪表盘上的熵增指数不断上升。沈烬握紧装置核心，蓝光变得越来越亮，像是在回应着骸星的召唤。
降落在星球表面，沈烬和阿雅穿上防辐射服，打开舱门。外面的空气里弥漫着铁锈和熵增的味道，地面上布满了废弃的机械零件，远处有一条深邃的甬道，入口处闪烁着淡淡的银灰色符文，和装置核心上的纹路一模一样。
“就是这里了。”阿雅的声音带着激动，“甬道尽头就是遗迹的核心区域，我们终于到了。”
沈烬走到甬道入口，伸手触摸着符文。指尖刚碰到符文，甬道突然发出一阵低沉的轰鸣声，符文的光芒变得越来越亮，照亮了深邃的甬道内部。他能感觉到装置核心在怀里跳动，像是和甬道的符文产生了共鸣。
“进去吧。”沈烬转头看向阿雅，眼神里充满了决绝，“不管里面有什么，我们都得走下去。”
阿雅点点头，握紧手里的解码器，跟着沈烬走进甬道。甬道里弥漫着淡淡的蓝光，符文的光芒在地面和墙壁上流动，像是一条通往未知的河流。身后的入口慢慢关闭，外面的光线消失了，只剩下符文的蓝光照亮前路。
沈烬知道，从踏进甬道的那一刻起，他就再也回不去了。前面是古文明的秘密，是对抗Core的希望，也是未知的危险。但他没有退路，铁爪的重伤、底层难民的绝望、Core的压迫……所有的一切都推着他往前走，走到真相面前，走到能改变命运的那一天。
甬道很长，看不到尽头，符文的光芒越来越亮，像是在指引着他们前进的方向。沈烬攥紧怀里的装置核心，脚步坚定地往前走着，每一步都像是踩在希望的火焰上。