一股无形的、带着秩序感的微弱力场以他为中心悄然扩散开来，空气中游离的尘埃仿佛受到了扰动，轻轻旋转。
那些逼近的镇民们顿时感到一种莫名的心悸和压力，下意识地停住脚步，甚至向后退了半步。
铃铛也惊讶地看向林默胸前微微发光的吊坠。
她从未见过如此奇特的东西，那光芒幽暗而深邃，仿佛包含着冰冷的星光与温暖的回忆，两种截然不同的感觉矛盾却又和谐地交织在一起。
“哼！别以为有点邪门歪道的本事我们就怕了你！”老库克色厉内荏地吼道，但自己又不自觉地往人堆里缩了缩。
林默其实并不想造成这种剑拔弩张的局面。
他环视四周，目光所及之处，人们都下意识地避开他的视线，或者握紧了手中的武器，脸上写满了恐惧、警惕，以及一丝被愚昧信仰支配的疯狂。
这让他感到一阵无奈。
“听着，我不是来跟你们打架的。”林默提高了音量，试图让自己的声音听起来更有说服力，“这里面有误会！你们遇到的麻烦，不是铃铛引起的，更不是什么‘熔炉之灵’发怒！”
听他这么说，镇民们脸上的戒备并未减少，但至少暂时停止了逼近。
他们紧握着武器，眼神复杂地看着林默，似乎也在犹豫。
毕竟，眼前这个人展现出了他们无法理解的力量，硬拼显然不是好主意。
听听他怎么说，似乎也没什么损失。
“最近镇子附近出现的‘怪影’，还有奇怪的声响和爆炸，很可能是因为地下的旧矿道或者废弃设施里，出现了裂界能量泄漏，滋生了一些……不干净的东西。”
林默尽量用他们能理解的词汇解释。
“裂界能量？”有人低声重复，这个词对下层区居民来说并不完全陌生，但往往与无法抵抗的灾难和死亡联系在一起。
“对，裂界能量。它会侵蚀机械，扭曲现实，甚至催生出一些危险的‘影子’。”林默继续说道，“铃铛不小心掉进去的那个裂缝，可能就是一处裂界能量的薄弱点或者泄漏口。她只是个孩子，是无辜的。把问题归咎于她，甚至要用她来献祭，根本解决不了问题！”
镇民们开始交头接耳，议论纷纷。
一个脸上带着污渍、眼神凶狠的青年忽然喊道：“你说不是就不是！我们凭什么信你！就是从她掉下去那天开始，晚上睡觉都能听到地底下传来像是生锈齿轮互相碾磨、还有低声哭嚎一样的声音！我爹就是被那声音吓得旧病复发，没挺过来！”
说到最后，青年的声音带着悲愤和后怕。
“对！没错！”
“我守夜的时候也看到过黑影在废料堆那边爬！”
“老约翰的腿就是被一个突然从管道里窜出来的、闪着红光的铁爪子给划伤的！现在还在发烧！”
其他镇民也纷纷附和，诉说着各自的恐怖经历，气氛再次变得紧张而激动。
听完他们的话，林默心中更有了底。
这么看来，地底下确实存在不稳定的裂界能量活动，滋生出了具有攻击性的扭曲实体或活化机械。
铃铛掉进裂缝可能只是个巧合，意外加剧了能量泄漏，或者让里面的东西察觉到了“外面”的活物。
“放心，这件事我会去解决。”林默朗声说道，声音盖过了嘈杂的议论，“我会下到那个裂缝里，找到问题的根源，处理掉那些危险的东西！以此证明，这件事和铃铛无关！之后，你们必须立刻、无条件地释放她父亲！”
为了给未来的探索和资源收集做铺垫，旧时代的设施里很可能有保存下来的数据终端（可能含有技术资料或历史记录），还有一些可能有用的物资箱。
说不定能找到稀有金属、完好的能量电池，甚至是旧时代的武器装备。
更何况，这种深入“副本”的机会可遇不可求。
以后需要特定材料或线索时再漫无目的地寻找，不如现在就下去建立一个永久坐标点，顺便探明情况。
听完林默的承诺，镇民们再次议论起来，脸上交织着怀疑、期盼和一丝不易察觉的羞愧。
最后，一个头发花白、面容憔悴但眼神相对温和的老妇人，在几个女人的搀扶下颤巍巍地走了出来。
她看着被林默护在身后的铃铛，又看了看周围同镇的人，长长地叹了口气，声音沙哑地说道：
“小伙子……你要真能把那地下的祸害给除了，让我们晚上能睡个安稳觉，我们感激你还来不及，怎么会再为难小铃铛和她爹呢……”
她抹了抹眼角并不存在的眼泪。
“其实啊……当初老库克说要献祭的时候，我这心里就揪得慌……小铃铛是多好的孩子，她爹也是老实巴交的手艺人……每听到鞭子响，我这心就跟被铁钎子捅了一样难受……”
她说着，周围几个女人也跟着低声啜泣起来，男人们则大多低着头，沉默不语。
那个脸色煞白的老库克，不知何时已经悄悄退到了人群后方，阴鸷的目光不时扫过林默和那个老妇人。