屋子里空无一人。但桌上的那撮黑土，此刻正渗出缕缕黑气，黑气在空中扭曲，形成一张模糊的人脸。
人脸没有五官，只有三个空洞：两眼和嘴巴的位置。它朝着孙德海的方向“看”了片刻，然后消散了。
孙德海浑身冷汗，握刀的手在颤抖。
那不是幻觉。
第二天，屯堡里的气氛更加压抑。
孙德海增派了二十名军士在堡外巡逻，美其名曰“防止流民趁灾作乱”，实则是监视林山等人。军户们下田干活时，都能感觉到背后有目光盯着。
林山装作若无其事，照常带着儿子孙子下地。但他们家的田在西山坡方向，这引起了巡逻军士的注意。
“林百户，那边的田都快旱死了，还去看什么？”一个年轻军士拦住他们。
林山赔着笑：“军爷，越是旱，越得勤看着。万一能找到点保墒的法子呢？”
军士打量他们几眼，挥挥手放行了。但林山注意到，这军士的眼神一直跟着他们，直到他们走远。
到了自家田边，林山蹲下身，假装检查麦苗。林大柱和林风则蹲在旁边拔草。
“爹，有人盯着。”林大柱低声道。
“知道。”林山不动声色，“今晚的计划不变。但得想个法子，避开这些眼睛。”
林风突然拉拉爷爷的衣角：“爷爷，你看这个。”
孩子手里捏着一株枯死的麦苗。苗根处沾着一点黑色泥土，正是西山坡那种黑土。
“这土怎么会跑到这里来？”林大柱吃惊道。
林山脸色凝重：“不是跑来的...是蔓延过来的。”
他站起身，顺着田埂往西走。果然，越靠近西山坡，田里的黑土越多。有些地方，黑土已经覆盖了原本的黄土，踩上去软绵绵、湿漉漉的，像踩在腐烂的肉上。
走到离山坡还有百步远时，林山停住了。眼前是一片触目惊心的景象：
整片田地完全被黑土覆盖，原本的庄稼全部枯死，倒伏在黑土中，正在以肉眼可见的速度腐烂。空气中弥漫着一股甜腻的腐臭味，闻之欲呕。更可怕的是，黑土表面不时鼓起一个个气泡，气泡破裂时，会飘出一缕黑气，汇入山坡上方的黑雾中。
“这已经不是旱灾了...”林山喃喃道。
“爷爷，那里有东西在动。”林风指向黑土中央。
林山眯起眼睛望去。只见黑土中似乎有什么东西在蠕动，一拱一拱的，像是巨大的蚯蚓，但体积要大得多。突然，那东西破土而出——是一根藤蔓，通体漆黑，表面布满暗红色的斑纹，如同血管。
藤蔓在空中挥舞，末梢裂开，露出一个圆形的口器，口器里是密密麻麻的尖牙。
林大柱吓得后退一步。林风却死死盯着那藤蔓，小脸发白：“它在...在吃地气。不，不只是地气，它在吃这片土地的生命。”
“你能看到？”林山惊问。
林风点点头，眼睛泛起淡淡的绿光：“那些黑土里，本来有金黄色的光点，是土地的生力。现在光点都被吸走了，吸进藤蔓里，然后输送到...”
他指向西山坡深处：“输送到一个很大的东西那里。我看不清是什么，但它很饿，一直在吃。”
林山深吸一口气：“走，回去。今晚必须进山。”
他们转身离开时，那根藤蔓似乎“察觉”到了什么，转向他们的方向，口器张合，发出嘶嘶的声音。
夜幕再次降临。