清晨，太阳刚升起，紫气从东方飘来，照在清霄宗主峰的演武台上。
钟声响了九下，声音很远，震动山林。
内门大典开始了。
各峰弟子站成队伍，密密麻麻挤满高台广场。穿银纹玄袍的内门弟子站在前面，外门杂役站在后面，执事和长老坐在两边看台。香炉冒着青烟，空中有符文闪现，整个场地被灵力结界罩住，不让外面的人看到里面。
今天是楚烬的大日子。
他是清霄宗百年难得的天才，十九岁就到了金丹中期，天生有玄骨，修炼比谁都快。三年前打破纪录进入内门，一年前独自闯过三重雷狱试炼毫发无伤，上个月在宗门大比中连赢七个真传弟子，一招“焚天掌”打碎对手护体罡气，全场震惊。
按规矩，今天要宣布他成为真传首席，赐予宗门信物“玄光令”，地位等同副宗主，掌管执法权。
楚烬站在高台中央，身材挺拔，脸色冷峻。银纹玄袍让他看起来肩宽腰窄，背脊笔直。他没说话，只是站着，眼睛扫过四周。
但气氛不对。
礼官一直没出现，嘉奖诏书也没念。本来他上台后就应该开始册封仪式，现在却被一直拖着。其他流程都完成了——新弟子授牌、功法堂发布新规、外务殿通报资源分配——所有环节都走完了，只有他的部分没有进行。
台下有人开始小声议论。
“怎么还不轮到楚师兄？”
“听说昨晚后山禁地出了事，黑雾弥漫……该不会跟他有关吧？”
“胡说！楚师兄是什么人？宗门支柱！怎么可能沾邪道！”
“可你也知道，宗规第四条：凡是涉及邪修的，当场废除，永不录用。”
“但他要是真被提拔了，谁敢乱说话？”
声音不大，但楚烬听到了。
他表面不动，心里已经警觉起来。
不是害怕，而是感觉到了杀意。
宗主玄清坐在高位玉椅上，脸上带着笑，手放在扶手上，看起来很慈祥。可他的眼神时不时闪过寒光，像刀子一样盯着楚烬。
这不是错觉。
目标就是他。
楚烬握紧拳头，指甲掐进手掌。
他不知道发生了什么，但他明白一点——这场典礼已经变了。
这时，玄清慢慢站起来。
全场立刻安静。
“楚烬。”
两个字落下，像炸雷响起。
所有人都看向高台中央的身影。
楚烬抬头，看着玄清，声音平稳：“弟子在。”
玄清点头，语气温和：“你是宗门最出色的弟子，天赋高，战绩好。这些年为宗门做了很多贡献，我很满意。”
台下不少人露出笑容，以为接下来就要册封了。
楚烬也松了口气，以为只是延迟，现在终于要开始了。
可玄清突然话音一转——
“但是。”
他停了一下，声音变冷。
“昨夜子时，后山禁地出现大量黑雾，灵力波动异常。经检查，残留气息与邪修功法‘血蚀诀’非常相似。还有巡逻弟子亲眼看见——你曾在那个时间独自出现在禁地外围，并且掌心冒出暗红色邪气！”
全场哗然。
楚烬瞳孔一缩，猛地抬头：“你说什么？”
玄清居高临下，眼神冰冷：“楚烬，我问你，昨夜子时，你是不是在后山禁地吸收黑雾？是不是偷偷修炼未备案的邪道功法？”
“放屁！”楚烬怒吼，声音震得结界嗡嗡作响。
“我昨晚确实在后山，但那是奉执法堂命令巡查边界！发现妖兽踪迹，追到禁地边缘就回来了！哪来的‘吸收黑雾’？至于‘邪气’——那是我练护体罡气时的光影变化，有点常识的人都能看出来！”
他声音洪亮，一字一句都很清楚。
台下很多人开始犹豫。
楚烬继续说：“如果宗主不信，可以查巡山记录，请执法堂调查，也可以让我当场发心魔誓！我楚烬若有半点涉足邪修，天诛地灭，魂飞魄散！”
空气一下子静了。
心魔誓是最重的誓言，修士一旦违背，神识立刻崩溃，当场死亡。没人敢拿这个开玩笑。
可玄清冷笑一声：“证据确凿，不用再查。”
他抬手，三位长老走出人群。
大长老周元泰，年纪大，拄着拐杖：“楚烬最近行踪可疑，经常半夜一个人走动，灵力波动也不稳，像是走火入魔。”
二长老柳承渊，眼神阴沉：“我曾在藏经阁外看见他翻《阴符残卷》，那本书早就禁止接触，只有核心长老才能看。”
三长老莫千机，从袖子里拿出一块玉简：“这是昨晚阵法录下的影像——大家来看。”
玉简激活，空中出现画面。
画里一个人站在禁地石碑前，掌心发出赤黑色光芒，周围黑雾翻滚。
“看清楚了吗？”莫千机大声说，“这个人就是楚烬！”
楚烬盯着画面，脸色铁青。
角度和轮廓确实像他，但那掌心的光根本不是他的功法！而且他穿的是灰袍，不是银纹玄袍！
“这是假的！”他怒吼，“有人陷害我！影像可以改，时间可以调！我要见执法堂主！我要查这块玉简的来源！”
“够了！”
玄清一掌拍下，灵力爆发，震得楚烬膝盖弯曲。
“今早已经开过紧急长老会，一致认定你违反宗门铁律第三条：勾结外邪，败坏道统。罪证确凿，不用再查。”
“一致？”楚烬环顾四周，“你们都在场？一个都没少？连闭关的六长老也来了？”
没人回答。
沉默说明了一切。
楚烬忽然笑了，笑声沙哑难听。
“好啊……原来如此。”
他明白了。
这不是审判，是要废掉他。
从一开始，就没打算留他活路。
他深吸一口气，站直身体，大声说：“宗规第三条写得很清楚：怀疑要有查，不是罪不能罚！你们不调查，不验功法，不测灵力属性，只凭一段模糊影像和几句空话，就要定我死罪？清霄宗的规矩，什么时候变成你们想怎么说就怎么说了？”
“规矩？”玄清淡淡地说，“我就是规矩。”
楚烬浑身一震。
这句话像锤子砸进心里。
他知道，辩解没用了。
制度在这里没用。
权力才是唯一的规则。
他咬牙，一字一句地说：“如果今天你们用莫须有的罪名废我，以后总有一天，真相会出来！”
玄清嘴角微扬，像是在听笑话。
“押上来。”