维修站的铁皮门被探照灯扫过，留下一道晃眼的白光，沈烬贴在锈蚀的钢梁后，看着Core的巡逻装甲车碾过巷口的污水沟，浑浊的泥水溅起半人高。阿雅蹲在他身边，手里的干扰器滋滋地冒着微弱的电流，屏幕上跳动着Core传感器的信号波纹。
“再拖下去，Core就要封锁所有通往码头的路了。”阿雅的声音压得极低，墨镜后的眼睛满是焦虑，“我们必须找到突破闸门的办法，那是去骸星的唯一通道。”
沈烬摸了摸怀里的飞船钥匙，冰凉的金属触感让他冷静了些：“我知道一个人，老瘸子，他是底层消息最灵的情报贩子，Core的防守漏洞，他比谁都清楚。”
老瘸子的窝棚在难民窟最偏僻的角落，靠着一面快要坍塌的防辐射墙，周围堆满了废弃的金属零件和发霉的合成食物包装袋。沈烬和阿雅绕了三条巡逻路线，踩过齐踝深的污水，才摸到窝棚门口。
窝棚的门是用旧船板钉的，上面挂着个生锈的铃铛，一推就发出叮铃哐当的响声。门刚掀开一条缝，一股混合着劣质烟草、霉味和铁锈的怪味就涌了出来，呛得阿雅直皱眉。
“谁？”一个沙哑的声音从黑暗里传来，紧接着，一道微弱的红光对准了沈烬的胸口——是改装过的能量手电筒，能当临时武器用。
“是我，沈烬。”沈烬举起双手，示意没有恶意，“找你打听点事。”
黑暗里的人动了动，一个瘸着腿的老头从破布堆里爬出来，手里攥着个铜制烟袋锅子，火星在黑暗里一明一灭。老瘸子的左腿是机械假肢，走路时发出咯吱咯吱的响声，左眼蒙着一块破布，右眼却亮得像鹰隼，死死盯着沈烬和阿雅。
“臭小子，你可把我害惨了！”老瘸子的烟袋锅子往地上一磕，火星溅在污水里，“Core的人刚来过，问我有没有见过你，说谁举报你，赏半块反熵晶体！”
沈烬心里一紧，往前凑了两步：“你没说？”
“我老瘸子虽然贪财，但也知道Core的狗靠不住！”老瘸子哼了一声，往破布堆里缩了缩，“说吧，找我干嘛？别告诉我你是来躲Core的，我这窝棚可藏不下两个通缉犯！”
沈烬从怀里摸出半块反熵晶体——是铁爪之前给他的应急物资，递到老瘸子面前：“我要去骸星，需要突破Core的巨型闸门。我知道你有办法，这半块晶体当定金，事成之后再给你半块。”
老瘸子的眼睛瞬间亮了，伸手就要抓晶体，却被沈烬躲开。他撇了撇嘴，烟袋锅子敲了敲机械假肢：“Core的那道闸门，是用主星港的能源供电的，防御严得很，别说你一个修船的，就是黑市的走私舰队，也得绕着走。”
“我知道它严，但它肯定有漏洞。”沈烬盯着老瘸子的眼睛，“你消息最灵，Core的能源切换、防守换班，你门儿清。只要你告诉我突破的办法，晶体就是你的。”
老瘸子沉默了几秒，右眼扫过沈烬怀里的装置核心——蓝光透过布料，隐约能看到流动的符文。他突然笑了，烟袋锅子在手心转了个圈：“你怀里那东西，是古文明的宝贝吧？Core追你，就是为了它？行，我告诉你，但我要的不是半块，是一整块反熵晶体！”
“你狮子大开口！”阿雅忍不住开口，“半块晶体已经够你在底层活半年了！”
“半年？”老瘸子嗤笑一声，指了指自己的左眼，“这只眼睛，就是上次帮Core的人找走私犯，被他们的熵增场扫瞎的！一整块晶体，才够我换个能防熵增的义眼！不然再过半年，我另一只眼睛也得瞎！”
沈烬咬了咬牙，从怀里掏出装置核心的外壳——那是他拆下来的，没有核心功能，但符文还在流动，递到老瘸子面前：“我现在只有半块晶体，这个给你当抵押，等我从骸星回来，再给你半块，加上这个外壳。这外壳的符文，黑市的古董贩子最少能给你换半块晶体！”
老瘸子接过外壳，用粗糙的手指摸着符文，眼睛里满是惊叹：“好东西！行，我信你一次！”
他把外壳塞进破布堆里，凑到沈烬身边，声音压得极低：“Core的巨型闸门，每72小时会切换一次主能源和备份能源，切换的时候，有3秒的功率缺口——就3秒！这3秒里，闸门的防御系统会降到最低，甚至会短暂失灵，你要是能在这3秒里冲过去，就能到废弃码头，那里有个隐藏的跃迁点，能直接跳去骸星外围。”
“3秒？”沈烬皱了皱眉，“这么短？就算闸门失灵，Core的巡逻队也会在旁边守着，我们根本冲不过去。”
“所以你得制造点动静。”老瘸子从破布堆里翻出一张泛黄的草图，上面画着闸门的布局和周围的能源线路，“闸门旁边有个小型维修站，里面有个主能源节点，你要是能把它炸了，制造一场局部停电，Core的巡逻队肯定会去抢修，这时候你再趁3秒的缺口冲过去，绝对没问题。”
沈烬接过草图，指尖划过上面的能源线路——是他熟悉的Core制式线路，改装起来不难。阿雅凑过来，指着草图上的一个红点：“这里是传感器的盲区，我们可以从这里绕到维修站，不会被Core的探照灯发现。”
老瘸子叼着烟袋锅子，看着沈烬：“记住，72小时后，也就是第三天的凌晨两点，是能源切换的时间，错过这个点，就得再等72小时。Core的人最近在加派巡逻，你要是敢耍花样，我就把你的位置告诉Core！”
“放心，我说到做到。”沈烬把半块晶体递给老瘸子，接过草图塞进背包，“等我从骸星回来，一定给你剩下的半块晶体。”
老瘸子接过晶体，小心翼翼地塞进怀里的暗格里，拍了拍沈烬的肩膀：“臭小子，祝你好运——不过我得提醒你，骸星可不是什么好地方，进去的人，十个里有九个回不来。Core不让人去，肯定有他们的道理。”
沈烬心里一沉，却还是点了点头：“我知道，但我必须去。”
阿雅拽了拽沈烬的胳膊，示意他该走了。沈烬最后看了一眼老瘸子的窝棚，破布堆里的装置外壳泛着淡淡的蓝光，老瘸子正叼着烟袋锅子，盯着Core巡逻队的方向，眼神里满是复杂。
走出窝棚，夜色更浓了，Core的探照灯还在巷口晃来晃去，警笛声从远处传来，像是催命符。沈烬和阿雅贴着墙根，沿着污水沟往维修站走，手里的草图被风吹得哗哗响。
“3秒，还要制造停电，难度不小。”阿雅的声音带着点担忧，“维修站的能源节点有Core的传感器，我们得先干扰它，才能动手。”
沈烬摸了摸背包里的维修工具——是他从铁爪的走私船上拆的，能改装成小型炸弹：“我可以把干扰器和炸弹绑在一起，先干扰传感器，再炸掉能源节点。3秒足够了，只要我们提前在闸门旁边埋伏好，一停电就冲过去。”
他抬头看向远处的巨型闸门——在夜色里像一座黑色的大山，探照灯的光柱扫过闸门的钢板，反射出冰冷的光。那是通往骸星的唯一通道，也是Core封锁底层的最后一道防线。
72小时，3秒，一场精心策划的停电，还有未知的骸星遗迹。沈烬攥紧了手里的草图，背包里的装置核心发出微弱的蓝光，像一团跳动的火焰，照亮了他的前路。
Core的巡逻装甲车从巷口驶过，机械靴的声音越来越近，沈烬和阿雅赶紧躲进旁边的破棚户里，屏住呼吸。直到装甲车的声音远去，他们才探出头，继续往维修站的方向走。
夜色里的烬流星港，依旧是一片绝望的黑暗，但沈烬的心里却燃起了一丝希望。老瘸子的情报、手里的草图、怀里的装置核心，还有身边的阿雅——这些都是他突破闸门、前往骸星的底气。
72小时后，凌晨两点，一场关乎生死的行动，即将拉开序幕。沈烬知道，这3秒，是他唯一的机会，也是底层难民唯一的希望。他必须抓住它，哪怕前面是Core的枪口，是骸星的未知危险，他也绝不回头。
回到维修站，沈烬把草图铺在半残的维修机器人上，指尖划过能源节点的位置，开始改装炸弹。阿雅坐在旁边，调试着干扰器，屏幕上的信号波纹跳动着，像一条不安的蛇。Core的警笛声还在远处回荡，但维修站里，却充满了一种紧张而坚定的气息。
他们在等待，等待72小时后的那3秒，等待一场能撕开黑暗的爆炸，等待通往骸星的那扇门，缓缓打开。